США

Еще до того как Калифорния стала штатом, в 1848 году у лесопилки Саттэра на реке Сакраменто было найдено золото, что привело к калифорнийской «золотой лихорадке» 1849 года. Американцы ринулись в Калифорнию, выбирая для этого самые необычные маршруты — на кораблях, огибая мыс Горн в Южной Америке или преодолевая путь по Панамскому перешейку. Своеобразным культурным центром для золотоискателей стал Сан–Франциско, население которого в период «золотого бума» увеличилось с 800 человек в 1848 году до 25 тысяч в 1850 году. В городке быстро возникали магазины, салуны, танцевальные заведения и казино, обслуживающие старателей. Приезжающие начинали возрождать фермерские хозяйства на ранее принадлежавших испанцам и мексиканцам ранчо. После открытия трансконтинентальной железной дороги в 1869 году приток переселенцев еще более увеличился, хотя в 70–х годах XIX века развитие штата явно замедлилось. Приехавшие в последние годы XIX века занимались преимущественно сельским хозяйством. В 1886 году из Калифорнии на восток ушли первые поезда, загруженные выращенными здесь апельсинами.

В Калифорнии чаще, чем в других регионах США, бывают землетрясения. Дело в том, что геологическая платформа, на которой находится территория штата, постоянно движется навстречу материковой платформе, из–за чего в земной коре постоянно образуются опасные зоны напряженности. В районе разлома Сент–Андреас подземные толчки регистрируются ежедневно. Самое катастрофическое землетрясение в истории Калифорнии произошло в Сан–Франциско 18 апреля 1906 года. Страшный толчок потряс город в 5 часов 13 минут утра. Затем земля задрожала, некоторые дома рухнули, другие оказались расколотыми глубокими трещинами. Не выдерживали даже стальные конструкции. Одновременно были уничтожены городские дороги. После первого толчка последовало еще шесть. Самым разрушительным оказался третий, поразивший город в 8 часов 45 минут. Это самое катастрофическое в истории американского Запада стихийное бедствие продолжалось около шести часов, унеся около тысячи жизней. Положение усугубилось из–за пожаров, вспыхнувших в разрушенных зданиях. Город, лежавший в руинах, напоминал развороченный муравейник. 250 тысяч человек остались без крова. Люди метались по улицам, надеясь разыскать родных, тысячи горожан устремились к городским окраинам, пытаясь как можно скорее покинуть опасное место. В условиях всеобщей паники местные власти объявили в городе чрезвычайное положение. Полицейские вместе с приданными полиции военными подразделениями взяли город под охрану. Мероприятие оказалось нелишним: среди жителей Сан–Франциско нашлись и такие, кто решил, воспользовавшись всеобщей суматохой, помародерствовать в покинутых жилищах. С мародерами удалось справиться после того, как четверо были застрелены на месте преступления. Сильно пострадали и соседние с Сан–Франциско городки. Некоторые были попросту стерты с лица земли.

В первую половину XX века развитие штата было осложнено и рядом других событий — антиправительственными выступлениями иммигрантов, трудовыми конфликтами, массовым разорением фермеров в 1930–е годы, бессмысленной депортацией из штата почти 100 тысяч японцев во время Второй мировой войны. Шестидесятые годы XX века были отмечены волнениями на национальной почве в Лос–Анджелесе, выступлениями студентов за свободу слова в Беркли в 1965 году, попытками индейцев захватить принадлежавший им некогда остров Алькатрас близ Сан–Франциско, на котором в 1933–1963 годах находилась федеральная тюрьма и содержались самые опасные преступники, в том числе и Аль Капоне. Несмотря на это, экономика штата продолжала интенсивно развиваться, а его население — увеличиваться. К 1990 году оно составляло почти 30 миллионов человек, поэтому в Конгрессе США у Калифорнии наибольшее количество представителей.

В Калифорнии находятся три из пятнадцати крупнейших городов США — Лос–Анджелес, Сан–Диего и Сан–Франциско. Калифорния занимает первое место среди сельскохозяйственных штатов по выпуску продукции, она один из лидеров в производящих отраслях промышленности и туризме, у нее второе место по улову рыбы, третье место после Техаса, Луизианы и Аляски в добывающих отраслях промышленности. Людей Калифорния привлекает замечательным климатом на Тихоокеанском побережье, отсутствием суровых зим, великолепной природой, особым неторопливо–элегантным стилем жизни, отличным от суетливого официально–делового стиля на восточном побережье. Вместе с тем приезжающие в Калифорнию неизбежно сталкиваются с тем, что жилищные условия в «золотом» штате — одни из худших в стране, а стоимость жизни едва ли не самая высокая.