Стаи. Книга 1

На крышах «Тигров» были привязаны большие рулоны сеток — искусственное дорожное покрытие, десять метров каждая, и эта обуза, против которой с жаром протестовали когда-то подруги, оказалась как нельзя кстати. С её помощью, подкрепив наиболее «жидкие» участки грунта несколькими брёвнами, удалось переправить тяжёлые машины через ручей, а потом лебёдками вытащить их на кручу. Но и когда «котята» оказались наверху, измазанных с ног до головы девушек ждало новое испытание. Надо было снова спуститься вниз, свернуть сетку в рулоны, и, снова лебёдками вездеходов, поднять их вверх по склону. А вдруг опять пригодятся?..

Элан не остался в стороне, как мог помогал, но тело быстро сдалось, и большую часть времени он просто лежал, скрипя зубами от досады на собственное бессилие. Если бы не помощь крылатых сестёр, то неизвестно, удалась ли бы переправа вообще…

Пленника, после довольно бурной дискуссии, решили освободить от удавки, и он на совесть отпахал за троих, хотя недоверие к нему по-прежнему осталось — тот либо таскал тяжести сам, либо помогал Лесавесиме или Хилье, так как справиться голыми руками с летуньями не может даже взрослый мужчина.

Когда удалось, наконец, выбраться из оврага и приготовить машины к движению, решили сделать небольшой привал. Двойняшкам в награду за труды достался деликатес из консервированных фруктов, несколько бочонков которых удалось взять с собой. Впрочем, те не жадничали, и несколько долек опьяняюще вкусной мяты постоянно ходили по кругу.

— Держи, Игорь, — неожиданно смилостивился Элан, поделившись своей порцией с пленником.

— Спасибо, — тот не стал комплексовать. — Почему Игорь?

Юноша чуть скривился:

— Настоящего имени ты не назовёшь, а мы не можем всё время орать, что-то вроде: «эй, ты»! Есть у меня один знакомый, на тебя похож… То же работничек ножа и топора…

Получивший имя наёмник возражать не стал, но, чувствуя перемену отношения к себе, полез с расспросами:

— Куда вы так спешите?

— А что? — подозрительно спросила Лассава, уплетая арбуз.

— Вы только меня не убивайте, но…

Он смерил взглядом Лиса. Зрелище было то ещё — парень с трудом стоял на ногах, а лицо было серое, несмотря на погожий денёк его била лихорадка.

— Он долго не протянет. Надо ампутировать руку — это единственный выход, а у вас ничего нет, кроме аптечек. Да и Мирра тоже не факт что выживет, позвоночник — это серьёзно!

— Ты изучал наши досье, — хмуро осведомилась Диолея, и это был не вопрос. — А что тебя смущает?

Игорь почесал затылок:

— Не сочтите за лесть, но вы невероятно умны для своих лет, я, признаюсь, впечатлён тем, как вы нас разделали, как не купились на фальшивку…

Эволэки, слушая его речь, перекинулись взглядами с Лидером Клана Земли, но та только подтвердила их выводы.

Он говорит вполне искренне.

— А тут двое из вас так рискуют! С чего бы это?

— У нас есть неподалёку база, в некотором роде, развёрнутая именно на такой случай. Честно, это получилось не специально, но раз уж так совпало, мы движемся к ней.

— Да, — подала голос из «Тигра» Мирра. — Ещё часов шесть, и мы получим медицинскую помощь весьма высокой квалификации! Слышишь, Лис, не умирай!

— Ни за что! — приободрился тот. — Ещё столько дел впереди!

— Верно, — хмыкнула Диолея, — скоро начнутся важные события, и пропускать начало не хочется!..

Снова потянулись километры многотрудного пути, и «Барс» своим телом прокладывал дорогу собратьям. Его снова пустили первым преднамеренно — где пройдёт он, там гораздо более мощные «Тигры» проползут тем паче. Дорога стала веселее, в основном проходя по хвойным лесам, и машины довольно резво бежали вперёд. Гнали, не останавливаясь, даже перекусывали на ходу, да немного задерживались, давая передохнуть Лесвесиме и Хилье.

Сестрички на коротких привалах держались у третьей машины, всё время силясь разглядеть сквозь глянец чёрных коконов тела матерей, а Элан крутился рядом, даже не зная, чем утешить двойняшек…

Когда Аврора уже полностью скрылась из вида, уставшие путники, наконец, достигли желанной цели.

Небольшое поселение староверов, вернувшихся к языческим богам руссов, жило в этих краях древними законами и обычаями уже не первое столетие. Тесная община из нескольких десятков семей не особо стремилась в цивилизацию, но несколько отклонений от классического отшельничества всё же допустили, и именно эти отклонения и тянули эволэков в безымянную деревушку, растянувшуюся вдоль живописной реки на крутом западном берегу.

Впрочем, все прелести пейзажа уже измазала в тёмные тона наступающая ночь, и машины, не таясь, вырывали светом фар только отдельные дома, хозяйственные постройки, не спеша, поползли по единственной улице, поднимая на ноги уже пригревшихся в постелях обитателей, да пугая лошадей с собаками.

Все три «кота» разом замерли под деревьями, встав полукругом на небольшой, вымощенной речным камнем площади, и едва эволэки успели открыть двери, как налетевший люд уже окружил их плотной толпой.

В неверном свете факелов кто-то умудрился узнать в измученном, перебинтованном лице давнего гостя, и одна из женщин заголосила: