Стаи. Книга 3. Столкновение миров

Хельга крутила головой, не решаясь сделать шаг за красную линию. Странно звучит, но её холодный разум прекрасно понимал: эта узкая полоска вдоль реки, усеянная телами поверженных врагов, — сейчас самое безопасное место во всём городе. Океан пролитой фиолетовой крови заставляет молотоголовых держаться подальше от прошедшего побоища, тысячи вооружённых людей, снующих во все стороны, не оставляют ни шанса на атаку, тем более внезапную. Но впереди, в череде кварталов покинутых в спешке улиц, за каждым углом, в каждого канализационном колодце, в каждом окне нависающих над головой небоскрёбов, может таиться опасность. И этот остров смерти, уже взявшей кровавую дань со всех бойцов обеих противоборствующих сторон, вмиг стал островком спасения и безопасности, перед границей которого в нерешительности застыли киборг и кицунэ.

Папа… Вы скоро?

Да, доченька, мы уже идём…

Пришедший издалека, полный боли и облегчения (он снова выжил!) голосок вспыхнул в голове и растаял, получив ответ, усталый и опустошённый.

Вереница машин, точнее всего три, в дыму горящего здания как-то сразу не разобрать, вроде пролетели мимо, но вдруг резко затормозили, и лихо повернули прямо к ним, остановившись в считанных метрах.

Элан в изумлении хлопал глазами, не до конца веря в неожиданную встречу. Маршал Жуков, собственной персоной, немного полноватый, но очень энергичный, почти бегом бросился к кицунэ и киборгу. Даже забыв отдать честь козыряющим военным, он сгрёб своими медвежьими руками и Лиса и Снежную королеву:

— Ну, вот и славно! Живы! — Оля улыбалась, грустно и тепло, Элан не скрывал слёз. — Спасибо вам! За аэропорт спасибо! За этот контрудар! За всё спасибо!

Он обнимал их как родных детей, скрывая боль утраты: его старший сын, Григорий, пал в бою, до последнего сражаясь в первых рядах. А когда захлопнулся капкан окружения, когда стало ясно, что с горсткой выживших бойцов не прорваться сквозь полчища тварей, этот храбрый молодой офицер вызвал огонь батарей на себя…

— Ничего, ничего! — Лис совсем расклеился, уже чуть не рыдая на плече маршала, но тот и сам не мог сдержать слёз. — Они тоже кровью умылись — вовек не забудут…

Хельга, не желая упускать момент, попросила о помощи — добраться без приключений (хватит, итак выжили вопреки всем законам вероятности!) до заждавшегося самолёта. Тут же снарядили машину, одну из сопровождения, с пулемётом в люковой установке. Весь путь до взлётной полосы, полная слёз радости встреча с Миррой и Нечаевым, спешная посадка под руководством Аммы, которая, естественно, пожелала лететь в самолёте с Эланом, а не в дирижабле со всеми, почти не отложилась в памяти смертельно уставшего кицунэ…

* * *

При всех несомненных достоинствах, у «Стрелы» был один недостаток — она летает не очень быстро. Применение реактора в качестве источника энергии заставило вернуться к винтомоторной схеме с замкнутым циклом круговорота теплоносителя, воды. Всё ради того, чтобы избежать загрязнения окружающей среды. И пусть реакторы имели мало общего со своими далёкими предками начала атомного века, но, в системе Аврора-2 всегда очень строго подходили к вопросу здоровья людей.

Поэтому экипаж воздушного корабля, волей не волей, оказался в соседстве с двумя источниками потенциальной опасности: сердцевина с делящимся веществом, спрятанная за толстыми стенами отсека с жёлтым знаком радиационной опасности, и четырьмя пленными. И надолго.

Про присутствие в недрах самолёта реактора как-то никто и не думал — вполне привычное соседство, а вот от грузового отсека все старались держаться подальше, понимая, что тоненькие двери может и не сдержат удара здоровенной твари. И пусть пленников спеленали пластиковые и стальные оковы, мощные опорные плиты не давали им раскачиваться, да и вообще они почти не могли двигаться, но пара бойцов постоянно дежурила около молотоголовых на протяжении всего полёта. Если что не так, то вариантов два. Первый — пуля, если стрелять по каким-либо причинам нельзя, тогда откроется прямо в полёте аппарель, на длинном фале уйдёт в набегающий воздушный поток небольшой парашют. Раскроется купол, замки, и платформы с чудовищами, скользнув по отсеку на направляющих, уйдут вниз, в, без вариантов, смертельное пике, ибо выжить на скорости свободного падения невозможно, даже если упадёшь в воду. А воды было море, даже не море, а целый океан.

Неутомимая Хельга специально построила маршрут над водными просторами, уйдя сразу после взлёта из аэропорта Московии на Юго-Запад. «Стрела» перепорхнула через горные хребты на разломе тектонических плит, и только через четыре часа, оказавшись над бескрайними просторами океанов и морей, заторопилась через полмира на самый южный континент. Как бы ни были хорошо продуманны все меры безопасности, но рисковать не стоило — уже было очевидно, что удар пришёлся только на Северный материк, а два других оставались стерильными, и рисковать никто не хотел.