США

Важнейшим политическим последствием Гражданской войны было восстановление единства нации и упрочение федеративного принципа государственного устройства США. В 1866 году Конгресс добился принятия закона о гражданстве, по которому гражданином США мог являться любой рожденный в США, не являющийся подданным другого государства, за исключением индейцев, не платящих налогов. Этот закон формально уравнял негров с белыми. Однако фактически расовая дискриминация была преодолена лишь к концу XX столетия. После поражения штаты бывшей Конфедерации пережили тяжелейший период Реконструкции, навсегда покончившей с прежним образом жизни американского Юга.

Авраам Линкольн

Шестнадцатый президент США Авраам Линкольн был сыном бедного фермера и появился на свет в убогой бревенчатой хижине в штате Кентукки. В юности он прошел суровую жизненную школу, рубил лес и работал плотогоном на Миссисипи, а когда семейство переехало в штат Иллинойс, служил на почте. Систематического образования Линкольну получить не удалось, однако благодаря упорным самостоятельным занятиям в возрасте двадцати пяти лет он сумел сдать экзамен на адвоката и в 1836 году приступил к юридической практике. Талант, выдержка, твердость и принципиальность снискали ему широкую известность и прозвище Честный Эйб (Эйб — уменьшительно–ласкательное от Авраам). Он стал одним из самых популярных граждан Спрингфилда, столицы Иллинойса.

Линкольн был прирожденным оратором: его речь отличалась простотой и образностью, ему было присуще неиссякаемое чувство юмора, он любил и ценил остроумные шутки, но никогда не позволял себе обидеть кого–то насмешкой. Он отличался рассудительностью, никогда не рубил сплеча, тщательно обдумывая свои решения, но, однажды приняв их, никогда не отступался от сделанного им выбора.

Необычной и запоминающейся была внешность Линкольна. Он был очень высок ростом (1 метр 93 сантиметра) и худощав, что делало его фигуру угловатой. Черты лица президента были резко очерчены, в глаза бросались высокие скулы и впалые щеки, крупный нос и глубоко посаженные глаза. У президента была густая черная шевелюра, своеволие которой приводило в отчаяние парикмахеров. Линкольн позволял себе вольности не только в прическе, но и в одежде. Современники отмечали, что она сидела на нем, как на вешалке, жилет морщился, брюки имели мешковатый вид. Однако костюмы Линкольна всегда отличалась безукоризненной чистотой.

Между тем политическая карьера Линкольна началась раньше профессиональной. Уже в 1834 году молодого человека избрали в законодательное собрание штата, где он заседал до 1841 года включительно, а в 1846 году сограждане выдвинули его в Конгресс США, где Линкольн работал в 1847–1849 годах. Как конгрессмен Линкольн сочувствовал аболиционистам, считая рабство высшим проявлением зла и понимая необходимость освободить рабов, но в то же время он был противником крутых мер, полагая, что каждый штат должен решить эту проблему для себя самостоятельно. Вместе с тем он твердо стоял против распространения рабовладения на северные штаты. Даже в пылу самых горячих дебатов Линкольн отличался умением сохранять хладнокровие и никогда не повышал голоса. Но его негромко сказанные слова всегда звучали веско. Свое представление о демократии он высказывал очень просто: «Я в равной степени не хотел бы быть ни рабом, ни рабовладельцем».

В 1854 году Линкольн выступил одним из создателей Республиканской партии и в 1860 году был избран президентом страны как кандидат от республиканцев. Президентство Линкольна (в 1864 году он был переизбран на второй срок, победив в борьбе генерала Мак–Келлана) пришлось на тяжелейшие для страны годы Гражданской войны.

Избрание Линкольна главой государства вызвало такой всплеск недовольства среди его политических противников, что во время церемонии инаугурации Вашингтон был наводнен войсками для поддержания общественного порядка. Линкольн получил в свой адрес множество угроз и, прибыв в столицу за десять дней до торжественного события, постоянно находился под бдительной охраной. Кстати, в Вашингтоне он впервые появился со своей знаменитой бородкой, отпущенной, очевидно, по поводу победы на выборах. В инаугурационной речи Линкольн произнес слова, определившие позицию правительства на весь период грядущей войны: «Ни один штат по своему собственному побуждению не может выйти из состава союза». Он говорил, что Север и Юг не являются и не должны быть врагами, о том, что их объединяет общая славная история. И даже после нападения конфедератов на форт Сам–тер Линкольн до последнего избегал произносить слово «война», называя действия Юга мятежом.

В горькие годы своего президентства, неся на себе огромный груз ответственности за судьбы охваченной войной страны, стремясь во что бы то ни стало не допустить вмешательства в конфликт иностранных государств, Линкольн пережил и глубокую личную трагедию: в феврале 1862 года от осложнения, полученного после сильной простуды, умер его третий сын, одиннадцатилетний Уильям.