США

В американских школах дети учат и часто повторяют клятву верности государственному флагу, которая звучит так: «Я клянусь в верности флагу Соединенных Штатов Америки и в верности республике, которую он представляет, единой нации Божьей волей, неделимой, свободной и справедливой для всех». Национальный гимн США «Усыпанное звездами знамя», написанный Фрэнсисом Скоттом Кеем в 1812 году на музыку старинного английского гимна «Анакреон в раю», — это тоже своего рода дань уважения государственному флагу страны, его обычно исполняют, положив правую руку на сердце.

День независимости, отмечаемый ежегодно 4 июля, считается главным национальным праздником США, когда отмечается провозглашение независимого государства США. Как известно, в этот день Континентальный конгресс одобрил Декларацию независимости тринадцати американских колоний от Великобритании. Самый известный параграф из этого документа, написанного Томасом Джефферсоном, любят цитировать, когда хотят продемонстрировать остальному миру идеалы американского общества: «Мы заявляем, что все люди созданы равными и что Создатель наделил их некоторыми неотъемлемыми правами, среди которых право на Жизнь, Свободу и Достижение Счастья». Этот день отмечают парадами и шествиями, многие предпочитают отправляться на пикники. Можно полюбоваться фейерверками, послушать патриотические речи, звон церковных колоколов в память о звоне колокола свободы в Филадельфии, когда впервые объявили о провозглашении независимости. И конечно, повсюду будут реять флаги с красными, белыми и голубыми лентами.

День труда празднуют в США в первый понедельник сентября. Инициатором этого праздника стал Питер Макгуайер, родившийся в США в 1852 году. Он был десятым ребенком в бедной семье, рано познал нужду и тяжелый труд. С 11 лет ему пришлось работать плотником на мебельной фабрике. Впоследствии Питер Макгуайер стал президентом национального профсоюза плотников. Именно ему принадлежит инициатива организации первого праздника для рабочих, проведенного в Нью–Йорке в 1882 году, который затем распространился по всем штатам и приобрел статус национального праздника.

День Колумба отмечается в США во второй понедельник октября. В этот день празднуют годовщину высадки Христофора Колумба со своими спутниками на одном из Багамских островов 12 октября 1492 года. Принято считать, что впервые открытие Америки европейцами было отпраздновано в Нью–Йорке в 1792 году, но повсеместно в США это событие стали отмечать как национальный праздник лишь с 1934 года. В школах к этому дню приурочивают самодеятельные постановки на тему открытия Америки, изображающие высадку Колумба на берег, тревожное состояние дикарей при виде европейцев, которое быстро сменяется ликованием и последующим праздником, перерастающим в братание. Впрочем, есть немало людей, которые относятся к Колумбу и ко всему событию без пиетета, обвиняя отважного мореплавателя и его спутников в жестокости по отношению к местному населению. Поэтому в День Колумба, в пику официальным торжествам, они организуют индейские фестивали, концерты, дабы лишний раз напомнить, что открытие Америки имело свою оборотную, и не слишком привлекательную, сторону.