Бандитское сообщество типа мафии действовало в Северо-Западном федеральном округе, которое было организовано по военному образцу. В его составе находилось немало бывших и действующих сотрудников органов внутренних дел, хорошо подготовленных, получивших закалку не только в милиции, но и в зонах вооруженных конфликтов. В бандформировании поддерживалась жесткая дисциплина, оно подразделялось на несколько мобильных групп, организаторы подчинялись непосредственно лидеру. У каждой из них существовала своя специализация: негласное наблюдение, угон автотранспорта, заказные убийства. Для них конспирация с переодеванием, маскировка внешности являлись обычным делом. Пары подбирались с учетом личностных характеристик, подготовленности и психологической совместимости.
Приоритетными являлись две группы: скрытого наружного наблюдения и киллеров. Заказы на убийство конкретных лиц поступали непосредственно от авторитетов различных группировок. Жертвами банды становились предприниматели и чиновники, в том числе областного уровня, криминальные элементы и ни в чем не повинные люди. Характерным почерком бандитов являлась дерзость. Практически каждое преступление совершалось демонстративно, среди бела дня в густонаселенных местах. Однажды киллер убил предпринимателя перед входом в городскую прокуратуру. Созданная структура безопасности существенно затрудняла разоблачение бандформирования, однако это не спасло его активных участников от уголовного наказания.
В годы разгула бандитизма в городе Днепропетровске сотрудники органов внутренних дел задержали хорошо организованную и вооруженную автоматическим оружием группу, насчитывавшую одиннадцать человек, действовавшую на протяжении длительного времени. Половина ее участников ранее поддерживала в той или иной степени отношения с подразделениями уголовного розыска УВД, в том числе на конфиденциальной основе. Сложность их задержания заключалась в том, что бандиты были знакомы с методами работы оперативных служб, а также имели связи с сотрудниками милиции, которые не подозревали об их участии в преступлениях. Это давало им возможность располагать некоторой информацией о проводимых мероприятиях, и они своевременно принимали меры предосторожности.
Более двух лет потребовалось оперативникам, прежде чем им удалось выйти на бандформирование. При подготовке операции по задержанию преступников основной расчет строился с учетом излишней их самоуверенности в безнаказанности. Замысел комбинации заключался в том, что информация о вывозе импортной радиоаппаратуры со склада должна попасть к бандитам накануне проведения мероприятия. Уверенные в своей неуязвимости, они клюнут на нее. Участники группировки как знавшие особенности оперативной работы посчитали, что если бы это была дезинформация, то скорее всего сыщики вывоз радиотехники запланировали не сразу после ее запуска, а через некоторое время. Для убедительности ее восприятия.
На следующий день, утром, с территории складов, расположенных на окраине города, выехали две фуры. Для достоверности комбинации их сопровождала легковая машина, в которой находились два человека. В малонаселенном месте их догнали внедорожник и грузовой автомобиль. Грузовик перекрыл дорогу, и из машин вышли пять человек. Двое были вооружены автоматами Калашникова с укороченными стволами. Бандиты потребовали от водителя первой фуры открыть кузов. В это время узнать причину остановки к ним подошли двое парней, сопровождавших грузовики. Бандиты стали угрожать им оружием, требуя открыть двери кузова.
— Хозяин будет недоволен, если я вскрою пломбу без его разрешения, — попытался возразить водитель.
— Вскрывай, и побыстрее, или я прострелю тебе ногу, а с твоим хозяином мы завсегда сможем договориться, — сказал, по-видимому, старший.
— Ну если договоритесь, тогда другое дело. Хотя вряд ли.
При этих словах он открыл двери кузова. Каково же было их неподдельное удивление, когда вместо коробок с радиотехникой они увидели направленные на них полдесятка автоматов. От неожиданности нападавшие даже не пытались воспользоваться имевшимся у них оружием. В течение суток задержали остальных членов бандформирования, которые длительное время безнаказанно совершали дерзкие преступления.
В период нестабильности, а точнее сказать, развала государственных структур, сопровождавшегося сокращением штатной численности правоохранительных органов, досрочным увольнением кадровых офицеров из силовых ведомств, некоторые по стечению различных обстоятельств оказались в криминальной среде. Отдельные бывшие профи сами стали создавать преступные группировки.