Стая

— Там, на площади, Ларису не могли насильно схватить так, чтобы никто не обратил внимания, — поделился соображениями Граев. — Продавцы из ларьков, девчонки-подружки, пассажиры — кто-нибудь бы что-нибудь да заметил… Вариантов два: либо она зачем-то зашла сюда, либо вообще не пошла к киоскам, что бы там ни говорили подруги. Причем вовсе не обязательно, что они осознанно лгали. В компании даже из семи-восьми человек отсутствие одного можно и не заметить, будучи при этом свято уверенным, что он тут, рядом. Вполне распространенная ошибка в свидетельских показаниях. Вопрос: зачем она сюда прошла? Может, в дороге приспичило, а туалет вокзала был закрыт на уборку? Вслух о намерении тихонько отлить в кустиках действительно могла и не оповестить…

— Исключено, — отмела версию Людмила. — Автобус у школы хороший, шведский, со всеми удобствами. В том числе и с туалетом.

Граев хотел спросить, не курила ли тайком Лара и не могла ли уединиться с этой целью, — и не успел.

На площадке откуда-то появился человек. Только что не было его — и появился. Направлялся человек прямо к ним.

Старею, подумал Граев. Сорок четвертый пошел… Не те реакции, что в молодости. Конечно, дверь в задней стене автовокзала почти незаметна под этим углом зрения, но только «почти». А если бы из нее высунулся еще один любитель пострелять из «Стечкина»?

Впрочем, направлявшийся к ним индивид был настроен внешне миролюбиво. Высокий, средних лет, кожаная жилетка с трудом сходилась на объемистом пузе. Суперкороткая стрижка не слишком успешно скрывала изрядную лысину.

— Такси желаете, молодые люди? — без обиняков обратился к ним подошедший. — Минут пять подождать придется, рейсовый недавно проходил, все в разгоне…

Мирная речь толстяка контрастировала с его взглядом — колючим, неприязненным.

«Едва ли в этом городишке имеется таксопарк, — подумал Граев. — Скорее частные водилы отстегивают кому положено за право брать пассажиров в бойком месте, а этот тип приглядывает, чтобы платежи шли бесперебойно, а чужаки не подбирались к поделенному пирогу… Обычная практика».

— Так вы едете, или что? — Толстяк извлек мобильник, занес сарделькообразный палец над клавишами.

Людмила вопросительно посмотрела на Граева.

— Нет, спасибо, нам тут и пешком недалеко, — сказал он.

Толстяк мгновенно утерял интерес к бесперспективной парочке, и вразвалку отправился в свою берлогу.

— Почему вы его не расспросили? — удивленно сказала Людмила, когда они возвращались к машине. — Или он, или его сменщик могут что-либо знать…

Граев не стал объяснять, что толстяк наверняка работает на людей, весьма настороженно относящихся к любого рода расспросам. И уж тем более не стал говорить, что методы получения информации, которыми здесь пришлось бы пользоваться, подразумевают отсутствие свидетелей при их применении. Вместо этого сказал:

— Сначала надо встретиться и поговорить с местным пинкертоном, с Крапивиным. Узнать, что он накопал. И вообще пусть просветит, кто есть кто в этом городке. А то мы как в темном лесу без фонаря — а между деревьев сплошные растяжки. Опасно дергать за ниточки, не зная, к чему они привязаны… Попробуйте связаться с ним прямо сейчас и договориться о встрече.

Людмила достала записную книжку и новый, недавно купленный мобильник. (Из осторожности приобрели его по дороге, оформив подключение на имя Зубова. Переплатить пришлось безбожно, магазинчик на трассе, надо понимать, ориентировался на богатых клиентов, не мыслящих и часа прожить без сотовой связи…)

Разговор получился коротким. Глядя, как изменилось лицо Людмилы, Граев понял, что оторваться поспешным отъездом от всех неприятностей им не удалось.

— Крапивин сбит машиной, вчера поздно вечером, — сказала она, убирая телефон в сумочку. — Сейчас в больнице. Состояние тяжелое. Больше ничего не сказали, трубку бросили…

На что же умудрилась наступить Лариса, подумал Граев, на какой такой фугас, — что осколки летят и летят, приканчивая всех окружающих… Но вслух сказал бодро:

— Ладно хоть так, а то мне бесследные исчезновения и беспричинная пальба уже действуют на нервы. Съездим в больницу, расспросим. Вполне вероятно, банальный наезд по пьянке, в провинции часто за руль садятся, опрокинув стакан-другой…

Прозвучало это несколько фальшиво. Людмила, по крайней мере, бодрому тону не поверила.

3

Кондиционер в пультовой сломался три дня назад — и чинить его, похоже, никто не собирался.

Четверо мужчин в камуфляже уже устали материться по этому поводу. Лениво пили теплую «кока-колу» и обсуждали вчерашнюю новость: впервые представитель Ямбурга, некто Кроликов, выступил в популярнейшей телевизионной игре на деньги — и не просто выступил, а огреб куш аж в четверть миллиона!

Как обычно и бывает в маленьких городках, с победителем у четверки нашлись общие знакомые — один был знаком лично, хоть и не слишком близко, другой учился в ПТУ с женой счастливчика, правда, на разных специальностях, у третьего шурин в свое время продал машину будущему четверть-миллионеру.

Разговор был оживлен и довольно бессвязен:

— …Дык, Колян, прикинь, мы вооще в сауне были, ну что у автопарка…