Стакан наполовину

Гораздо легче было запомнить принцип расшифровки, ключ к тайнописи, чем огромный массив данных по прикладным наукам, который требовался для сборки передатчика — так рассудил дед тогда, и был прав. Сейчас, покрывая страницу за страницей своего блокнота текстом инструкций и формулами, схемами и пропорциями, Сью удивлялся предусмотрительностью ученых с Горы Вечерней — одного из крупнейших научных центров Антарктиды. Ему было всё понятно, и не пройди между Первой и Второй волной колонизации такая прорва времени, не случись тотальной деградации человечества на большинстве миров — сейчас он просто заказывал бы в местной сети необходимы комплектующие и инструменты. Но как перевести на язык нынешней науки эти стройные конструкции, не привлекая компьютеры — вот это была адова задачка!

* * *

— Ты что тут — диавола призываешь? — спросил Потап, стоя на пороге комнаты.

Виньярд сидел среди вороха непонятных рисунков, подняв глаза к потолку и бормоча какие-то странные слова. Время от времени он хватал один из листочков, всматривался в него, делал пару записей в блокнот и снова начинал бормотать.

— Всё, свистнула фляга у нашего Виньярда, вызывайте санитаров, — из-за спины Михалыча проговорил Хробак.

— В основу работы синхрофазотрона положен принцип ускорения заряженных частиц магнитным полем-м… полем-м… — сказал Сью и запустил пальцы в свою шевелюру.

Глава 13 Сью видит призрака и участвует в дуэли, а Алиса рассказывает про Талейран

— Ви-и-и-инья-а-а-ард!!! — зычный голос разнесся по кампусу, вспугнув стайки птиц с крыш и эхом отразившись от стен общежитий.

Сью с трудом разлепил глаза. Что за дебил орет в такую рань? Надоедливое солнце даже не заглянуло еще в окно! Продрав глаза, он уселся на кровати.

— ВИ-И-И-ИНЬЯА-А-АРД!!!

Парень вздрогнул — ему точно не показалось! Только что Виньярду снилось, что в дверь стучится пьяный отец, который снова пришел признаваться в любви матери, обзывать ее бесчувственной сукой и лезть с поцелуями и кулаками. Голос был до дрожи похож на глубокий папашин баритон, которым он так классно распевал баллады под гитару…

— ВИ-И-И-ИНЬЯА-А-АРД!!! Выходи-и-и!!!

Наверное, проснулась вся общага. Парни ошалело поднимали головы, пытаясь понять что происходит, хлопали окна… Прибежал Яношик — в одних трусах и шлепанцах.

— Сью, там в сквере на аллее стоит какой-то тип с двумя пистолетами. На вид — жутко злой. Это он кричит.

— С двумя пистолетами, значит? — Сью отодвинул занавеску, выглядывая на улицу, а потом матюгнулся: — Яношик, какой сквер?

— Который к тиру!

— А-а-а, черт! Хрен с тобой, — Виньярд полез под кровать за коробкой с револьверами.

Конечно, это не мог быть его отец! Это ведь бред сивой кобылы. Но если какой-то мужик с пушками хочет с ним встретиться — большой глупостью было бы пускать дело на самотек, и еще большей глупостью — приходить на такую встречу в трусах и шлепанцах. Или с развязанными шнурками.

И где, мать их, патрульные, когда они так нужны?

На часах была почти половина пятого утра.

* * *

Ветер трепал седые космы незнакомца и полы его черного полупальто, закручивал маленькие вихри пыли у рифленых ботинок. В крепких руках он сжимал два автоматических пистолета, которые выглядели весьма зловеще.

— ВИ-И-И-НЬЯРД!!! — в очередной раз крикнул он.

— My name is Sew! How do you do? — раздалось за его спиной.

Резко обернувшись, мужчина увидел метрах в двадцати от себя высокого, худого парня с всклокоченными волосами. Расстегнутая клетчатая рубашка не скрывала портупеи с двумя револьверами.

— Ты и вправду похож на моего папашу, мистер. Только ростом пониже и в плечах пожиже. Невежливо и неосмотрительно будить всю студенческую братию в такую рань — у нас только вчера четверть кончилась, на подготовительном отделении… — разглагольствовал назвавший себя Сью.

— In nomine Patri, et Filii, et Spiritus Sancti, вызываю тебя на бой, ибо видит Бог, у меня нет другого выхода! — сказал седой.

— Прямо здесь? Людей покалечим! Если у тебя и вправду есть причины и желание пристрелить меня — давай отойдем в сторонку, в конце концов…

— Здесь, сейчас. Когда ударят часы — я начну стрелять.

— Скажи хоть, как звать тебя, мистер, кто ты такой?

— Лиам Мак-Магон, клирик Атенрай — это всё, что тебе нужно знать, Виньярд!

Сью глянул на часы, потом — на того, кто назвал себя клириком. Судя по тому, что довелось читать — они были чертовски крутыми стрелками.

— Ну так ты пистолеты-то в кабуры засунь, или я свои достану — а то нечестно получается! — заявил он.

— Ты будешь мне говорить о чести?.. — скрипнул зубами клирик, но быстро переборол себя. — Медленно доставай свои пушки, Виньярд!

Он и глазом не успел моргнуть, как матово-белые рукоятки револьверов оказались в ладонях Сью. Медленно, конечно! До боя часов в 4:30 оставалось семь секунд.