Стая

А что нужно, чтобы настроение вновь скатилось в отвратительное? Тоже не так уж много: монотонный, противный скрип уключин и усталость. Нет, не физическая, здесь она измерялась лишь циферками с показателем уровня бодрости, – моральная. Уже в который раз я прокручивал в голове план, предложенный Лешим, видел все его недостатки, но не мог придумать ничего лучше, а потому спорить было бессмысленно. Да и времени у нас на составление толкового плана уже не было, это я чувствовал всей кожей, ощущение нависшей угрозы давило на плечи пудовой гирей. Мы уже твердо знали, что враг отправится на остров на большой парусной яхте, иного транспорта в порту горожан не было, если, конечно, не считать за таковой несколько моторных лодок, таких же как наши. Хотя наши теперь уже не моторные… Ладно, не о том речь. Причалить на яхте к берегу враг не сможет, будут высылать на берег лодку. Это тоже факт. А вот все остальное пока под большим вопросом. Нет, есть еще один факт: на остров мы вернемся, только решив проблему с горожанами. Это решение мы приняли единогласно, хотя и по разным причинам. Леший переживал, что во время боя пострадают, как он выразился, «гражданские», ну а я понимал, что на острове мы будем как мыши в норе, единственный выход из которой сторожит кот. Ну а план, предложенный Лешим, был прост, как три копейки: привлечь внимание врага и приманить его к берегу.

Лодки ткнулись в песок почти одновременно, и мы высыпали на сушу, с удовольствием разминая ноги. А затем почти полностью вытащили лодки на берег. В ближайшее время они нам не понадобятся. Немного постояв на берегу, отряд разбрелся по своим делам, а я снял шлем и с удовольствием подставил лицо прохладным каплям дождя, начавшегося еще ночью. Пасмурная погода полностью соответствовала моему настроению, но, постояв так еще несколько минут, я вновь надел шлем и, взяв из багажного отделения лопату, отправился рыть окоп в кустах, примыкающих к берегу. Все как в старые, «добрые» времена: хочешь прожить дольше – копай глубже. А спустя несколько минут ко мне присоединился хмурый Орк.

– А может, жребий бросим? – предложил здоровяк, с силой втыкая лопату в подвернувшийся корень. – Как-то не по-людски это за детьми и бабами прятаться…

– Не по-людски, – согласно кивнул я. – Ну а что делать? Нам троим светиться нельзя, наверняка узнают, расстреляют издалека и поплывут себе дальше, так?

– Ну…

– Леший отличный стрелок, на порядок лучше нас с тобой, значит, он нужен нам как поддержка, если что-то пойдет не так. Гном нужен рядом с пушками, это тоже не обсуждается. Остаются только дети.

– Все равно не вариант. Трое детей и две большие лодки, которые эти дети с места не сдвинут.

– Тоже верно. Ладно, пристреляем пушки и решим.

– Хорошо.

– Я могу на голову платок повязать и лицо испачкать, – предложила Лея, как раз закончившая выкладывать из камней круг для костра: небольшой вклад в попытку изобразить на берегу длительную стоянку. – А даже если меня узнают, решат, что возродилась тут рядом.

– Резонно, и больше похоже на правду. А я сейчас настрою зажигание на бочках, испытаем их – и тоже останусь с детьми. Заодно прослежу, чтобы все успели спрятаться, когда начнется стрельба, – предложил Гном. – Если что-то сломается, то чинить уже будет поздно. А стрелок из меня пока так себе…

– Как знаете, – не стал я спорить.

Дальше работали молча. Всем нашлось дело. Лея с Найденышем таскали сушняк на дрова для костра и рубили сырые ветки, складывая их отдельно. Ольга вскарабкалась на высокое дерево и следила за рекой, которая в этом месте как раз делала плавный поворот и просматривалась так далеко, насколько позволяло зрение. А зрение у девушки отменное. Гном перетащил пушки в лес и сейчас оборудовал позиции, удобные для стрельбы. Позже мы с Орком отроем и там по окопу, но это уже потом, в свободное время. Леший ушел подальше в лес, нарезать свежей березовой коры – бересты. Ею он решил обернуть стволы пушек для маскировки. Ну а наш вольфар Данил умчался на разведку незадолго до рассвета. Его задачей было выяснить, вернулись ли горожане из рейда, и независимо от результата бежать назад.

И вот наконец все неотложные дела были сделаны, и вся команда, за исключением еще не вернувшегося Данила и стоящей на посту Ольги, собралась рядом с одной из пушек. Гном плеснул в бочку немного бензина, Найденыш наполнил одну из глиняных бутылок водой и обмотал тряпкой.

– Ну что, поехали? – обернулся к нам Гном, затрамбовав бутылку в ствол деревянным шомполом, и, оглядев наши застывшие в ожидании чуда лица, усмехнулся. – Да ладно, все сработает, на совесть делали.

Грохот выстрела прокатился над рекой, стоило только Виктору дернуть за шнур. Пушка, подпрыгнув, опрокинулась, а бутылка, пролетев над рекой, упала вдалеке от берега.

– Да! – Орк хлопнул кулаком по ладони. – А я не верил!

– Надо ее как-то закрепить, – поморщился Леший, – не думал я, что такая отдача будет…