Стая

– Погоди. – Я достал заранее приготовленную бутылку с зажигательной смесью и, обильно смочив тряпку бензином, закрепил ее на горлышке. Потом обмотал снаряд этой же тряпкой, подгоняя его под калибр нашего оружия. – Заряжай, проверим, не оторвется ли пламя в полете: уж больно шустро бутылка летит.

Следующий выстрел принес нам поровну радости и разочарования. Нет, снаряд исправно летел по дуге, оставляя за собой огненный след, тряпка не погасла и, как и задумывалось, помимо фитиля исполняя роль еще и стабилизатора. А потом наш снаряд упал в воду и утонул.

– Что за хрень, она же должна была разбиться! – наконец высказал общую мысль Гном. – Давай еще одну, выстрелим по твердой мишени.

– Давай навесом, на берег, – предложил я, и следующую четверть часа мы выставляли пушку так, чтобы и лес не поджечь, и мимо берега не промахнуться. Понятно, что смешно звучит, но что поделать, не было среди нас артиллеристов, и потом, тяжело в учении – легко в бою. Надеюсь.

В берег мы попали. И со смешанными чувствами наблюдали, как по песку разливается жидкое пламя, медленно угасая по мере сгорания топлива.

– Придется бить прямо в яхту, – вздохнул я. – А я надеялся, что даже от промахов польза будет…

– Это как? Огонь же в воде погаснет, – не понял Найденыш.

– Не в этот раз, – пояснил Гном ребенку. – Бензин легче воды, поэтому плавает по поверхности и горит.

– А если выстрелить в бутылку? – задумчиво спросила Ольга, глядя куда-то в сторону от берега.

– Это как, на лету, что ли? – не понял я. – Нереально!

– Зачем на лету? – пожала плечами Ольга. – Вон горлышко от второй бутылки из воды торчит, самый кончик.

Я даже не стал всматриваться в воду, а вот Леший, прищурившись, долго наблюдал за рябью на воде и наконец вынес вердикт:

– Вижу, кажется… Но вряд ли попаду. А если и попаду, то смесь просто вытечет: запал-то погас. Нет уж, придется стрелять точнее.

– А почему на лету в бутылку попасть нереально? – не унималась Ольга. – Я на видео видела, как по летящим тарелочкам стреляют.

– Расстояние совсем другое, – покачал головой Леший. – Так, Ольга, марш на пост! Лея, готовить обед, остальные пошли позицию для орудий готовить, и сами орудия нужно как-то закрепить.

Обе девушки повернулись ко мне и после моего кивка пошли выполнять приказ старосты. Леший, заметив этот жест, поморщился, словно съел что-то кислое, но ничего не сказал. С пушками решили вопрос быстро – утяжелили основание, а потом привязали его к деревьям, оставив небольшой запас для удобства наведения.

– Движок на катере совсем в хлам разбили? – уточнил я у Гнома, когда была закреплена вторая пушка и мы втроем взялись рыть окопы для заряжающих.

– Топливо не подается, – поморщился наш механик. – Испарилась часть деталей. Все так же, как в прошлый раз с твоей винтовкой.

– Заменить нечем?

– С трактора можно попробовать снять, но не уверен, что подойдет, да и времени на это нет. И если честно, топливо уже почти кончилось, даже если починю, то еще один рейд – и все. Нужен парусник, как у горожан. Вот его бы захватить…

– И не мечтай, – отрезал я. – Мы к нему даже близко не подплывем – утопят издалека.

– А если на причале, ночью попробовать захватить? – оживился Орк.

– Ну, даже если захватим, а дальше? – вздохнул я. – Кто из вас профессиональный яхтсмен? А может, кто-нибудь хоть раз видел, как этой штукой управлять?

– Разберемся как-нибудь, – неуверенно ответил Виктор, но тут же возразил сам себе: – Хотя да, пока мы будем разбираться, нас всех перестреляют. Дело-то не пяти минут…

С неотложными работами закончили далеко за полдень. Леший, взяв винтовку, исчез в лесу, пообещав далеко не отходить. Орк и Виктор улеглись спать, справедливо полагая, что потом на это времени может и не найтись. Ольга с Найденышем достали из бардачка лук и стрелы и развлекались, тренируясь в стрельбе по мишени. И вот тут-то Ольга меня опять удивила: в какой-то момент она отошла подальше, поправила колчан со стрелами на поясе и, резко вскинув лук, выпустила в мишень пять стрел, причем пятая сорвалась с тетивы еще до того, как первая воткнулась в мишень.

– Ну-ка, попробуй еще раз! – попросил я, приглядываясь к движениям девушки. И вновь четыре стрелы почти одновременно рванулись вперед, с тихим шелестом рассекая воздух, и воткнулись в трухлявый пень в полусотне метров от периана. На поясе Ольги остался висеть пустой колчан.

– Ты где так стрелять научилась? – поинтересовался я, подходя к мишени и с удивлением осматривая все девять стрел, засевших в центре пня.

– В играх, – пожала плечами Ольга. – Плюс это одна из особенностей перианов. Я, перед тем как создать персонажа, побегала в тестовой версии, и мне очень понравилось, когда моб превращается в подушечку для игл еще до того, как поймет, откуда в него стреляют. Это стоит всех штрафов расы, даже без магии. Только урон от каждого выстрела мизерный и дальность тоже так себе.

– Ну-ну… Погоди, а что значит «научилась в играх»?