Сталь и камень

– Этого не произойдет, если сначала я убью тебя.

Воцарилось напряженное молчание. А потом Танатос усмехнулся, обнажив окровавленные зубы.

– Возможно, так и будет, – сказал он, тяжело облокотившись на прутья и оставив на них полосу божественной крови. – Тебе удалось застать меня врасплох.

Гипнос рассмеялся у него за спиной.

– Если бы только у твоего любовника была половина твоего боевого духа, – усмехнулся он. – Он свалился на землю, словно неоперившийся птенец.

Моя кровь забурлила, костяшки пальцев побелели, когда я изо всех сил затряс прутья своей тюремной камеры.

– Скажи это мне в лицо, трус! – взревел я. – Выпусти меня, и мы посмотрим, кто падет первым!

Самодовольный взгляд Танатоса скользнул по мне.

– Какое высокомерие. Ты действительно не осознаешь своего положения. – Он щелкнул языком и покачал головой. – Нет, маленький принц. В ближайшее время мы тебя не выпустим. Только если принц Аид не прикажет это сделать. – Танатос попятился, как будто не мог смотреть на меня. Затем, пошатываясь, побрел обратно по коридору, бросив через плечо: – Отдыхай, пока можешь. Когда Аид займется тобой, ты будешь умолять о милости клинка капитана Элоиз.

Ярость захлестнула меня. Я прижался к решетке, не обращая внимания на то, как металл впивается в ладони.

– Аид заплатит за свои поступки! – рявкнул я. – Клянусь!

В один миг Гипнос оказался рядом, так близко, что я почувствовал его дыхание на своей коже. Он сунул руку между прутьев и в железной хватке сжал мое горло. Я вцепился в нее, отчаянно глотая воздух ртом.

– Ты не в том положении, чтобы угрожать, человек, – прошипел Гипнос. Его лицо исказилось от кипящего гнева. – Сейчас ты жив только благодаря милости Темного принца. Не забывай об этом.

Он резко отпустил меня, и я рухнул обратно на землю, хватая ртом воздух. Элоиз выкрикнула мое имя, но настороженно отодвинулась, когда Гипнос пронзил ее взглядом.

– Вы обречены, ваше высочество, – сказал он с неумолимой усмешкой, лениво отступая назад. – Подземное царство высосет вашу кровь. Молитесь о скором конце.

С этими леденящими душу словами Повелитель сна развернулся на каблуках и ушел. Черный плащ развевался у него за спиной.

Танатос задержался лишь на мгновение. Его безжалостные глаза пообещали скорую боль, а затем он последовал за братом.

В темнице снова воцарилась тишина. Я прислонился к холодным камням, потрясенный, но непобежденный. Мы найдем способ сбежать. Ради Авроры и ради всех душ, запертых здесь, мы должны были выбраться отсюда.

Я заметил испуганный, но решительный взгляд Элоиз. Аид еще не сломил нас.

В тот момент я поклялся, что не успокоюсь, пока это подземелье не окрасится кровью богов.

60. Красавица

Я бежала через заросли подлеска, дыхание мое было хриплым. Звук моих тяжелых шагов заглушал шум леса. Я оглянулась через плечо, и мое сердце дрогнуло, когда я уловила движение – мимолетную тень, мелькнувшую между деревьями. Преследователь мой был неутомим и безжалостен. Казалось, существо насмехалось над моими отчаянными попытками убежать.

Лес сомкнулся вокруг меня, воздух сгустился, стал тяжелым. Спрятавшись между деревьями и виноградными лозами, я чувствовала, что голодные глаза следят за каждым моим движением.

Земля расплывалась у меня под ногами, я пыталась сохранить равновесие, уворачиваясь от корней и упавших веток в отчаянной попытке оставаться на шаг впереди. Ноги горели от напряжения, но я продолжала бежать. Решимость пересиливала боль, которая впивалась в мои мышцы.

А затем, когда мои легкие уже молили о передышке, я выбежала на небольшую поляну, споткнулась и растянулась на влажной земле. Тишина, царившая в этом месте, душила, резко контрастируя с хаосом леса, который его окружал. Воздух наполнял аромат распускающихся цветов, их сладость смешивалась с густым мускусом почвы.

Но моя передышка была недолгой: я почувствовала чье-то присутствие. Я быстро оглянулась и заметила внушительную фигуру, стоявшую в центре поляны. Я замерла, и у меня перехватило дыхание, когда я перевела взгляд на него. Темный принц – сам Аид – появился из глубин Преисподней.

Его присутствие искрило в воздухе, аура бога потрескивала от силы и опасности. Сумерки просачивались сквозь листву, отбрасывая свет на его бронзовую кожу. Взгляд Аида, темный и хищный, проникал прямо в душу, заставлял чувствовать себя уязвимой.

От встречи с ним лицом к лицу у меня по спине пробежал холодок. Я поняла, что нахожусь во власти божества, которое контролирует жизнь и смерть. Даже тогда мое сердце бешено забилось от желания.

Но я не собиралась поддаваться своим эмоциям. Я выпрямилась, не сводя с Аида глаз и отказываясь тонуть в своем желании. Я столько вытерпела, пережила слишком много испытаний, чтобы сейчас отступить.