Стаи. Книга 3. Столкновение миров

— Нет, это не так, — снова вступила в разговор Александра. — Мы проанализировали образцы из гнезда, и, похоже, что все они будут иметь примерно одинаковый размер, с крупного кошачьего. Кроме того, все стаи, с которыми сейчас идут бои — это, так сказать, первая волна, появившаяся из ниоткуда, а не первое поколение, выросшее уже тут естественным путём!

— А что с этим? — Елизавета обратила внимание на странно ведущего себя молотоголового.

Монстр был явно не в себе. Если остальные яростно шипели, даже порывались освободиться, только напрасно тратя силы и сотрясая оковы, то этот, среднего размера, повис на балке тряпкой, не проявляя особого интереса к происходящему. Из пасти телка пена розового цвета.

— Он почти ничего не пил во время полёта, и тем более не ел, — подал голос хвостатый профессор, бесстрашно подойдя к пленнику, и бесцеремонно пнул тушу ногой. — Пострадал при падении! Придётся пристрелить, заодно посмотрим, насколько они умны…

Колонна из машин двинулась от аэродрома к озёрам как можно быстрее: хотелось успеть ещё до полуночи, когда два спутника планеты находятся в своей высшей точке, и естественная освещённость позволит избежать ЧП. Путь был не далёким, всего-то пять километров по голой и ровной, как бильярдный стол, соляной корке, и в низине показался освещённый гирляндами огней «Остров».

Уходящая, казалось, к самому горизонту гладь мелкого, не больше полутора метров даже в центре котловины, озера, солёного настолько, что даже нырять в нём было непросто, с бедной растительностью по берегам, как-то исхитряющейся выцеживать капли пресной воды из непригодного для питья раствора. Сам же «Остров» полностью оправдывал своё название: большой, площадью почти три квадратных километра, он был изначально разделён часто пересыхающей в наиболее жаркие годы заводью на две неравных части, но для простоты их соединили в одно целое невысокой дамбой.

Маленький называли «Госпитальным», тут испокон веков лечили вышедших из погружения эволэков. Двухэтажный особняк служил домом для испробовавших течения Океанеса девушек и юношей, где они, окружённые вниманием и заботой, пытались наладить жизнь снова.

Большой занимали несколько зданий, в том числе и купол, накрывающий сферу со спрятанным ИР, реанимированным ныне Котом, спокойным, степенным, очень воспитанным. Огромным полосатым увальнем плохенькой голограммы он расхаживал по всем помещениям, почему-то распевая песни про моря и океаны.

Был ещё один остров, маленький, совсем крошечный, на другом конце озера, куда можно было добраться только на лодках. Аккуратный ухоженный сад из небольших ив, каштанов и цветов — первенцев, сознанных эволэками, растений, способных жить за счёт минимума очень солёной воды, да ещё и в очень специфической по составу почве. Тут же, в тени деревьев, предтеча Аллеи Памяти: пять девушек, и трое юношей, первые герои, сложившие головы на трудном и опасном пути.

В те стародавние времена не было ещё таких названий, ИБиС, Эволэк, Куратор, Океанес, Пробой, Эхо, ничего не было, только первые попытки понять, что это за мощное течение невидимых миров и энергий, и что оно сулит, благо, или погибель? Пагодов, после трагедии на Хонсю, выкупил на собственные деньги эти бесплодные, никому не нужные земли за гроши. С кучкой таких же одержимых фанатиков, он построил этот комплекс, выуживая необходимые средства откуда только было возможно, буквально побираясь по друзьям и знакомым, например, небезызвестные в их касте семьи Гредякина и Никольского «скинулись» и подарили чудаковатому профессору ИР, прямо на юбилей, на семидесяти пятилетье. И у них получилось.

Элан едва заметно склонил голову, когда грузовик, на сидении которого он, собственно, и проделал весь путь, въехал на мост, оставив слева от себя небольшой памятник с бюстами по-настоящему великих людей, сжав зубы так, что заиграли желваки.

— Что с тобой? — Мирра толкнула своего друга в плечо.

Тот ответил не сразу:

— Когда я безусым стажёром впервые оказался в этих негостеприимных местах на экскурсии, то испытал массу непередаваемых чувств: трепет, гордость от осознания того, что меня, середнячка, допустили в святыню, где зародилась наша каста.

Длинный мост на просоленных насквозь понтонах ощутимо покачивался под медленно ползущей между красными огнями ограждения машиной, указывающими путь к острову света и цивилизации в безжизненной пустыне.

— Второй раз я тут был после Еноселизы. Уже не человек, сделавший немало для своих друзей и Человечества, гордый от осознания, что подвиг основателей не пропал даром. А теперь мне стыдно — мы всё зас…и!

— Да, уж, — протянула бойцовская рыбка. — Чрезвычайный Уполномоченный Комиссар Федерации уже прибыл на вспомогательном крейсере «Миоко». «Полярную Звезду» опечатали, на планету наложен карантин, два стартовавших без разрешения частных звездолёта сбиты в безвоздушном пространстве, погибло восемьдесят пять человек.

Кицунэ невесело усмехнулся: