США

Калифорния — это третий по величине штат после Аляски и Техаса, протянувшийся более чем на 1350 километров с севера на юг вдоль Тихоокеанского побережья. Говорят (хотя это несомненное преувеличение), что в Калифорнии можно встретить абсолютно все типы климата, все виды растительности и животного мира, существующие в Соединенных Штатах. И действительно, именно здесь соседствуют великолепные песчаные пляжи и морские утесы с зелеными долинами, дикими лесами, горными вершинами, снежными склонами и знойными пустынями. Недра Калифорнии таят несметные природные богатства: здесь имеются нефть и золото. Не случайно Калифорнию называют «золотым штатом». Именно золото, а позднее нефть, привлекли сюда поселенцев. Добывающая промышленность стала основой бурного развития других, самых разнообразных отраслей промышленности. Калифорния — центр американской киноиндустрии, в шестидесятые годы она заняла лидирующее место в развитии телевидения и телевещания, а Кремниевая, или Силиконовая, долина известна во всем мире как центр развития компьютерных технологий и электронной промышленности.

Климат Калифорнии способствует тому, что штат лидирует по производству сельскохозяйственной продукции — персиков, абрикосов, апельсинов, лимонов, грейпфрутов, авокадо, хурмы, клубники, вишни, маслин, винограда, вина (Калифорния производит одну десятую часть вина в США, а калифорнийское сухое вино достаточно популярно в США и активно пропагандируется за рубежом: с этой целью Государственный департамент США рекомендует своим дипломатическим миссиям на официальных приемах подавать не традиционное французское, а калифорнийское вино), орехов, пшеницы, хлопка, риса, овощей, мяса. Основные сельскохозяйственные районы в Калифорнии находятся в Центральной долине, в долинах рек Сакраменто и Сан–Хоакин и в районе Лос–Анджелеса. Отличительной особенностью местных ферм штата является то, что при относительно небольших размерах они хорошо механизированы, имеют надежную систему подачи воды и отличаются высокой производительностью. Во многих из них используется дешевая рабочая сила, поставщиком которой является соседняя Мексика: сезонные рабочие в надежде подзаработать незаконным образом пересекают границу, рискуя в любую минуту быть выдворенными из США.

Основные природные ресурсы Калифорнии — нефть и газ. Добыча нефти ведется начиная с 1920–х годов в трех районах — Сан–Хоакин, Лос–Анджелес и Вентура — Сан–та–Барбара. Помимо нефти и газа в Калифорнии добывают гипс, йод, ртуть и вольфрам. Реки Калифорнии — не только богатейший источник гидроэнергии, но и основа ирригации земель и, как следствие этого, успешного развития сельского хозяйства. В прибрежных тихоокеанских водах ведется лов рыбы (в основном тунца, лосося, камбалы, тихоокеанской макрели и сардин), и по этому показателю Калифорния занимает второе место в США после Аляски.

Активное промышленное развитие Калифорнии началось во время Второй мировой войны. Сейчас каждый из пяти жителей штата занят в промышленном производстве. Самые крупные отрасли промышленности — это авиакосмическая и электронная. Центры авиастроения находятся в Южной Калифорнии. В 1970–х годах в долине Санта–Клара, к юго–западу от Сан–Франциско, начали работать ряд компаний по производству электронного оборудования, полупроводников и компьютеров, заложившие основу электронной промышленности штата. Впоследствии этот район получил название Силиконовая долина (как известно, кремний, или силикон, — это основной материал, используемый в полупроводниковых приборах, транзисторах, микросхемах). Третья по значению отрасль — пищевая промышленность. Крупные города Калифорнии известны как центры книгоиздательской деятельности и полиграфии. Большое значение имеют также предприятия, выпускающие пластмассы, красители, лекарственные препараты и продукты нефтехимического производства.

Быстрый рост промышленности в Калифорнии имеет и свои обратные стороны. Приток людей из других районов США привел к невиданной урбанизации штата; рост городов и появление мегаполисов типа Лос–Анджелеса имели и свои минусы: например, в них сложились трущобные районы, возросла преступность, стали возникать волнения среди национальных меньшинств. Всплеск насилия достиг пика в 1960–е годы. В Калифорнии, в Сан–Франциско, в 1970–е годы зародилось движение хиппи, а вместе с ним, как пропаганда контркультуры, распространилось увлечение наркотиками. Тем не менее слово «Калифорния» приятно греет душу, при его упоминании в сознании возникают солнце и океанское побережье, апельсиновые рощи и огромные секвойи, город Сан–Франциско с мостом «Золотые ворота», островки райской жизни в Санта–Барбаре и Санта–Монике, известнейшие университеты Беркли и Стэнфорд и, конечно, Голливуд.