Ссыльный край

– Да, так наверное выглядел весь мир до прихода в него человека.

– Я гагар никогда раньше на озёрах не видывал, думал, что это сугубо речная птица.

– Гнездо у них где-то здесь в кочках, вот и не улетают с озера, весьма осторожная и беспокойная птица.

– Я в этих местах ещё не бывал.

– Я тоже. Артём здесь охотится иногда, лесник мой, в деревне пьёт ведь запоем мужик, а в лесу везде свой, куда его не забрось, хоть с завязанными глазами, он нигде не ошибётся, сразу укажет куда выходить. Я его как-то тут намедни спросил, откуда ты мол так хорошо в тайге ориентируешься, а он мне и говорит, что это в городе легко заблудиться, там все дома одинаковые, тайга же она везде разная, её знать и понимать нужно, тогда нигде и не заблудишься.

– Он что, соболевал здесь?

– Оленей промышлял. Иную зиму они сюда из тундры через Тугуланские болота табунами до двухсот голов приходят.

– И что, добывал?

– Как не добывал? Нарезное ружьё, маскхалат, в непогоду подкрадывался совсем близко к табуну. Мясо потом на нарте вывозил к вашему лесозаготовительному участку, здесь до зимней стоянки то не более двенадцати километров, а там, в деревню ночью на лесовозе, никто и не видит. Мясо продаст и снова в запой.

На поверхности озера плавали упавшие туда лесные насекомые, прытко бегали водомерки, плескались мелкие рыбёшки.

– Похоже, что и рыба здесь есть?

– Да, лесоустроители рассказывали, что добывали, я парням то говорил, чтобы удочки и червей с собой взяли, вечером попробуем поймать.

– А лес, похоже, здесь хороший.

– Судя по карте с данными лесоустроительной экспедиции, леса стоят богатые.

Осмотрев домик, работники решили, что в нём ночевать невозможно, слишком много щелей в стенах, от комаров ночью не отбиться. Николай Иванович громко скомандовал.

– Ребята, ставьте палатки, варите суп из тушенки, мы с Максимом пойдем лес посмотрим, да квартальный столб нужно найти для привязки.

Вечером, когда они вышли из леса, стан уже имел обжитый вид. Над жаркими углями прогоревших сухих поленьев насвистывал чайник, рядом стояло ведро со сваренным супом, поодаль виднелись две поставленные маленькие двухместные палатки. На упавшей в воду лесине парни сидели с удочками и о чём-то громко зубоскалили. Максим снял с плеча ружьё, повесил его на ветку близ стоящей сосны и подошёл к парням.

– Ну что, кто водится в этом лесном водоёме, русалку не поймали?

– Одни окуни, только маленькие они здесь, с ладонь и чёрные, только удочку успевай закидывать, хватают сразу, причём на любую приманку.

– Ну и ладно, во всяком случае, с голода не помрём.

– Ужинать пора, мы уже давно вас поджидаем.

Вскоре все сидели на скамейках за столом, сделанных ещё лесоустроителями из стволов молодых осин. Каждый доставал из рюкзаков припасы, суп же разливал Женька, он добровольно взял на себя обязанности повара, может быть потому, что его отец в летнее время на вахте ежегодно работал поваром, рабочие просто больше никого на это место не хотели брать. Женьке лишь недавно исполнилось восемнадцать лет. Он в сельской школе закончил девять классов, в десятом у него что-то не заладилось, он, очевидно решив, что образования ему хватит, пошёл работать в леспромхоз, в посёлке все там работали, благо, что и родители ему в этом не препятствовали. На основные работы его ещё по молодости лет не брали, поэтому зиму он работал возле котельной, помогал раскряжёвщику хлыстов заготавливать дрова. Второй работник, Санька выглядел постарше, около двадцати трёх лет, он был худым и длинным, постоянно носил очки, как сам говорил от того, что слишком много читал. После окончания Кривлякской школы Санька уезжал в Красноярск, где-то там учился, где-то работал, но, нигде не прижился, вернулся в родное село и работал в зимнее время в бригаде на разделке древесины на нижнем складе.

Когда парни достали из рюкзаков по бутылке водки, а затем ещё одну Ковалёв, Максим ужаснулся.

– Вы что же делаете, мы как завтра работать в лесу будем?

– Да не волнуйся ты мастер – Сашка внимательно посмотрел поверх очков на Максима – ведь по русскому обычаю все дела начинаются с бутылки, как же без этого. А при таком-то закусе – он широко взмахнул свободной рукой над столом – да надышавшись такого густо настоянного соснового воздуха, с нами уж точно ничего не будет.

Иван Николаевич добавил.

– Как же не выпить после домашней рутины, после хозяйственных и производственных забот, оказавшись на лоне природы. Расслабимся, снимем внутреннее напряжение, а завтра и за отводы возьмёмся.

Солнышко никак не хотело клониться к горизонту, но с озера чувствительно потянуло прохладой, день заканчивался. Ветер стих совсем, и зеркальная гладь поверхности воды завораживала взгляд. За столом главенствовал Иван Николаевич, он поучал молодых людей, очевидно и сам получал от этого удовольствие, иногда тихонько кивая Сашке головой, мол, плесни из бутылки помаленьку.