Стакан наполовину

— Тогда ты должен знать о гессельгадолинах!

— О, да! Горгорианские оптические камни с уникальной структурой… Довольно редкие штучки! Но ты меня удивила — с чего бы такой девушке как ты интересоваться какими-то скучными вещами навроде оптики?

— Ну, гессельгадолины имеют применение не только в приборостроении, верно? Из них получаются прекрасные украшения! Королева Эбигайль получила такой кристалл в подарок от его величества на день свадьбы… Ей так идет эта подвеска, правда? Она необыкновенно красивая женщина…

Барон глянул на Виньярда, который как будто задремал в кресле, разомлев у огня.

— Алиса, ты — вот кто необыкновенно красивая! Я смотрю, твой приятель утомился за день… Пусть отдохнет — не будем его тревожить. Потом слуги отнесут его в комнату. Хочешь, я покажу тебе свою коллекцию минералов? У меня есть и гессельгадолины, и множество фреаголов — их кристаллическая решетка почти один в один повторяет горгорианские камни…

— Почему бы и нет? Время еще детское и спать мне совсем не хочется! — Алиса тоже посмотрел на Сью, кажется — осуждающе.

Барон встал и подал руку девушке, которая оперлась на нее и прошла с де Биром.

Как только дверь за ними закрылась, глаза Сью распахнулись, отражая отблески огня в камине. В два прыжка он пересек столовую и выбрался в открытое окно, прошел по парапету, уцепился за водосточную трубу и соскользнул прямо в роскошную розовую клумбу.

Дружинники копошились в фургоне, снимали на камеру каждую найденную вещь со всех сторон и аккуратно укладывали обратно. Один из них держал в руках что-то вроде лэптопа, провода от которого были подключены к приборной панели в кабине. Всего их было пятеро — не самый худший расклад.

Сью потянулся за револьверами. Не всегда нужно было стрелять, чтобы нейтрализовать противника. Семьсот грамм прочнейшего сплава — отличный бонус к природной крепости рук и хлестким ударам…

Самым сложным было не рассвирипеть и не проломить им всем черепа — но Виньярд сдержался. Он бил вполсилы, ураганом пройдясь вокруг трейлера, и на лету подхватывая валящиеся на землю тела. Лэптоп? Камера? Пригодится! А нехрен было трогать чужое!

Люди барона были складированы в розовой клумбе, фургон — закрыт на все замки — кроме одного. Внутренний дворик опустел, совсем стемнело, а видеокамер и других следящих устройств Виньярд не засек, хотя специально высматривал их сразу по приезду. Возможно, у них еще оставалось несколько минут чтобы уйти тихо.

Где там была коллекция кристаллов? В гостевой башне? Всё равно пришлось бы возвращаться за вещами! Сью осмотрел каменную кладку замка, сунул оружие в кабуры и, уцепившись кончиками пальцев и носками ботинок, полез вверх.

* * *

— … не жених? Это может прозвучать глупо, наивно, но…Ты мне очень понравились, Алиса. Я много лет не встречал такой прелестной девушки как ты. Видно, судьба привела тебя в мой замок! Я ведь вижу, что сумел заинтересовать тебя. Я взрослый мужчина и не буду молоть вздор о любви с первого взгляда. Я предлагаю напрямую: оставайся. Оставайся, мы узнаем друг друга, будем проводить время вместе — и кто знает, к чему это приведет? Мне нужна баронесса, тебе — новый мир, новые возможности! Всё это я дам тебе! Знаешь, какие перспективы перед тобой откроются, если ты согласишься? — горячий шепот Армана де Бира заставил кровь Виньярда вскипеть.

Тени барона и Алисы контрастно выделялись на багровых тяжелых шторах, закрывавших окно. Затаив дыхание, Сью ждал, что скажет Кавальери.

— Знаешь, какие перспективы откроются перед тобой, Арман, если ты немедленно не отпустишь мою руку? Я закричу. Сью проснется.

— И что? Что сделает Сью? Кто он вообще такой?

— Посмотри на досуге запись Открытого чемпионата Универсальной академии по стрельбе, барон. Мой Сью — чемпион по ночным пистолетным стрельбам. И у него на поясе, прямо сейчас — два револьвера.

— Что сделают два револьвера против пятидесяти моих бойцов?

Усмешка Алисы была настоящим бальзамом на душу Виньярда, который готов был уже самостоятельно закончить их беседу.

— Четырнадцать трупов, Арман, — сказала девушка. — Вот что они сделают. А потом он перезарядится — и всё повторится заново.

— То есть это — отказ? Смотри, не пожалей… — тень барона приблизилась опасно близко к тени Кавальери. — Этот Сью крепко спит в кресле, а здесь, в этой башне — прекрасная звукоизоляция. Я могу сделать всё, что пожелаю — и нас никто не услышит. Слугам не положено слышать, а Сью — он ведь может и не проснуться…

— Да? А кто тогда сейчас целится тебе в затылок, Арман? — подняла бровь Алиса.

— Нарушать данное слово — неприемлемо, мистер де Бир, — сказал Виньярд, спрыгивая с подоконника. — Ваши люди позволили себе заняться моим фургоном — а я занялся ими. Заберете их в розовой клумбе. Пойдем отсюда, Алиса, нам еще нужно забрать вещи.

— Виньярд…

— Ты слышал про четырнадцать трупов, барон? Можешь попытаться заблокировать ворота и выпустить своих вояк, которые торчат в казарме, сменив рыцарские латы на бронежилеты и стрелковые комплексы… Можешь даже расчехлить турели на башнях. Хочешь узнать, какие тогда у тебя будут перспективы?