Стаб

Бедняга только поднёс к губам немного риса на ложке, как вынужден был замереть и медленно поднять взгляд на незнакомца. Через минуту дезертир вскочил с места, опрокинул стол и рванул из зала с такой скоростью, что уже на выходе должен был взлететь.

Мэтр вернулся к нашему столу.

— Если они убегают, можешь не продолжать. Это значит, что они уже всё поняли. Ты доел?

Казалось, ответь я «нет», и он подождал бы, пока я не справлюсь с щедрой порцией. Может, выкурил бы сигарету. Очевидно, он не торопился. А значит, тот парень был у него на крючке уже давно. Он мог отследить его.

Как?

— Солдатам вживляют маячки, — сказал мэтр, седлая байк. Перекинув ногу, я сел позади него и обхватил его руками.

— Тогда зачем они сбегают? Если знают про маячки?

— Кто сказал, что они знают?

— Им не говорят? Почему?

— Энитам нужны герои, а не трусливый скот, который вынужденно идёт на бойню.

У меня была ещё куча вопросов, но мэтр завёл байк и сделал резкий разворот. Когда он набрал скорость, в ушах засвистело, веки обжёг ветер, и я зажмурился.

Многорукий нашёл свою жертву быстро. Дезертир петлял, пытаясь затеряться в хитросплетениях незнакомых улиц, и в итоге загнал себя в тупик. Я держал глаза закрытыми, когда почувствовал, как мэтр достал оружие, вытянул руку и выстрелил. И только потом плавно затормозил.

Я прислушался. Тишина. Сердце под моей рукой билось спокойно. Я медленно открыл глаза, выглядывая из-за плеча мэтра. И тут же соскочил с байка, чтобы отбежать подальше и не дай бог не забрызгать стального коня блевотиной.

— Да что с тобой? — проворчал Многорукий. — Как будто в первый раз труп увидел.

Я не смог ему ответить. Слишком уж был занят, освобождая свой желудок от пасты с соусом, который мне так понравился. Он был один в один как кровь с мозгами, которые теперь сползали по пыльной стене.

Отдышавшись, я собрался с силами и повернулся. И снова согнулся от сильнейшего спазма. При всей своей мудрости мэтр забыл научить меня главному: никогда не есть перед заданием.

— Прекращай валять дурака и иди сюда!

Действительно, после того, что я пережил в Блазаре, этот огрызок чужого тела был просто картинкой.

Но, чёрт возьми, тот томатный соус…

— Давай просто уедем отсюда, — бессильно прошептал я.

— Ты собрался его здесь вот так оставить?

Я несколько растерялся.

У него были какие-то ещё планы на этот несчастный кусок мяса?

— Мы с тобой — чистильщики, — весомо заявил Многорукий. — Это значит, убираем всякий мусор, понимаешь?

— В Блазаре ты «мусор» за собой не убрал, — напомнил я. — Устроил там настоящую резню с реками крови…

— Это ты устроил резню в Блазаре.

Ах, ну да, точно. По легенде мэтра там поработал редкостный психопат и дилетант.

— Что ты хочешь? Чтобы я вырыл могилу? Облил его бензином и поджег?

— Сфотографируй его для начала. — Я не сдвинулся с места. — Если хочешь, я тебя сфотографирую на фоне твоей первой официальной жертвы.

Всю жизнь мечтал. В прошлый раз я согласился на фотосессию лишь потому, что во мне было столько наркоты, что хватило бы весь клуб сторчать.

— Чем скорее ты сделаешь это, тем лучше.

— Меня вырвет на тебя.

— Переживу.

Сплюнув, я поднялся, забрал фотоаппарат из его рук и навёл на труп. И на этот раз я не пытался найти подходящий угол, не заботился об освещении и композиции. К чёрту.

— Держи. — Я протянул ему снимок не глядя.

— Себе оставь. Тебе это пригодится для отчётности.

— А если я потеряю его?

— Ну, лучше тебе этого не делать, — ответил мэтр, после чего предложил: — Можешь подстраховаться и щелкнуть ещё пару раз.

Размножать копии столь прекрасного момента?

Я решил просто быть внимательнее.

— Тогда доставай свою пушку, — сказал Многорукий, и когда я подчинился, объяснил в двух словах, как она работает. — То, что я тебе всё это рассказываю, не значит, что тебе придётся ей пользоваться.

— А как же отчетность?

— Насчет этого. Каждое твоё прикосновение к спусковому крючку считывается. Чем меньше прикосновений — тем выше твоё мастерство. Внутри каждой базы ведётся свой рейтинг… так, престижа ради.

— Я так понимаю, самый лучший результат — одно прикосновение?

— Два, — поправил мэтр. — Каждое задание должно завершаться аннигиляцией. Чтобы перейти в нужный режим зажимаешь спусковой крючок и ждёшь, когда индикатор станет красным.

— И что произойдёт, когда я сниму палец?

— Это будет вроде мгновенного разложения. Пыль и пар. Лучше один раз увидеть. Но никогда не делай этого в помещении.

— Можно убить человека сразу с помощью аннигиляции?

— Это очень трудно сделать с живой целью.

— Даже тебе?

— Даже мне. За всё время у меня получилось провернуть это… раза три.

— А как же фотографии?

— Фотографии обязательны лишь в частных заказах. Ты можешь доказать, что задание выполнено, вытащив из него жучок. Но это хлопотно и грязно. Можешь, взять в свидетели другого элиминатора.

Я посмотрел на фотоаппарат в своих руках. Потом на мэтра.

— Да, иногда фотографии бесполезны. — Мэтр указал на труп. — Кто сказал, что это тот самый парень? Ему же башку снесло, тут хрен разберёшься.

Резонно. И зачем тогда он заставил меня снимать его?