США

Вермонт первым из штатов создал свою систему образования населения. Первый закон о школах штата был принят в 1782 году, а с 1862 года там ввели местный налог на содержание бесплатных школ для детей. Образованию в Вермонте по–прежнему уделяют большое внимание: на одного учителя приходится в среднем по 14 учеников, чему может позавидовать подавляющее большинство штатов. Результаты планомерной системы образования налицо: 80 процентов населения имеют законченное среднее образование, и более половины современных выпускников стремятся продолжить обучение. На территории штата расположены два десятка высших учебных заведений. Старейшее из них — университет Вермонта в Берлингтоне, основанный в 1791 году.

Понятие «старый, патриархальный образ жизни» к населению Вермонта неприменимо. Однако время словно замедляет свой бег на территории Вермонта. Штат не может похвастаться ни промышленными гигантами, ни крупными культурно–развлекательными центрами, но именно в этом и заключается его неповторимое очарование.

Штат Массачусетс

Штат Массачусетс находится на побережье Атлантического океана. На юге он граничит с Коннектикутом и Род–Айлендом, на западе — с Нью–Йорком, а его северные соседи — Вермонт, Нью–Хэмпшир. Исторически Массачусетс является одним из главных штатов Америки, его лидирующая роль определилась еще в годы борьбы колоний за независимость. Территория Массачусетса составляет 21 500 квадратных километров, что делает его 46–м штатом по величине. В то же время при населении 6 миллионов он занимает тринадцатое место по числу жителей. Еще в XIX веке на территории штата заработали промышленные предприятия, производившие в основном текстиль и обувь. В XX веке ведущими отраслями промышленности штата стали машиностроение и наукоемкая радиоэлектроника.

Первым поселением на территории штата был Плимут, заложенный «отцами–пилигримами», однако в настоящее время главным городом штата является основанный в 1630 году Бостон, который расположен на реке Чарлз. Сейчас в нем проживает примерно 600 тысяч человек. Ни по населению, ни по размерам современный Бостон не относится к крупнейшим городам Америки, но каждый его житель, каждый американец помнит, какую роль сыграли бостонцы в крупнейших событиях американской истории. Все помнят, что до середины XVIII века это был самый большой город Северной Америки и важнейший экономический и политический центр британских колоний. Бостон — один из немногих городов Америки, где можно ощутить аромат былого, вернуться к первым дням колониальной эры. Одной из достопримечательностей города является «Бостонский камень», от которого по традиции ведутся геодезические отсчеты. Самое интересное, что этот «пуп земли» был доставлен в Новый Свет из Англии и как бы символизирует историко–культурные истоки американской нации. Вместе с тем именно Бостон сыграл ключевую роль в разрыве колоний с бывшей метрополией.

В Бостоне много музеев. О событиях американской революции напоминают корабль–музей «Бостонское чаепитие», деревянный дом Пола Ревира, ныне — самое старое городское здание, мемориальный павильон Банкер–Хилл. Огромную культурную ценность имеют городские художественные музеи. В самом известном из них — Бостонском музее изящных искусств представлены экспонаты, характеризующие развитие изобразительного искусства от античности до наших дней. Музей располагает особо ценной коллекцией американской живописи и работ французских импрессионистов.

Бостон — крупный центр американской музыкальной культуры. Здесь находится крупнейшая в США консерватория, а Бостонский симфонический оркестр считается одним из лучших в мире, и любой музыкант почтет за честь быть приглашенным играть в оркестре и тем более выступать с ним в качестве солиста.

Неподалеку от Бостона находится один из лучших в мире Гарвардский университет. Это старейшее в Америке учебное заведение было основано в 1636 году на общественные пожертвования и носит имя пуританина Джона Гарварда, который внес наиболее крупную сумму на его создание. Первоначально Гарвард был только колледжем, куда американские колонисты охотно отдавали учиться своих отпрысков, полагая, что слишком дорого и далеко отправлять их в Старый Свет. Университетский статус Гарвардский колледж получил только в 1782 году. Гарвардский университет находится в городке Кембридж, тезке знаменитого университетского города Великобритании, что изначально предопределило появление там подобного центра образования и науки — Америка ни в чем не желала уступать Европе.

Несмотря на дороговизну образования (свыше 10 тысяч долларов в год), в университете одновременно учится более 17 тысяч студентов. Получение диплома этого престижного учебного заведения является лучшей путевкой в жизнь для нацеленного на карьеру молодого человека. Гарвардский университет возглавляет список восьми самых привилегированных и престижных вузов США, которые получили название «Лиги плюща». К этой лиге также относятся Йельский, Колумбийский, Браунский, Принстонский, Дартмутский и Корнельский университеты.