Стаи. Книга 1

— Оля, я доверяю тебе абсолютно. Просто если что…, — Элан помедлил, подбирая слова. — Если что-то пойдёт не так, лучше тебе этой информацией не располагать. У нас тут всё очень серьёзно. Я на «Пегасе» и в беседе с Ден`Оделем не разгласил ничего запрещённого. Но наша деятельность строго охраняется, до сих пор не могу поверить, что меня отпустили в «туристический» полёт без провожатого!

— Вы под колпаком?

— Да. Дело даже не в желании Императрицы сохранить статус-кво. Хорошо подготовленный эволэк, с опытом, может творить не только полезные растения и милых зверушек! — Элан стал мрачен, как бегущие над головой тучи. — Мы можем в плохих руках сыграть роль стержня в создании биологического оружия чудовищной силы! С такими вещами шутить нельзя!

— Взял бы, тогда уж, не «А-один», а нормального телохранителя.

— Ты не «А», и не «Бэ», и не «Мэ»! Ты Оля! — обычно спокойный и меланхоличный Элан рассердился не на шутку, причем не потому, что киборг пошла против его шпионской игры.

— Ля-ля! — в такт покачала головой. — Страви пар. Я просто не могу не мыслить рационально.

— Прошу прощения, погорячился, — мягко сказал он. — Ты не моя вещь, сама вольна решать, что делать.

— Элан, ведь не станешь отрицать одного факта: ты очень мастерски даёшь мне установки, умело маскируя их под естественный, непринуждённый диалог.

— Это комплимент? — Он прыснул в кулак.

Смена настроений у Иригойкойя происходила с быстротой смены картинок в калейдоскопе. От беззаботной радости до угрюмой сосредоточенности и назад был всего один шаг, и киборг воспринимала это как форму эмоциональной нестабильности. Молодой человек был очень выдержан, но надо было подпитывать огонёк его души, не давать сползти в депрессию.

— Не увиливай от ответа, лис!

— Что могу сказать в своё оправдание? Даёт знать опыт общения с «Аммой». Не забывая ни на секунду, кто ты, тем не менее, не могу оторвать от тебя глаз! — Он сгрёб её в охапку, и теперь уже Ольга устроила свою голову у него на плече. Так они и застыли, думая каждый о своём.

* * *

Неприметный городок со странным названием Женнец встретил двух путников негостеприимно. Дул сильный северо-восточный ветер, потоки воды, принесённые им с далёкого океана, так обильно поливали улицы, что ливневая система едва справлялась. Температура была даже ниже десяти градусов, что только увеличивало риск простудиться. Им бы купить в первом попавшемся на глаза магазинчике плащи и зонты. Но от перона до стоянки было рукой подать, и парочка где пулей, где короткими перебежками, пробиралась по опустевшему вокзалу — непогода разметала прохожих по всем возможным укрытиям. Проигнорировав остановку автобусов междугороднего сообщения, изрядно намокнув, они достигли желанной цели, а весёлые пробежки под тугими струями дождя только раззадорили их, прибавив хорошего настроения.

Под навесом стояло с десяток авто, скучающий пенсионер — и кассир и блюститель чистоты в одном лице — в маленьком домике принял плату за услуги.

— Может чайку? В такую погоду добрый хозяин на улицу собаку не выгонит, а вы вон как легко одеты.

Парень и девушка одеты были действительно, что называется, не по сезону, особенно девушка, яркий и красивый, но лёгкий наряд которой уж совсем не соответствовал времени года.

— Спасибо, дед, но мы не без запасов, — Элан весело кивнул на ряд машин, принимая ключи.

— Ну, как скажете. Счастливого пути!

— Спасибо, — дружно поблагодарив добросердечного старца, они вышли под навес.

Машины стояли в ряд на аккуратной площадке, вымощенной речным камнем. Никаких заборов и охраны. Элан потянул за ручку дверцы немаленького крытого пикапа-внедорожника неопределённо серого цвета (тот даже не был закрыт на замок) и выудил с заднего сидения две кожаные куртки, мужскую и женскую.

— Вы всегда оставляете машины открытыми? — Ольга надела пришедшуюся впору куртку.

Парень явно всё продумал до мелочей — на сидении осталась лежать полноценная зимняя одежда в герметичной упаковке, надобность в которой, естественно отпала.

— Мы и дома не запираем. — Элан устроился на водительском месте, завёл водородный двигатель, давая машине возможность прогреть и агрегаты, и салон. — Зачем? Воровство у нас — ЧП вселенского масштаба. Как-то возвращаюсь домой, а там кто-то был. Охотники заблудившиеся переночевали, убрались после себя, деньги на столе оставили и письмо с благодарностью и своими координатами, чтобы найти, если надо. Это в порядке вещей.

— Здорово! Я не сомневалась в твоих словах, когда ты рассказывал про местные уклады, но такое! — Ольга куталась в куртку, дыша на свои ладони.

Элан перекрутился ужом, покопался секунду в ворохе одежды и подал своей подруге теплые перчатки, которые та надела прямо поверх лайковых. Беречь тепло было разумным поведением не только для людей.

Стёкла, обдуваемые воздухом, быстро избавлялись от конденсата, ледяной ветер бессильно бился в воздушный аквариум, наполняющийся теплом.

— Скоро прояснится, — с уверенностью произнёс Иригойкойя, устремив взгляд в небо, — хотя вряд ли надолго.