СССР-2061. Том 4[сборник рассказов ; СИ]

Отец Кирилл был еще молод, а схимонах давно стал живой легендой монастыря, и настоятель слегка оробел, не зная, с чего начать. Даниил пришел к нему на помощь.

— Велики мои грехи, и я могу сбиться с мысли. Поэтому слушай и не перебивай…

…Долгие пятьдесят лет, молясь, Геннадий Карин прогонял в памяти события предновогоднего вечера две тысячи одиннадцатого года, и сейчас они вставали у него перед глазами ярко, как наяву.

К тому времени Карин знал об открытии Петухова практически все. Шеф вел в своем компьютере записи, по сути личный дневник, излагая в нем свои мысли. Он слишком понадеялся на свой хитрый пароль, но "коллега" Карин взломал его за полчаса… А взломав, не раз пожалел, потому что изложенная в дневнике информация оказалась его приговором. Но узнав все, Геннадий просто не имел права допустить осуществления проекта начальника лаборатории.

Сначала все выглядело довольно невинно: увлекшись теорией, говорящей, что в одном кубическом миллиметре космического пространства содержится больше энергии, чем во всей материальной вселенной, Петухов стал искать способ эту энергию высвободить. И ведь нашел! Причем сам шеф в дневнике не раз подчеркивал — открытие произошло совершенно случайно, при почти мистическом совпадении многих составляющих. Петухов даже подсчитал, что шанс повторить открытие составляет один на десять в двенадцатой степени!

Разработанная Петуховым установка открывала доступ к безграничной и практически бесплатной энергии, открывающий перед человечеством самые фантастические перспективы. Но был и другой аспект, который Петухов упорно не желал замечать: при неосторожном или злоумышленном применении эта энергия могла с легкостью уничтожить всю Солнечную систему вместе со светилом. Как это часто бывало, научное открытие превращалось в страшное оружие.

Читая дневники шефа, Карин понял, что тот не хочет даже думать о возможных последствиях, и намерен довести дело до конца. Утаив потенциальную опасность своего открытия, Петухов выбил финансирование, и за год установка была построена. В принципе, затраты на этом и кончились. Получив единичный импульс, дальше установка должна была работать на внутреннем ресурсе, не требуя внешней подпитки. И главное — новую энергию, в отличие от электрической, можно было легко накапливать в неограниченных количествах.

Карин не был благодушен, как его шеф, и понимал: если открытие можно использовать в качестве оружия, обязательно найдется кто-то, кто сделает это. И он совсем не исключал, что этим "кто-то" окажется родное государство. Именно поэтому он взял на себя страшную миссию. Но сначала дал Петухову последний шанс…

— Лев Петрович, — сказал он тихо, — вы хорошо подумали о последствиях?

— Что вы имеете в виду? — рука шефа замерла на рубчатом хромированном диске с цифрами от ноля до девяти.

— Вспомните, изобретатели атомной бомбы тоже видели в ней только великолепную физику! — продолжил Карин. — А потом были Хиросима, Нагасаки, Чернобыль… Ваше открытие намного страшнее!

— Перестаньте, Геннадий Алексеевич! — поморщился Петухов. — Прошло много времени, и люди многому научились. Кому сейчас придет в голову курить, сидя на бочке с порохом?

Его рука переместилась на шестой диск.

— Подумайте, Лев Петрович! — сказал Карин. — Еще не поздно все изменить.

И тут Петухов взорвался.

— Мальчишка! — закричал он. — Откуда вы взялись на мою голову? Немедленно убирайтесь отсюда и не мешайте!

Он повернул в нужное положение седьмой диск и потянулся к вставленному в красную кнопку ключу.

Времени больше не оставалось. Сгиб локтя левой руки под подбородок, правая охватывает голову сверху. Резкий рывок, отвратительный хруст — и грузное тело Петухова обмякло, клонясь в сторону…

— Теперь вы знаете все, — еле слышно закончил схимонах свой рассказ. — Надеюсь, вы представляете, что будет, если эта информация выйдет наружу? Лишь тайна исповеди… Пятьдесят лет молитвой я хранил мир… Вы меня слышите?

Он попытался заглянуть в глаза отцу Кириллу, но тот смотрел в землю. Настоятель понял, что сейчас с ним говорит не схимонах Даниил, а глубоко несчастный мирянин Геннадий Карин. И разве он мог сейчас рассказать утратившему связь с миром несчастному человеку, что еще двадцать лет назад физику Семену Ковалькову удалось повторить открытие своего учителя, назвав его "эффектом Петухова-Карина"? Что все немалое хозяйство монастыря, начиная от отопления зданий и теплиц до климатической установки, работает от небольшого устройства, спрятанного в пристройке к хозяйственному блоку? Что основанные на "эффекте Петухова-Карина" технологии позволили преобразовать часть марсианской поверхности, где в закрытых городах живут уже несколько тысяч человек и в условиях пониженной гравитации работает санаторий для людей, страдающих болезнями опорно-двигательного аппарата? И недавно там освящен первый за пределами Земли православный храм? Что ученики академика Ковалькова ищут подходы к преодолению скорости света и вполне серьезно поговаривают о первой межзвездной экспедиции — ведь астрономы обнаружили уже немало планет земного типа!