Ссыльный край

Подходя к деревне Симоновка, пассажирский дизель-электроход «М.Ю. Лермонтов» дал длинный, звонкий, с переливами, характерный только для этого теплохода гудок и стал медленно разворачиваться. Одиноко стоящие пассажиры, променявшие в это время тепло и комфорт кают на холодную палубу, зябко кутаясь в плащи и куртки, с любопытством рассматривали, как легко прыгая по волнам, с берега к теплоходу подскочила новенькая, ухоженная, чистенькая «обянка». В корме на нижней палубе, среди рюкзаков, тюков, спальников стоял Владислав Иванович Захарченко, главный механик теплохода. Мужчина возрастом под пятьдесят лет, высокий, худой, в неизменном берете на голове, он был страстным охотником – утятником и старался каждую осень хоть ненадолго, да выбраться с ружьём на лоно природы. Раньше бывало, он останавливался на острове Еловый и охотился в Кукуйской протоке, но сейчас там уже давно никто не живёт и вот он приехал сюда, в деревню Симоновка, где тоже приходилось бывать ранее. Рядом с ним стояли напарники – Анатолий и Виктор. Анатолия он знал давно и даже бывал с ним на охоте – это весёлый и жизнерадостный человек, чуть выше среднего роста, около тридцати пяти лет, с открытым и добродушным лицом. Анатолий работал мастером на заводе телевизоров, слыл на хорошем счету и как руководитель, и как производственник. Виктор был немного постарше и полнее, его Владислав Иванович видел практически первый раз, работал он вместе с Анатолием бригадиром какой-то там сквозной, такой модной сейчас бригады.

Матрос на теплоходе принял с лодки верёвку и даже не стал её зачаливать за кнехт, все приготовленные вещи были скинуты буквально в две – три минуты, затем в лодку спрыгнули люди, и она отчалила от теплохода. Провожающие махнули друг другу руками, с теплохода крикнули – «ни пуха, ни пера», и лодка, уже изрядно осевшая в воду, под мощным напором двигателя так же легко полетела к берегу. Было хорошо слышно, как первый штурман, стоявший на мостике, прижав к губам микрофон, резко отдавал команды по громкой связи – «малый вперёд, лево руля» и теплоход, выкинув из трубы облако чёрного дыма, стал медленно разворачиваться, ложась на прежний курс. На берегу, приезжие бодро выпрыгнули из лодки прямо в воду, подтащили её на каменистый берег и все трое, дружески улыбаясь, уставились на встречающего. Тот приподнял подвесной мотор, застопорил его, нахлобучил сверху чистенький белый колпак, звонко щёлкнул креплениями и вышел из лодки.

– Ну, здравствуйте охотники!

Первым подал руку Владислав Иванович – одетый в пёстрый толстый свитер, поверх которого была меховая безрукавка, на ногах новенькие длинные резиновые сапоги.

– Здравствуй Ерофеич, здравствуй, мы подплываем и гадаем – встретишь нас, не встретишь, успел получить телеграмму, или не успел, из Красноярска её отправил ещё три дня назад.

– Вот только сегодня утром ребята привезли из Бахты, вообще-то поджидал я тебя Владислав Иванович, ты ещё весной писал, что планируешь заехать ко мне уток пострелять, так что, уток жалко, что ли? А ты даже не один смотрю, с напарниками.

– Да ребята вот знакомые, с завода телевизоров, напросились со мной, вместе нам веселее будет. Знакомься – это Анатолий, а это Виктор.

Ерофеич, ещё крепкий, коренастый мужик, около шестидесяти лет, с рыжей, с проседью бородой до самой груди, похожей на лопату, с толстым мясистым носом, в зимней шапке на голове и брезентовом дождевике до самых пят, с любопытством рассматривал гостей.

– Где же вас расположить-то, ведь домой не могу пригласить, вы же нехристи, не верующие, безбородые, и табаком, наверное, балуетесь, моя бабка вас и до порога не допустит.

– Не беспокойся ты Ерофеич, мы палатку взяли, правда двухместная она, да мы бывало в ней и вчетвером ночевали, жирных и толстых среди нас вроде нет.

– Ну, это другое дело, тогда давайте-ка переедем к кустам, чуть повыше деревни, там и берег хороший, и ручеёк впадает в реку, и дров таловых полно, там палатку и поставите.