Правительство Рейгана категорически воспротивилось справедливым требованиям профсоюза авиадиспетчеров. В Белом доме, видимо, решили, что небольшой профсоюз удастся быстро сломить и на его примере дать урок всему организованному рабочему классу. Официальный Вашингтон, претендующий на роль лидера так называемого «свободного мира», преподнес очередной пример попрания демократических и гражданских прав и свобод у себя дома.
На головы участников забастовки был обрушен весь арсенал репрессивных мер государственной машины подавления. Спустя пять дней после начала забастовки 11 тыс. служащих получили по почте уведомления об увольнении. Одним росчерком сановного пера 11 тыс. высококвалифицированных специалистов были превращены в изгоев общества, без средств к существованию, с «волчьим билетом» в кармане, лишающим права найма на государственную службу. Начались аресты забастовщиков, на них накладывались огромные штрафы. Десятки профактивистов были отданы под суд, на финансовые средства профсоюза и его забастовочный фонд был наложен арест.
Но поистине нет предела фарисейству. Выступая 3 сентября 1981 г., Рейган заявил, что профсоюзы — один из самых свободных институтов в США, что трудно найти где бы то ни было лучший пример демократического участия широких слоев населения в общественных делах. Накануне нового года Белый дом милостиво разрешил «провинившимся» авиадиспетчерам обращаться с просьбой принять их на работу в федеральные учреждения. Однако эта «амнистия», заявляет сегодня руководство профсоюза авиадиспетчеров, оказалась лицемерным обманом. Дело в том, что существует негласный циркуляр, запрещающий брать на работу уволенных за участие в забастовках государственных служащих.
Вся эта фашистская, по словам председателя профсоюза Р. Полая, тактика наглядно показала, каким «запасом» классовой агрессивности располагают нынешние правящие круги США. Жестокие репрессии федеральных властей против авиадиспетчеров воочию показали, что красивые слова правителей Соединенных Штатов об их «приверженности идеалам свободы и демократии, о «правах человека» на деле не стоят и ломаного гроша. На глазах всего мира республиканская администрация Рейгана учинила расправу над профсоюзом, добившись через судебную инстанцию его фактического роспуска только за то, что его члены посмели настаивать на улучшении условий труда.
В сентябре 1982 года Белый дом осуществил очередную расправу над рабочими, надругательство над их профсоюзными правами. По личному указанию президента Рейгана была подавлена забастовка американских машинистов. «Правительство должно действовать решительно, чтобы покончить с забастовкой железнодорожников», — заявил президент США Рейган чуть ли не на следующий день после начала забастовки.
Президент потребовал от конгресса принятия соответствующего закона для запрета забастовки. Такой документ был протащен через конгресс с невиданной быстротой. Как подчеркнула телекомпания Эй-би-си, от начала слушаний в комиссиях до итогового голосования прошло всего 28 часов. В палате представителей из 435 членов против законопроекта проголосовало всего 17 конгрессменов, что является наглядной иллюстрацией того, чьи интересы на деле защищают в Капитолии.
Руководство профсоюза было вынуждено подчиниться решению официального Вашингтона. Поскольку по требованию Белого дома забастовка была объявлена вне закона, в случае продолжения все ее участники были бы уволены, как год назад уволили авиадиспетчеров.
Полицейской расправой над рабочими в американском городе Форт-Лодердейле (штат Флорида) в октябре 1982 года был дан еще один наглядный пример того, как американские власти в союзе с большим бизнесом ведут жестокое наступление на права американских трудящихся.
Вооруженные до зубов полицейские обрушились на группу из нескольких сот рабочих, пикетировавших вход на одну из строительных площадок этого города. Специально натасканные для борьбы с «мятежниками» дюжие «блюстители порядка» врезались в толпу пикетчиков, раздавая направо и налево удары резиновыми дубинками, а то и просто кулаками. Рабочих бросали в крытые грузовики и увозили в тюрьмы. Арестованным было предъявлено стандартное в таких случаях обвинение в «нарушении границ частной собственности и общественного порядка». Участникам пикетирования грозило длительное тюремное заключение и крупный денежный штраф. Вот так «железной рукой» подавляет администрация Рейгана профсоюзное движение в собственной стране.
В сегодняшней Америке наряду с традиционными формами борьбы с рабочим движением используются и новые, более изощренные методы подавления профсоюзного движения.