Стаи. Книга 1

— Это обязательные условия при строительстве?

Элан кивнул:

— За бездумное расходование природных богатств взгреют по полной программе, а то и светит абсолютно реальный срок, если нанесённый ущерб велик. Поэтому хозяйство ведётся очень рачительно, огромное внимание уделяется переработке отходов, очистке сточных вод и прочая.

— Твоя машина явно не новая, а протектор наварен заново. — Наблюдательности девушке-киборгу было не занимать.

— Верно, ресурс агрегатов три миллиона километров, досталась от отца, и будет ездить ещё долго после меня. Пока она не отбегает своё, покупать новую нерационально — очень дорого, да и смысла нет. — Он похлопал внедорожник по капоту. — Отличная машина!

— Государство вводит своеобразный налог на роскошь?

— Да, хочешь жить с шиком — плати. Но таких немного.

— Считается неприличным?

— Верно. Императорская семья и здесь является примером для подражания. Размеры дворца в столице пусть тебя не смущают — там размещено такое количество министерств, что уму непостижимо. Это скорее мозговой центр системы, и дело не в росте бюрократии, а в том, чтобы держать всех в узде. А вообще живут коронованные особы весьма скромно. Ну, у императрицы есть личный прыжковый корабль, но он ей объективно нужен. Федерация ведь! А так… умеренно всё. Минимум, если так можно выразиться, дабы не отвлекаться на всякие пустяки, типа, а что приготовить сегодня на ужин?

Ольга рассмеялась. Элан явно глубоко почитал Анну Вторую, и, судя по всему, такое отношение к правящей династии было типичным.

— Ты говорил о незаинтересованности правителя развивать войну, в чем это выражено?

— В системе противовесов. Упрощенно выглядит так. Если народ будет недоволен действиями руководства, например, слишком большими тратами на войну, то заткнуть всем глотки не получится — оружия на руках много, сил армии и полиции просто не хватит. Кроме того, против своих пойдут немногие. Присяга присягой, а здравый смысл в армии никто не отменял — если генералы увидят злой умысел в приказах, вопрос о подчинении будет поставлен ребром!

— Анархии не боитесь?

— Нет, большинство очень сознательно относятся к социальной ответственности, и страх наказания тут ни при чём. Таково воспитание, ты отвечаешь за свою Родину, и точка!

Они снова сели в машину, скрипнул гравий под колёсами, полотно побежало навстречу, отсчитывая новые километры. Вдоль дороги простиралась пойма реки, часто попадались посёлки, а то и целые городки со стройными рядами теплиц, искусственными прудами для выращивания рыбьей молоди, большими скотными дворами. В одном из таких райских уголков сделали остановку, накупив в магазине съестных запасов — отсутствие предполагалось продолжительным, так что в холодильнике дома было хоть шаром покати.

— Элан, ты потратил рублей сорок, накупив две корзины. — Ольга беспрестанно устраивала допросы, но спутника они не утомляли, очень даже наоборот. — У тебя колоссальный заработок!

— Разовый! Не забывай, их было три за пять лет.

— Всё равно, много.

— Это нормальное явление. Сколько дашь, столько получишь. Передовик производства часто получает больше, чем директор предприятия. Учитывая важность и опасность работы, нам платят очень хорошо. Кроме того, эволэки немного не от мира сего, так что мы тратимся на свои проекты, а они ой как недёшево обходятся. Ну, и о близких не забываем, я отложил деньги на обучение племянников и тому подобное.

— Почему семьи нет? А дети?

— Дети есть и будут.

— Необычные. — Ольга тонко намекнула на его работу.

— Да. Мы редко заводим нормальные семьи — не судьба, а питомцы заменяют… Да ничего они не заменяют! Это и есть дети!

— Почему нет нормальных отношений?

— А как их построить? Ведь вторую половину будешь хоронить лет через пять после свадьбы. А если и находится, то вечные скандалы: бросай работу, я не хочу тебя потерять! Поэтому мы сторонимся всего этого.

— Трагично.

Элан немного помедлил, но потом его лицо озарилось какой-то странной смесью грусти и радости:

— Скоро всё изменится.

Машина приближалась к перекрёстку, одна дорога резко уходила направо в долину, другая прямо в невысокие горы. Элан направил «Охотника» прямо.

— Ты пропустил поворот, — Ольга за болтовнёй неусыпно следила за происходящим вокруг.

— Нормальные герои всегда идут в обход! — Состроив неестественно серьёзную физиономию, он отрывисто, явно подражая военным, заговорил. — Дальше начинается вражеская территория, солдат! Задача — проскользнуть незаметно! Время — наш враг, но прямая дорога ведёт к потере внезапности.

Ольга заулыбалась, снова отвесив несильный подзатыльник. Дальше Элан продолжил уже нормальным тоном:

— Там меня много народа знает, хотя я почти никого. Боюсь проколоться.