– Если вы посмотрите вон туда, – голос экскурсовода, приятный и тёплый дополнил жест руки, и женщина указала на далёкую поверхность планеты, привлекая внимание собравшихся к самой южной точке Африканского континента, – то увидите Кейптаун. Трудно поверить, но прямо у этого города, в океане всё ещё сохранилась популяция морских котиков и больших белых акул.
Пассажирский салон челнока впечатлял – ни намёка на утилитарность! Мягкие кресла и диваны, широкие обзорные экраны, не проекторы, а настоящие, отгораживающие людей от вакуума прозрачной, хоть и очень толстой преградой. Едва слышный шелест двигателей и антигравитатора, ни намёка на качку, или вообще какое-либо движение. Кораблик будто скользил по идеально ровной глади безбрежного озера, в пучине которого притаилась жемчужина – планета Земля.
Ибисовцы дружной ватагой столпились у экрана, на котором ошеломлённым гостям демонстрировали документальный фильм о жизни грозных морских хищников. Даже Куко, в голове которого осталось не много места для праздного любопытства, открыв рот, смотрел за охотой четырёхметровой живой торпеды.
– Популяция акул, – продолжала симпатичная женщина, – строго охраняется, работники заповедника тщательно следят за их здоровьем, кормовой базой, и численность этих потрясающих созданий удаётся держать на необходимом для их нормального развития уровне.
А корабль, тем временем, быстро снижался, уже оставив под ногами пассажиров мир подводных чудовищ – его путь лежал прямиком в Москву, и встретившая героев высокопоставленная делегация без умолку рассказывала на все лады о делах и тревогах, красотах и утерянных навсегда чудесах старого света. Люди разбились на несколько групп, по интересам: кто-то в компании Императрицы обсуждал политические события прошлого, настоящего и будущего, кто-то больше интересовался историей Родины Человечества, кто-то с увлечением слушал гида, что вёл своего слушателя по восстановленным после нещадной вырубки тропическим лесам Амазонской сельвы.
Двум первопроходцам, создавшим неведомо как пространственную аномалию, было суждено оторваться от своих товарищей, и попасть в круг людей, чьи профессии, так, или иначе, были связаны с безвоздушным пространством Вселенной. Куко этот факт немного раздражал – как настоящий эволэк он больше интересовался живым миром, чем мёртвым и холодным, пусть и завораживающе прекрасным Космосом, даже фильм об акулах он всё же смотрел одним глазом, и слушал в пол уха, часто пропуская горячий спор «своей» команды.
– Как насчёт межзвёздной аномалии? Она возможна? – Сухой, как высушенный стручок, профессор, кажется по астрофизике, чуть ли не подпрыгивал на месте от нетерпения.
– Видимо, да, – кивнула Анна Сергеевна, – При прохождении туннеля была замечено странное ответвление от аномалии, от которого нашему кораблю-первопроходцу с трудом удалось увернуться. Теперь уже можно точно говорить, что этот отросток – ни что иное, как дорожка к материальной Еноселизе.
– Откуда такая уверенность? – Спросил ещё один мужчина, чьё имя не удержалось в памяти за ненадобностью, зато очень грузный, почти что толстый.
Диалог шёл довольно непринуждённо: стороны, отбросив звания, титулы и условности окунулись в интересную дискуссию.
– Корабль, прилетевший от Эликомо, подтвердил прорыв метрики, слабый – просто бледная тень того, что произошло у нас, на Новой России, – ответила без утайки владычица, – Слабый, но был!
– Это, видимо, просто побочный эффект, – заметила огненно-рыжая Лисичка, – Мы же вытаскивали свои души из Эфирных океанов этой планеты, вот и получился небольшой «прокол» континуума.
– Разрыв пространства наблюдается только при работе эволэка в двух разных Эфирных мирах? – Снова задал вопрос нетерпеливый светило науки.
– Да, иначе мы бы уже давно снесли пол материка! – Попыталась пошутить Полякова.
Но столь своеобразный юмор не нашёл поддержки, и пришлось продолжить уже без смеха:
– Сейчас ещё только предстоит собрать команду эволэков, способных раздваивать сознание, и уже на их свежих силах торить эти странные дорожки. А там видно будет, куда они приведут.
– Это открытие может привести к вымиранию, так сказать, многих отраслей промышленности, связанных с производством антиматерии, РАЭ, отпадёт необходимость оснащать звездолёты термоядерными реакторами, без которых накачка аккумуляторов энергией просто невозможна, – заметил ещё один чиновник.
Многие из присутствующих так же успели осознать серьёзную проблему, с которой придётся столкнуться многим звёздным системам, в случае если Перекрёсток закончиться оглушительным успехом.
– Да, сотни тысяч высококлассных специалистов окажутся не у дел! – Заметила представительного вида дама, – Это будет нешуточная социальная проблема!
– Никакой проблемы не будет, – неожиданно подключился к разговору Куко, – Во-первых, возможно только одностороннее создание туннеля, то есть, корабль с аппаратурой Зов должен находиться у пункта отправления, а Навигатор, у пункта назначение, никак иначе.
– А есть ли возможность обойти это препятствие? – забежал вперёд старичок в адмиральском мундире.