Стакан наполовину

— Ой-вей, мистер Папс, вы таки предлагаете и от меня отказаться? И тогда кто будет подводить статистику по тереблению долгунца и подсчитывать баллы на всепланетном конкурсе осеменаторов крупного рогатого скота? Покажите мне этого шлимазла, и я сразу попрошусь у его величества немножко отдохнуть, чтобы не делать вам сердце и не травмировать вашу жалкую ксенофобскую душонку, ей-Богу, — включился в беседу Давыд Маркович. — Вы хотите знать за того железного поца, что устроил гармидер на Академии? Так я вам скажу за него! Этот дрек мит фефер — уже почти развился в искина, ни больше ни меньше. Вей з мир, но когда такие умели делать я был еще в виде микросхем на столе у мамы, и даже не думал за большую политику и теребление долгунца!

— Никто не будет крушить компьютеры и выносить из домов холодильники… — поднял ладонь вверх Гай Кормак. — Инцидент в Академии показал — в целом наша система жизнеспособна. Если студенты-подготовишки не растерялись и раскатали врага в блин при поддержке одного-единственного полицейского с континента — это о чем-то да говорит. Как, кстати, фамилия того лейтенанта?

— Орсон. Тоже — наш выпускник! — выпятил грудь Зборовски. — С юридического. А еще этот ваш Виньярд отличился. Если бы не он — погибших могло бы быть не пятьдесят, а пятьсот, или вовсе — пять тысяч… Раненых еще считаем, но помощь наши медики всем оказали.

При упоминании Виньярда его величество заметно оживился:

— Сью, говорите? И что — толковый парень?

— На семинарах за словом в карман не лезет, да и как до дела дошло — тем еще хватом оказался. С какими-то двумя антикварными пушками чуть ли не в одиночку сотню дроидов уложил!

— Да что вы говорите?

— Прямо — клирик с Атенрай, честное слово. Это надо видеть! Кстати — у нас скоро соревнования по стрельбе, он зарегистрирован в «Ночных пистолетных тактических играх» — приезжайте, посмотрите…

— Да? А приеду, знаете… Почему нет? Давно к вам не заглядывал, — его величество одной рукой приподнял корону, а другой почесал голову. — Что там с Гронингеном? Выборы у них прошли?

— Идет подсчет голосов. Лидирует Консервативная партия, по нашим сведениям…

— И как обычно — нашим сведениям четыре-пять стандартных суток, да?

Глава Службы внешней разведки развел руками:

— Гала-сеть, сами знаете… Так всегда было! Мгновенная связь на таком расстоянии — это фантастика.

Гай Джедидайя Кормак сокрушенно покачал головой:

— Ладно, ладно… Я всё о наших миротворцах — можем мы с орбиты Гронингена корабли снимать, или не можем?… Они скоро понадобятся в другом месте.

Заметно напряглись военные. Смоллетт и Соуп переглянулись, и флотский спросил:

— Что, всё-таки слухи об еще одном Крестовом походе Атенрай — это не слухи?

Монарх поморщился:

— Они с Ла-Веем когда-нибудь доиграются. Ну, то есть, меня тоже бесит Ла-Вей, но они не препятствуют рейсам «Центавра», и оттуда регулярно выезжают диссиденты… Вот эта агрессивная риторика — она до добра не доведет. Говорят, тамошние Темные договариваются с аристократами Ракоци — и против этой пары даже клирикам будет тяжело выстоять… Но пока ни те, ни другие, ни третьи не собираются вступать в Конфедерацию — в отличие от Гронингена. Поэтому — наше дело сторона, каковы бы ни были личные симпатии и антипатии…

В зале заседаний повисла долгая пауза. Три одиозных мира — Атенрай, Ла-Вейи Ракоци: религиозные фанатики, сатанисты и самая натуральная нежить — такое столкновение могло потрясти основы и перевернуть шахматную доску обитаемого космоса!

— Ладно. Что там с тереблением долгунца, Давыд Маркович? Текстильная промышленность требует натуральных волокон, хлопок уже собрали, а вот что касается льна — тут есть вопросы…

— А зохен вей! Ну вот, сначала один босяк предлагает разбить Давыду Марковичу весь мозг, а потом другой требует таки рассказать за долгунец! Мне неприятно с вами потреблять одно электричество, так и знайте!

Госсовет, в который трансформировалось Временное Правительство, засел в конференц-зале всерьез и надолго, и ее величество Эбигайль дала отмашку готовить ужин.

* * *

Сью стоял в кабинете ректора и переминался с ноги на ногу. Рядом с ним тут находился еще лейтенант Орсон и несколько особенно отличившихся студентов-старшекурсников из патрульных Академии. Все они щеголяли великолепной выправкой, были аккуратно пострижены и гладко выбриты. Все, кроме Виньярда, конечно.

Ему было неловко — вечно развязанные шнурки на кедах были чертовски грязными, да и сами кеды не отличались свежестью. А еще — он не побрился с утра. С утра прошлого воскресенья, если быть точным…

— …проявили доблесть и решительность, отражая подлую атаку опасного противника. И, по поручению его величества, я вручаю вам эти эксклюзивные медали, и вот — еще материальное вознаграждение. Если вам есть что сказать — говорите!

— Эй! — тут же крикнул Орсон.

— Эй, эй, эй! — подхватили все.

А Сью сказал:

— Могу я оставить себе револьверы? И как насчет клуба доктора Кима? Познакомите меня с ним?