Бедняга только поднёс к губам немного риса на ложке, как вынужден был замереть и медленно поднять взгляд на незнакомца. Через минуту дезертир вскочил с места, опрокинул стол и рванул из зала с такой скоростью, что уже на выходе должен был взлететь.
Мэтр вернулся к нашему столу.
— Если они убегают, можешь не продолжать. Это значит, что они уже всё поняли. Ты доел?
Казалось, ответь я «нет», и он подождал бы, пока я не справлюсь с щедрой порцией. Может, выкурил бы сигарету. Очевидно, он не торопился. А значит, тот парень был у него на крючке уже давно. Он мог отследить его.
Как?
— Солдатам вживляют маячки, — сказал мэтр, седлая байк. Перекинув ногу, я сел позади него и обхватил его руками.
— Тогда зачем они сбегают? Если знают про маячки?
— Кто сказал, что они знают?
— Им не говорят? Почему?
— Энитам нужны герои, а не трусливый скот, который вынужденно идёт на бойню.
У меня была ещё куча вопросов, но мэтр завёл байк и сделал резкий разворот. Когда он набрал скорость, в ушах засвистело, веки обжёг ветер, и я зажмурился.
Многорукий нашёл свою жертву быстро. Дезертир петлял, пытаясь затеряться в хитросплетениях незнакомых улиц, и в итоге загнал себя в тупик. Я держал глаза закрытыми, когда почувствовал, как мэтр достал оружие, вытянул руку и выстрелил. И только потом плавно затормозил.
Я прислушался. Тишина. Сердце под моей рукой билось спокойно. Я медленно открыл глаза, выглядывая из-за плеча мэтра. И тут же соскочил с байка, чтобы отбежать подальше и не дай бог не забрызгать стального коня блевотиной.
— Да что с тобой? — проворчал Многорукий. — Как будто в первый раз труп увидел.
Я не смог ему ответить. Слишком уж был занят, освобождая свой желудок от пасты с соусом, который мне так понравился. Он был один в один как кровь с мозгами, которые теперь сползали по пыльной стене.
Отдышавшись, я собрался с силами и повернулся. И снова согнулся от сильнейшего спазма. При всей своей мудрости мэтр забыл научить меня главному: никогда не есть перед заданием.
— Прекращай валять дурака и иди сюда!
Действительно, после того, что я пережил в Блазаре, этот огрызок чужого тела был просто картинкой.
Но, чёрт возьми, тот томатный соус…
— Давай просто уедем отсюда, — бессильно прошептал я.
— Ты собрался его здесь вот так оставить?
Я несколько растерялся.
У него были какие-то ещё планы на этот несчастный кусок мяса?
— Мы с тобой — чистильщики, — весомо заявил Многорукий. — Это значит, убираем всякий мусор, понимаешь?
— В Блазаре ты «мусор» за собой не убрал, — напомнил я. — Устроил там настоящую резню с реками крови…
— Это ты устроил резню в Блазаре.
Ах, ну да, точно. По легенде мэтра там поработал редкостный психопат и дилетант.
— Что ты хочешь? Чтобы я вырыл могилу? Облил его бензином и поджег?
— Сфотографируй его для начала. — Я не сдвинулся с места. — Если хочешь, я тебя сфотографирую на фоне твоей первой официальной жертвы.
Всю жизнь мечтал. В прошлый раз я согласился на фотосессию лишь потому, что во мне было столько наркоты, что хватило бы весь клуб сторчать.
— Чем скорее ты сделаешь это, тем лучше.
— Меня вырвет на тебя.
— Переживу.
Сплюнув, я поднялся, забрал фотоаппарат из его рук и навёл на труп. И на этот раз я не пытался найти подходящий угол, не заботился об освещении и композиции. К чёрту.
— Держи. — Я протянул ему снимок не глядя.
— Себе оставь. Тебе это пригодится для отчётности.
— А если я потеряю его?
— Ну, лучше тебе этого не делать, — ответил мэтр, после чего предложил: — Можешь подстраховаться и щелкнуть ещё пару раз.
Размножать копии столь прекрасного момента?
Я решил просто быть внимательнее.
— Тогда доставай свою пушку, — сказал Многорукий, и когда я подчинился, объяснил в двух словах, как она работает. — То, что я тебе всё это рассказываю, не значит, что тебе придётся ей пользоваться.
— А как же отчетность?
— Насчет этого. Каждое твоё прикосновение к спусковому крючку считывается. Чем меньше прикосновений — тем выше твоё мастерство. Внутри каждой базы ведётся свой рейтинг… так, престижа ради.
— Я так понимаю, самый лучший результат — одно прикосновение?
— Два, — поправил мэтр. — Каждое задание должно завершаться аннигиляцией. Чтобы перейти в нужный режим зажимаешь спусковой крючок и ждёшь, когда индикатор станет красным.
— И что произойдёт, когда я сниму палец?
— Это будет вроде мгновенного разложения. Пыль и пар. Лучше один раз увидеть. Но никогда не делай этого в помещении.
— Можно убить человека сразу с помощью аннигиляции?
— Это очень трудно сделать с живой целью.
— Даже тебе?
— Даже мне. За всё время у меня получилось провернуть это… раза три.
— А как же фотографии?
— Фотографии обязательны лишь в частных заказах. Ты можешь доказать, что задание выполнено, вытащив из него жучок. Но это хлопотно и грязно. Можешь, взять в свидетели другого элиминатора.
Я посмотрел на фотоаппарат в своих руках. Потом на мэтра.
— Да, иногда фотографии бесполезны. — Мэтр указал на труп. — Кто сказал, что это тот самый парень? Ему же башку снесло, тут хрен разберёшься.
Резонно. И зачем тогда он заставил меня снимать его?