США: пятьсот лет истории с географией

В американских школах дети учат и часто повторяют клятву верности государственному флагу, а заодно клянутся в верности республике, которую он представляет, единой нации Божьей волей, неделимой, свободной и справедливой для всех. Национальный гимн США «Усыпанное звездами знамя» – это тоже своего рода дань уважения государственному флагу страны, его обычно исполняют, положив правую ладонь на сердце.

День независимости – 4 июля – считается главным национальным праздником, и связан он с провозглашением независимого государства США. Как известно, в этот день Континентальный конгресс одобрил Декларацию независимости тринадцати американских колоний от Великобритании. Самый известный параграф из этого документа, написанного Томасом Джефферсоном, любят цитировать, когда хотят продемонстрировать остальному миру идеалы американского общества: «Мы заявляем, что все люди созданы равными и что Создатель наделил их некоторыми неотъемлемыми правами, среди которых право на Жизнь, Свободу и Достижение Счастья». В этот день проводят парады и шествия, многие предпочитают отправляться на пикники. Можно полюбоваться фейерверками, послушать патриотические речи, звон церковных колоколов в память о звоне колокола свободы в Филадельфии, когда впервые объявили о провозглашении независимости. И конечно, повсюду будут реять флаги с красными, белыми и голубыми лентами.

День труда празднуют в США в первый понедельник сентября. Инициатором этого праздника стал Питер Макгуайр, родившийся в США в 1852 г. Он был десятым ребенком в бедной семье, рано познал нужду и тяжелый труд. С 11 лет ему пришлось работать плотником на мебельной фабрике. Впоследствии Питер Макгуайр стал президентом национального профсоюза плотников. Именно ему принадлежит инициатива организации первого праздника для рабочих, проведенного в Нью-Йорке в 1882 г., который затем распространился по всем штатам и приобрел статус национального праздника.

День Колумба отмечается в США во второй понедельник октября. В этот день празднуют годовщину высадки Христофора Колумба со своими спутниками на одном из Багамских островов 12 октября 1492 г. Принято считать, что впервые открытие Америки европейцами было отпраздновано в Нью-Йорке в 1792 г., но повсеместно в США это событие стали отмечать как национальный праздник лишь с 1934 г. В школах к этому дню приурочивают самодеятельные постановки на тему открытия Америки, изображающие высадку Колумба на берег, тревожное состояние дикарей при виде европейцев, которое быстро сменяется ликованием и последующим праздником, перерастающим в братание. Впрочем, есть немало людей, которые относятся к Колумбу и ко всему событию без пиетета, обвиняя отважного мореплавателя и его спутников в жестокости по отношению к местному населению. Поэтому в День Колумба, в пику официальным торжествам, они организуют индейские фестивали, концерты, дабы лишний раз напомнить, что открытие Америки имело свою оборотную, и не слишком привлекательную, сторону.

Хэллоуин ежегодно отмечают 31 октября, накануне церковного праздника Дня всех святых. Слово «хэллоуин», кстати, и означает «канун дня всех святых», хотя в действительности корни этого праздника восходят к древнекельтскому празднику в честь бога смерти Самхейна и древнеримскому празднику в честь Помоны, богини садов. Такая двойственная природа Хэллоуина и определила его основные цвета – черный и оранжевый – как символы смерти и урожая. Считается, что в этот день из могил восстают злые духи, а ведьмы отправляются на шабаш. По преданиям, древние кельты в этот день надевали страшные костюмы, дабы отпугнуть нечистую силу. Эта традиция сохранилась и по сей день. Задолго до Хэллоуина, чествующего всяческую чертовщину, готовятся огромные тыквы, выскребаются и вырезаются соответствующим образом, чтобы получилась страшная физиономия, и выставляются на крыльце дома. Ближе к вечеру в полую тыкву вставляют еще и горящую свечку, так что целые улицы украшены своеобразными «китайскими фонариками», сделанными на американский манер. Вечером дети в карнавальных костюмах (чем страшнее костюм, тем лучше) начинают обход соседских домов. Они стучат в двери и говорят: «Трик-о-трик», что-то вроде «либо угощайте – либо на себя пеняйте». Хозяева должны угостить проказников конфетами. Сейчас в США существует целый кодекс относительно того, какие конфеты можно давать детям, – обязательно в обертках! Кроме того, когда они разойдутся по домам, их родители тщательно проверяют, что за конфеты они принесли. Детям запрещено заходить в чужие дома, и вообще все должно закончиться в 20.00. Взрослым, кстати, тоже не советуют развешивать уши и распахивать дверь перед незнакомцами. Ну а если деткам ничего не дадут, то, скорее всего, хозяева получат по заслугам: окна у них вымажут мылом, заляпают яйцами, мусорные баки во дворе перевернут – одним словом, совершат возмездие по полной программе.