Сталь

О, да, я хорошо помнила ту парковку, которую он имел ввиду. Парковку у полицейского участка, в котором он разыграл двойную игру, незримо переведя на меня все стрелки своего “промаха”. Ничего хорошего эта тема не предвещала. Подобное начало значит только одно: он жаждет поскорее добраться до кульминации.

– Не мы порвали, а я порвала с тобой, – решив не изменять себе, я с вызовом посмотрела прямо в глаза собеседника. На пару секунд он замер, но потом вновь криво заухмылялся.

– Помнишь три последних предложения, которые ты мне сказала? – Набрав воздух в лёгкие, он вдруг надломил свой голос и попытался передразнить меня. – “Не приближайся больше ко мне! Я больше не желаю тебя знать! Я никогда не буду вместе с лжецом!”. Помнишь, Теона? И что же мы имеем сейчас? Посмотри: ты сама пришла ко мне, в мой дом, сама приблизилась ко мне, сама вспомнила о том, что знаешь меня, даже добровольно села за мой стол. Ну, по крайней мере в первый раз села за него добровольно, – он пожал плечами, уловив искру в моих глазах. – И как тебе такое: теперь ты будешь рядом с лжецом. Вот тебе и урок, Теона Тейт: никогда не говори никогда.

Я ничего не отвечала. Просто смотрела на подонка в упор и старалась дышать спокойно, что, из-за растущей внутри меня злости, становилось делать всё сложнее и сложнее.

С каждой секундой в горле у меня саднило всё отчётливее от самой сильной жажды, когда-либо испытываемой мной в жизни.

– В тот вечер ты так поспешно собрала все свои вещи в нашем гостиничном номере. Честно, я даже удивился тому, что ты не забыла ни единой мелочи – ни единого своего волоска не оставила. И всё же я скоро обнаружил, что кое-что ты всё-таки забыла, – с этими словами он достал из кармана своих джинс что-то круглое и бросил на стол. Это было закрытое карманное зеркальце, его подарок, которым я проверяла дыхание уже умершего по чьей-то вине туриста.

– Даже не удивлена тому, что ты рылся в мусоре, – я продолжала в упор смотреть на собеседника, не поведя даже бровью, чтобы посмотреть на знакомое зеркало. – Я его намеренно выбросила – не забыла и не выронила случайно, если тебя это интересует.

Шнайдер стиснул зубы. Я знала, что после этих слов он их стиснет, и он их стиснул.

– Нехорошо выбрасывать подарки, преподнесённые тебе от всего сердца. Так поступают только бессердечные сучки. А ты ведь не такая, Теона. Я знаю, что не такая. Я видел тебя насквозь, видел твоё тело и твою душу оголёнными. Нет, ты не стерва, хотя иногда и пытаешься ею быть, что у тебя порой недурно получается…

Он заводился. Как автомобиль на очень низком старте. Что-то произойдёт совсем скоро. Он не будет растягивать это надолго…

Моё испуганное сердце колотилось как у кролика, случайно столкнувшегося с волком носом к носу. Он меня раздерёт… Раздерёт!..

Глаза Шнайдера вспыхнули ещё более недобрым огнём:

– Хочешь знать правду, Теона? Я ведь знаю, что не хочешь. Не хочешь, потому что если бы ты хотела, ты бы узнала, таков твой грёбаный бойцовский характер шпица, видящего себя питбулем. Но ты не хочешь знать и поэтому до сих пор не знаешь. Но теперь здесь решаю я, понятно? Лучше тебе начать смиряться с тем, что с этого вечера с тобой многое будет происходить против твоей воли. И начнём мы с той самой правды, которую ты предпочитаешь не знать. Тот турист, который сломался в горах, закрепился чётко – так, как он, даже я бы не подстраховал себя. Я собственноручно ослабил его крепление, пока он нагнулся завязать свои идиотские шнурки, в итоге стоившие ему жизни. Всё потому, что перед спуском, когда наверху остались только я и он, между нами состоялся крайне непродуктивный разговор. Я предупредил его, что ты моя и чтобы он на тебя больше не смел заглядываться, и спросил, понял ли он меня. Он меня не понял, и я ослабил его крепление, на сто процентов осознавая, к чему это приведёт, что он рухнет и, после столкновения с камнями, едва ли останется в живых.

Я сидела с ничего не выражающим, заранее окаменевшим лицом. Потому что ещё до того, как он рассказал мне всё, в тот самый момент, когда он заговорил о правде, я знала, что дальше он скажет именно это. Что расскажет мне, что из-за меня он убил человека. Из-за того, что я, возможно, вскользь улыбнулась кому-то у костра или предложила порцию горячего чая. Нет-нет… Что за безумные мысли? Тот парень погиб не из-за меня. Не нужно становиться психически больным человеком и приписывать себе чужие грехи. Моя погрешность лишь в том – о, какая же это огромная погрешность! – что я встречалась с человеком, маниакальные наклонности которого, почему-то, не замечала. Или не воспринимала всерьёз? Скорее всего второе. Но в смерти того парня я не виновата – нет. Я пустила в расход читу Литтлов, таранила кучи заражённых вирусом людей, наблюдала за тем, как моего отца разрывают на кусочки и ничего не делала, я оставила свою мать среди Блуждающих, но я не виновата в том, что Шнайдер сотворил с тем парнем. Конкретно в этом свершившемся ужасе целиком и полностью виноват один лишь Гарднер Шнайдер.