Стая Воронов

Желание крикнуть в ответ и поправить так называемых хиппи через улицу сегодня с её превосходными знаниями таксономии подступило к горлу. Она закрыла рот и стиснула челюсти. Может, она и не была такой книжно умной как её брат, но у неё был уличный ум. Вступать в перепалку с двумя хиппи на Коммершл-драйв не было эффективным использованием её времени. Вместо этого она последовала за своей сестрой с Коулом на буксире, пока Джуни гарцевала по грязному тротуару.

Когда они подошли к охраняемой двери банкомата, её сестра понюхала тротуар. Она фыркнула, покачала головой и заскулила.

— Смирись с этим, лютик. Нам нужно найти Беара.

Женщина, стоявшая рядом, подпрыгнула. Её глаза расширились, а рот опустился.

Женщина, это не твоё дело. Рейвен смотрела в ответ, пока она не отвела взгляд.

Джуни отряхнула свою шубку и принялась ходить кругами.

Коул наклонился.

— Ты уверена, что это сработает?

Рейвен проигнорировала его и снова потянула край своей голубой майки до бёдер. Дурацкая майка настойчиво задиралась. Ей следовало надеть что-нибудь другое. Она продолжала давать этой майке шансы хорошо выглядеть, и продолжала терпеть неудачу. Она вздохнула. Майка не обладала таким потенциалом.

Джуни заскребла острыми когтями по бетону. Её уши прижались, и она, пошатываясь, двинулась вперёд. Поводок натянулся и дёрнул Рейвен за руку.

— Сюда.

Рейвен последовала за сестрой, когда та бросилась вниз по тротуару, больше похожая на хорошо причёсанную Сиба-ину, чем на настоящую лису.

Пешеходы шарахались от их маленькой компании. Не из-за неё или Джуни, а потому, что Коул шёл рядом с ней, полный угрозы. Он был бы великолепен на концерте или бунте. Он раздвигал толпы людей быстрее, чем она раздвигала волосы. Они не могли убежать от него достаточно быстро.

Рейвен не хотела убегать или прятаться от Коула. Вместо этого она сопротивлялась ощутимой потребности затащить его в отдельную комнату и делать с ним всевозможные непристойные вещи. Наряду со всей этой опасностью, исходящей из его пор, он каким-то образом воплощал плотское наслаждение.

Рейвен никогда не любила смешивать эти две вещи — опасность и похоть. Она ненавидела смотреть фильмы ужасов и отказывалась участвовать в каких-либо страшных аттракционах в парке развлечений. Она никогда не понимала, почему кто-то не только хочет, чтобы их до смерти напугали, но и охотно платит за этот опыт.

Теперь она поняла это. О, она поняла это. Коул был родом из места, известного своими размытыми линиями и безжалостными последствиями. Рейвен читала учебники своей сестры. Вместе с другими могущественными тёмными фейри, Коул создал Царство Теней, отталкиваясь от сущности Тёмного мира и Царства Света, или ЦС. Каким-то образом Царство Теней действовало как буфер между Царством Смертных и Иными мирами, как надоедливый средний ребёнок, ввязывающийся в драку, к которой они не имели никакого отношения.

Царство Теней существовало между пространствами других доменов, и все, кто хотел попасть в другое Царство, должны были пройти через него либо с помощью собственной магии, либо через портал.

— Кто правит Царством Теней?

— Королева Воронов.

Коул искоса взглянул на неё.

Ха. Хорошее имя.

— Почему не ты правишь тенями?

Он был достаточно силён, чтобы занять влиятельное положение, и он помог создать королевство.

Коул ухмыльнулся. В ответ тени от близлежащих зданий и переулков собрались вокруг её ног и потекли вверх по её телу, накрывая её, как одеяло.

— Я управляю.

Рейвен вздрогнула.

— Ты знаешь, что я спрашивала не об этом. Почему бы тебе не править Царством Теней?

Коул позволил теням ускользнуть.

— Если бы я правил, я бы больше не существовал в тени.

Ха. Она наклонила голову, как будто его слова имели смысл. Они не имели смысла.

Тротуар снова потемнел, и серые полосы обвились вокруг Коула, пока не обрушились на него, как ниспадающий плащ. Она ещё немного поразмыслила над его объяснением. Может быть, в нём действительно был смысл. Вроде. Если бы он правил, то не смог бы спрятаться. Он был бы в центре внимания. Хрестоматийное объяснение Царства Теней заиграло на её нейронах.

— Ты существуешь между пространствами.

Непристойная улыбка расплылась по лицу Коула.

О Боже. Как он превратил её слова в сексуальный намёк, сверкнув своими ровными белыми зубами? Тепло затопило её тело и согрело её изнутри. Незаконные образы того, как он существовал в её пространстве, промелькнули в её сознании, как порнофильм, застрявшие в случайном порядке.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Коул.

— Конечно. А что?

— У тебя раскраснелось лицо.

Джуни фыркнула и рванулась вперёд, натягивая поводок.

Как раз вовремя. Рейвен ускорила шаг, чтобы не отстать и не задушить сестру. Как бы Джуни ни выводила её из себя и ни крала её одежду, Рейвен никогда не причинила бы ей вреда.