Сталь и огонь

— Зря ты так, мальчик. Принцесса хороший человек и была бы тебе надёжной опорой, если бы ты смог подобрать к ее сердцу ключик. Иначе тебя ждёт бунт. И это в лучшем случае. Я даже не представляю, на что она способна с ее огненным даром. Как бы не пришлось пожалеть о своём решении.

Аркандар долго ещё сидел сам и обдумывал, все произошло. Он завоевал страну, Таис мёртв. Но не ощущалось удовлетворения. Не от его руки погиб убийца. Дракон хотел бы услышать исповедь мага и посмотреть ему в глаза. Но этого уже не будет. Есть ещё Эрна. Но с женщинами он не воюет. Придёт время и королева ответит на его вопросы, он узнает всю правду. Пока нельзя. Надо ждать. И он подождёт.

А ещё волновала его реакция на Ирмину. Он сам не понимал, что происходит. Принцесса не обращала на него внимания, не флиртовала, как это делают другие. Но все же привлекла это самое внимание. Ему хотелось ее присвоить, увидеть в ее глазах обожание, какое он видел всегда и везде от других женщин.

Да, он понимал, что тело присвоить проще. Но ему хотелось покорить и душу, и сердце. Драконий флёр всегда так действовал на других дракониц, магичек, людей. Один раз познав — они уже не могли отказаться от него. Недаром у короля собрался целый гарем. Дракон своих любовниц и наложниц не обижал. Никто не был обделён его вниманием.

Правда, слишком назойливых, он не любил. Они должны были ждать его внимания, а не навязываться. Долго такие в гареме не задерживались. Или выдавал замуж, или отдавал в гарем другим драконам. Так было заведено в королевстве. Те, драконы, которые не встретили свою пару, всегда имели гаремы. Потому что удовлетворить полностью драконью суть могла только его пара. Та половинка, которую выбрал для него Великий Дракон. Иначе дракон не мог насытиться только одной. Он собирал те искорки парности в разных женщинах.

Дракон мог обзавестись семьёй, родить детей, но гарем все равно содержал. Иначе его неудовлетворённость могла привести к катастрофе. И жены мирились.

Смирится и Ирмина. И Валкару он немного ещё задержит. Пусть принцесса привыкает, что она будет не одна в его постели. Для неё выделена огромная роль: мать его детей. Пусть гордиться этим. А не показывает свой нрав.

И все же Дракона тревожило его отношение к принцессе. Он постоянно любовался ее, слушал ее завораживающий голос, ждал встречи с ней. Она ему нравилась. Очень нравилась. Очень хотелось ощутить на своих пальцах бархат ее кожи, шёлк волос. Впиться поцелуем в чувственные губы. И все это он уже очень скоро сможет сделать. Он был уверен, что это пройдёт после того, как она станет его.

Он ждал. И дождался. Сегодня свадебный ритуал с королевой и коронация его как короля Назерии. А свадебная ночь у него будет. Но будет не с Эрной. Об этом он даже не думал. На своём брачном ложе он видел Ирмину. Но ей, пока, знать об этом не надо. Пусть все идёт своим чередом. Дракон был весь в предвкушении.

Ирмина все дни провела в поисках выхода. Она даже пыталась призвать духа — хранителя. Но безрезультатно. Королеву к ней эти дни не пускали. Велла особенно подозрительно сейчас относилась ко всему, что делала или говорила принцесса. Стражи не отходили от двери никогда ни ночью, ни днём. Принцесса была в отчаянье.

И только верная Ельния была рядом. Иногда она оставалась с принцессой на ночь, если ей разрешали. И они разговаривали. И как то не заметно, сблизились. Ирмина поделилась намерением выпить яд, если выхода не будет. На что простая служанка высказала мудрую мысль, с которой принцессе пришлось согласиться:

— Ваше высочество, о том лишать себя жизни добровольно — это грех перед Светлой Матерью, я говорить не буду. Вы сами знаете. Вы должны понимать, что Светлая Мать не даёт нам больше и страшнее испытаний, чем мы можем выдержать. Если вам дано это испытание, то вы должны его пережить. Вы сильная. Носительница сильной королевской крови.

— Думаете, вам одной выпадают такие трудности в жизни. Вы не замечали, как относятся маги к слугам? Сколько изнасилованных, избитых в порыве гнева за непокорность, живут рядом с вами. Я знаю очень многих. Некоторые родили детей от магов.

— И ваш батюшка, простите меня за откровенность, не брезговал затащить в свои покои понравившуюся молоденькую служанку. Как вы думаете, счастлива ли она была от этого?

— Сколько я всего видела. Я сама перенесла надругательство. И готова была спрыгнуть со стены замка. Но у меня семья: мать, отец, младшие братья. Я им помогаю. Были бы они рады такому концу? Вот и вы не грешите. Думайте о своих близких. Боритесь.

Ельния была права. Надо бороться.

Свадебный ритуал прошёл скромно в присутствии приближенных к Дракону и Ирмины. Поздравлять никто новообразованную пару никто не спешил.

А вот коронация прошла с размахом. Были приглашены главы всех родов обоих королевств. Приглашены были и короли соседних государств. Но почему то никого не было из Актурии. А Ирмина мечтала получить весточку от сестры и передать ей письмо.