Стаи. Книга 1

Поданный автомобиль с низкими ступенями помчал смертельно уставших путников к комплексу зданий, нарядных как новогодняя ёлка. Терминал в этот поздний час встретил их всего парой человек: офицером и медиком. Собственно, учитывая преждевременность возвращения, ждать демонстрации с букетами, флагами, оркестром и шампанским было бы неоправданным оптимизмом.

Их провели в карантинную зону. Сняв скафандры и раздевшись до нижнего белья, Элан и Ольга провели не самые приятные минуты в своей жизни. У замученных дорогой странников взяли кровь, позволили выкупаться, а офицер с деловой дотошностью проверял пистолет Сычёва. К счастью, и анализы, и оружие были в порядке.

Получив добро, прибывшие стали приводить себя в должный вид. Элан, сбросивший за прошедшие дни не один кило веса, был молчалив и сосредоточен. Ольга пыталась его приободрить, понимая, что для парня всё самое сложное только начинается:

— Чего такой тихий?

Они не спешили уходить, устроившись в кафе здания порта. Надо было подкрепиться, а специальное меню для прилетевших пассажиров содержало много такого, что вливало силы в измождённые тела.

— Не могу отвязаться от странной мысли: всё так далеко и так близко. Меньше недели назад мы были почти в полутора сотнях световых лет отсюда. Хоть я и не из каменного века, но воображение с трудом воспринимает такие масштабы. Раньше для преодоления таких расстояний потребовались бы столетия, а сейчас… скок, и на месте!

— Проторенные дороги всегда быстрее приводят домой. — Ольга с наслаждением пила сок, автомату было до лампочки кто перед ним. Впрочем, офицер и медик тоже особенного изумления не выказали.

— Да, родной дом, — Элан протянул эти слова с явным сомнением в голосе.

— Ожидаются неприятности?

— Ещё какие. Семья не оставляет попыток оторвать меня от любимого занятия, а когда до всех дойдёт, что я собираюсь сделать… Так, надо на оставшиеся средства купить танковый батальон, нанять полк головорезов из спецназа, — Ольга на его шутку заулыбалась, — тогда есть шанс остаться в живых и с минимальными потерями отбиться от родственников.

— А заменить грубую силу силой аргументов слабо?

— Оля, солнышко моё, ты ещё такая же зелёная в этих делах, как моя физиономия после посадки. Есть масса ситуаций в жизни, когда логика абсолютно бессильна, сама скоро увидишь, ведь тебе отведена почётная роль королевы предстоящего бала!

— Подозреваю, что корона будет усеяна не только цветами, но и шипами.

— Это верно, всё будет не так весело и приятно, как хотелось бы. Ладно, доедаем, и пора в дорогу. Вариант один: такси, поезд, потом на машине. Полчаса, семь часов и ещё два часа. Три тысячи километров, плюс-минус, на фоне того, что осталось за спиной — сущая ерунда!

Они быстро проглотили содержимое тарелок, сил заметно прибавилось, но сразу потянуло в сон. Собрав нехитрые пожитки, двинулись к выходу. Элан на бегу затолкал пистолет в набедренную кобуру. Киборг сразу отметила, что открытое ношение оружия не вызывает у встречных негативной реакции или страха.

— Это является нормой жизни? — Она коснулась его бедра.

— Да, число единиц огнестрельного оружия в пересчёте на дееспособное население у нас очень высокое, но прошу заметить, уровень преступности один из самых низких в Федерации. Убивает человек! Надо воспитывать дисциплину и ответственность за поступки, повышать культуру обращения с оружием, прививать с малых лет уважение к нему, а не прятать его на складах за семью замками!

— Я могу залезть в сеть и посмотреть статистику?

— Не сейчас. Вообще заведи привычку пользоваться обычной техникой. Свой модем используй только в экстраординарных случаях!

— Есть, командир! — Она лихо откозыряла.

— Не надо пока светиться, потом сюрприз будет, — лицо Иригойкойя светилось злорадством.

— Тебе с твоей работой не претит такое общение?

— Нет, наоборот. Зная цену жизни и смерти, триста раз подумаешь, прежде чем нажать на курок. Это даже ещё больше дисциплинирует. Уметь стрелять не так плохо…

Повинуясь жесту рукой, к ним подъёхала машина вся в жёлтую полоску, с зелёным огоньком на крыше. Элан открыл дверь и приглашающе кивнул, забравшись следом за девушкой.

— Доброе утро, пожалуйста, на железнодорожный вокзал, Северный, — Ольга опередила в указании пункта назначения, уже просчитав маршрут.

— Утро доброе, на Северный, так на Северный. — Добродушный дядька тронул с места.

Горизонт над волнами уже чуть посветлел, предвещая скорый рассвет и тепло. Впрочем, несмотря на глубокую осень, было ещё не холодно, примерно плюс пятнадцать даже сейчас в глухую ночную пору. Так что Элан и Ольга не заморачивались по поводу одежды, надев то, в чём были ещё на Алкионе.

— Только прилетели? — Водителю явно было скучно.

— Угу, — промычал Элан сквозь надоедливую дрёму, поудобней устраиваясь на плече девушки.

— А вы, сударыня не местная, как я погляжу?

— Меня зовут Ольга. Да, я с Алкионы.

— Ого! — Изумление извозчика было неподдельным. — Далеко же Вас занесло! Что за лихо сорвало в такую даль?

— Будущая работа, — бесхитростно ответила она.

— Не буди лихо, пока спит тихо, — промямлил Иригойкойя.