США: пятьсот лет истории с географией

Ветер с Тихого океана доносит влагу до юго-восточных склонов аризонских гор, но во всех других областях штата дожди – большая редкость. В пустынях летом воздух накаляется до +50 °C, и, хотя в субтропиках часто бывают грозы, дождь обычно не долетает до земли, испаряясь в жарком, сухом воздухе. Однако если ливень все-таки обрушивается на иссушенную солнцем Аризону, ее горные речки мгновенно переполняются и превращаются в мощные бурные потоки мутной от песчаной взвеси воды. Чтобы предотвратить буйство вод, на реках строят водохранилища. Самое большое из них, Лейк-Мид, образовано плотиной Гувера, перекрывшей реку Колорадо.

Высокие горы и пустыни Аризоны – не самые подходящие места для путешествий, но красота природы штата неизменно привлекает к себе множество туристов. В северо-восточной части Колорадского плато находится так называемая Долина памятников: над относительно ровной поверхностью земли здесь поднимаются фантастического вида гранитные скалы, превращенные ветром, солнцем и водой в фантастические скульптурные группы. В древние геологические периоды на территории Аризоны плескалось море, а в процессе горообразования разные породы перемешались между собой самым причудливым образом. Со временем под воздействием стихии обнажились наиболее твердые из них, образовав нерукотворные памятники-гиганты.

Тектонические процессы обусловили существование еще одного аризонского чуда природы – Красочной пустыни, лежащей южнее Большого каньона. Она называется так потому, что на ее территории глазу открывается великое разноцветье горных пород, играющих всеми оттенками красного, желтого, голубого, коричневого, белого и серого. В Красочной пустыне находится Национальный парк окаменелостей, где можно полюбоваться окаменелыми останками гигантских доисторических деревьев. Очень красиво и безлюдное южное плато Сан-Франциско, покрытое застывшими потоками лавы и конусами давно потухших вулканов, ее извергавших.

Первыми европейцами, побывавшими на территории Аризоны в 1540-х годах в поисках индейского золота, были испанцы, именно тогда обнаружившие Большой каньон, однако первое европейское поселение появилось в Аризоне только в 1752 г. В 1824 г., после обретения Мексикой государственной независимости, Аризона стала принадлежностью молодой страны. В этот период сюда потянулись американские трапперы. Стремление американцев хозяйничать на чужой земле вызывало подозрения Мексики, и напряженность в отношениях между соседними государствами достигла предела в 1845 г., когда после аннексии Техаса США пожелали еще более расширить свою территорию за счет соседнего государства и в 1846 г. объявили войну Мексике. По завершившему ее мирному договору 1848 г. Аризона перешла к США. Поскольку в основном в Аризону переселились американцы из южных штатов, в период Гражданской войны в США симпатии ее жителей были на стороне Юга. Армия Конфедерации совершила попытку ввести свои войска в Аризону, однако успехом она не увенчалась, а в феврале 1863 г. Линкольн предоставил Аризоне статус территории. Однако штатом она стала лишь полвека спустя, в 1912 г. Американцы в шутку называют Аризону «штатом святого Валентина», так как она получила статус штата 14 февраля.

Северяне были искренне заинтересованы в удержании Аризоны, где в 1850-е годы было обнаружено золото. Богатство ее горных недр стало основой экономики. Расцвет горной промышленности в штате начался в 1880-е годы, когда в Аризону пришли железные дороги. Помимо золота, в штате добывают серебро (Аризона занимает 2-е место в США по его добыче), различные поделочные камни, песок, гравий. Местный уголь сжигается в топках тепловых электростанций, обеспечивая штат электроэнергией. Аризона также занимает 2-е место по добыче вулканического стекла и является национальным лидером по добыче меди и молибдена. На территории Аризоны есть и месторождения нефти.

Сельское хозяйство никогда не играло заметной роли в экономике Аризоны, но там, где есть вода, разводят животных, в основном овец, а также выращивают цитрусовые и овощи (главным образом салат и цветную капусту) и – в небольших количествах – хлопок.

Пожалуй, главной достопримечательностью Аризоны является Большой Каньон, один из глубочайших каньонов в мире, образовавшихся в результате движения земной коры. Его протяженность – 446 км. Находится каньон на территории национального парка «Гранд-Каньон», а также резерваций индейцев. Кстати, деньги за входную плату на территорию заповедника поступают именно в эти резервации.