СССР

– А ты вот думала, красавица, почемуй-то вам ничего нельзя? – существо с хитринкой в блеск-глазах зыркнуло на Тамару из-под «пальцев».

– Да почему же нельзя-то? – изумилась телефонистка. – Всё у нас вроде можно… Всё есть. Живем счастливо…

Хозяйка-птица «усмехнулась» клювом:

– И мертвецы звонят, ага… Я ж на Архипелаге Архетипов бывала, а ты мне говоришь… Не понимаешь, девица… – Сорока-Ворона снова покачала головой, расцепила крылья и опустила их под «подол» столешницы. – У вас же вся Реальность под надзором… Да и не реальная она вовсе…

Девушка удивленно уставилась на хозяйку странного дома. За окнами стал виться ветер, перегоняя тьму над полем с края на край, неправильные солнце и луна как будто поменялись местами, а красный небосклон раскололся вспышками молний. Сорока-Ворона раскинула крылья: ее оперенье превратилось в экран, на котором зашептались нездешние звезды в густом тумане тишины, и мертвый мороз завихрился куда-то на запад бесконечности космоса, а голоса, возопив, резко смолкли в испуге, ведь Королева Снегов и Огня взошла над зарей мироздания, заржавели цветы вечности, распустились вулканы мороза, заиграл снегопад белой рябью, забросал белизной Красный Кремль, но только напрасно, ведь Вечный Генсек, сменяя эпохи, оставаясь над властью, награждая, карая и ограждая, будет всегда внутри красных стен. А Бога придется оставить.

Вздрогнув всем телом, Тамара проснулась. Огляделась по сторонам (полутьма кутала комнату, из коммутаторного зала доносились фразы и щелчки), потянулась на одеяле, поднялась, покидая кроватный «остров сновидений», влезла в туфли и вернулась к работе.

Мертвецы продолжали звонить…

Сосед Семена начал стучать в 11.20…

Соседу был ответ в 12.15…

Милиция приехала в 13.02 (и соседа забрали)…

Другой сосед (пьющий мужчина, одинокий вдовец) возобновил стук в 17.05…

В 17.12 Семен снял трубку и позвонил (отстучав «за два прошлых раза»)…

Всё было тихо до 18.06 (пьяные соседи снизу устроили поножовщину с диким криком, стуком и грохотом)…

На самого Семена настучали ближе к полуночи.

Кожаный Комиссар вышел на середину помоста. За его спиной, блестящей мрачной чернотой, вились высокие красные флаги.

– Ликбез! – сурово рявкнул Комиссар в пространство перед собой. И словно космос пошатнулся от этого…

Люди на площади глуполицо переглянулись.

– А чаво эта? – недоверчиво спросила туповатая баба в первых рядах. Комиссар косо ухмыльнулся и резко дернул рукой, словно саблей. И в тот же миг с бабы, задавшей идиотский вопрос, слетело лицо. Она глухо охнула, но осталась стоять, тревожно ощупывая голову руками. Вслед за ней по толпе прокатился вал осознания.

Довольный Комиссар с помоста смотрел на то, как толпа постепенно становилась безликой. Люди послушно лишались личностей под трепет красных флагов и молчаливое одобрение представителя власти.

– БезЛик… – угрюмо пробормотал один из крестьян, снимая шапку вместе с лицом.

Савелий впервые увидел Двойника через окно автобуса.

Дело было так: Савелий (обычный заводской парень) зашел в двери общественной машины, пробил билетик компостером, сел на свободное место (людей было немного), оглядел салон слегка унылым взглядом и стал смотреть на город в окно, когда автобус двинулся…

Его Двойник шел по двору, засунув руки в карманы куртки. Он являлся точной копией Савелия, только одежда была другая. Причем работал Двойник тоже каким-нибудь грузчиком, дворником, штукатуром или кем-то еще в подобном разбросе…

Сначала Савелий опешил, автобус умчал его прочь, Двойник скрылся из виду, Савелий успокоился… А уже на работе, в душном цеху, среди гула и грохота, Савелий опять наткнулся на Двойника. Тот вышел из каптерки, бегло осмотрелся, стрельнул сигарету у мастера цеха и направился на перекур. Одет он был уже по-другому: в простую рабочую униформу. Савелия Двойник не заметил…

В заводской столовой бренчали ложками по посуде, торопливо поглощая пищу. Савелий прошел к раздаче, коротко поздоровался с парой приятелей, взял чай и пюре с котлетой, занял освободившийся стол, когда его Двойник мелькнул в проеме дальних дверей, скрываясь в туалете…

Двойник явился снова после смены: на уличном транспаранте вместо молодого комсомольца, мужественно сжимавшего кирку, Савелий увидел себя. И сразу же ускорил шаг, почти переходя на бег…

У автомата с газводой Двойник Савелия спокойно ждал, когда стакан наполнится крем-содой…

Двойник с букетом цветов стоял под памятником…

В винно-водочном отделе гастронома «Ландыш» Двойник приобретал бутылку водки (затем завернул за плавленым сырком)…

Двойник заходил в кинотеатр «Родина»…

Девушка, продававшая пломбир у Сквера Пионеров, мило беседовала с Двойником о погоде…

Пивная прямо за парком культуры приглашала Двойника с друзьями на пару-тройку кружек пива…

Измотанный Савелий, затравленно мыча, бежал по набережной. Сумасшедший закат валился в воду: красный шар солнца почти соединился со своим отражением…