США: пятьсот лет истории с географией

Вместе с тем рабовладельцы вовсе не желали сдавать позиции и отказываться от своей собственности. Они приводили массу демагогических доводов в защиту рабства, ссылаясь на авторитет Библии, где говорится, что у ветхозаветных патриархов были рабы (например, у Авраама – Агарь), что неграм уготована их участь не только в силу несовершенства их расы, но и потому, что так решено Богом: ведь чернокожие, по Библии, ведут свое происхождение от Ханаана, сына Хама, а Ханаан был проклят самим праведником Ноем. Знатоки Евангелия приводили пример святого Павла, который убеждал слуг повиноваться хозяевам. «Убедительные» примеры в защиту рабства искали и в античной истории: труд рабов освобождал хозяевам время для интеллектуальных занятий на пользу цивилизации.

Отношение к рабству раскололо Соединенные Штаты на два лагеря, подтолкнув страну к Гражданской войне.

Гражданская война 1861–1865 годов

Партийные разногласия, которых так опасался первый президент США Джордж Вашингтон, достигли трагических пределов в 1860-е годы. В этот период возник жесточайший за всю историю страны конфликт между ее основными партиями – существующей с 1828 г. Демократической и оформившейся в 1854 г. Республиканской. Демократы, в основном южане, отстаивали идею рабства; республиканцы, по преимуществу северяне, считали его тормозом для экономического развития страны. Расходились партии и в отношении использования западных земель. Демократы считали, что на новых территориях США следует развивать плантационные хозяйства с использованием труда невольников, а республиканцы поддерживали идею свободного заселения западных земель.

В 1860 г. на президентских выборах победил кандидат от Республиканской партии Авраам Линкольн (1809–1865). Он пользовался репутацией твердого, хотя и умеренного противника рабства. Он считал рабство несправедливым, но не настаивал на его немедленной отмене и даже полагал аболиционизм политическим движением, опасным для будущего США. Тем не менее в знак протеста против его избрания противники Линкольна из Демократической партии, в основном плантаторы с Юга, приняли решение о выходе своих штатов из состава федерации. Тон задала Южная Каролина, объявившая о своем отделении уже 20 декабря 1860 г., а в течение последующих полутора месяцев ее примеру последовали Алабама, Джорджия, Луизиана, Миссисипи, Техас и Флорида. 4 февраля 1861 г. на конференции в Монтгомери (штат Алабама) сепаратисты приняли решение о создании самостоятельного рабовладельческого государства – Конфедерации штатов Америки, президентом которого стал Джефферсон Дэвис (1808–1889). В апреле – июне того же года к конфедератам примкнули также Арканзас, Теннесси, Северная Каролина и Вирджиния.

Силы Севера значительно превышали силы южной Конфедерации. Именно на Севере были сосредоточены промышленные предприятия и большая часть американских железных дорог. Кроме того, в северных штатах проживало 22 млн человек, а население Конфедерации насчитывало только 9 млн, включая 4 млн рабов. Однако при предыдущем президенте Джеймсе Бьюкенене (1791–1868), ставленнике демократов, находившемся у власти в 1857–1861 годах, в южные штаты были переброшены весьма значительные денежные средства, а также оружие и боеприпасы. Конфедераты надеялись также получить военную помощь от Англии, заинтересованной в поставках хлопка с плантаций американского Юга. В результате южане смогли создать собственную армию и начать военные действия против правительственных войск.

12 апреля 1861 года они осадили форт Самтер (Южная Каролина) и два дня спустя вынудили гарнизон капитулировать. Линкольн как президент, обязанный блюсти положения Конституции США, стремился сохранить единство государства и по одной этой причине должен был принимать меры против сепаратистов-конфедератов. События в форту Самтер развеяли надежды на мирное разрешение конфликта, однако правительство США верило, что союз штатов можно будет восстановить, и на американском флаге военных лет по-прежнему оставалось 35 звезд (к началу войны в состав США входило 35 штатов), включая звезды 11 штатов-отщепенцев.

В 1861 г. военные действия протекали на границе между федерацией и Конфедерацией. 21 июля в первом крупном сухопутном сражении у города Манассаса (штат Вирджиния), где с обеих сторон участвовало более чем по 30 тыс. человек, армия Севера понесла большие потери и была вынуждена отступить. Учитывая близость Вашингтона к Манассасу, вокруг столицы США начали возводить оборонительные укрепления.