Сталь и пепел. На острие меча

— Бросьте, сержант. Только не говорите мне, что вы боитесь. «Иваны» здесь. — Подполковник кивнул в сторону зажатой горами долины. Рота «Браво» капитана Роудса уже высадилась с той стороны хребта и движется навстречу нам. «Иваны» попались, Роб. Им некуда деваться…

— Вот этого я и опасаюсь, сэр. Это тупоголовые «хаджи» поднимали лапы вверх, надеясь с помощью чинуш из ООН или сраных журналюг обвести нас вокруг пальца и сохранить свою жизнь. «Иваны» не такие, сэр. Вот уже месяц нам говорят, что им некуда деваться, а они уже разбили нас в Польше и раскололи НАТО на куски. Со всем уважением, господин подполковник. На кой хрен они нам сдались, эти снайперы? Вызвать пару «Гадюк», а лучше навести батарею М777 и раздолбать здесь все.

— Роб, ты разве не понимаешь? Командующему MEF нужны их головы. Не в смысле два черепка под пепельницы в Вашингтоне — гарантии уничтожения снайперов. Эти ублюдки должны быть дохлее любой протухшей рыбы. Понятно?

— Так точно, сэр!

— Тогда прекрати ныть и иди выполняй приказ.

Когда мастер-сержант отошел от командира батальона, Пол Манкузо крепко задумался над его словами. Каллеман был, безусловно, прав. Зачем рисковать жизнью и здоровьем людей, если можно уничтожить противника на расстоянии? Но противника надо для начала обнаружить, и уже потом вызывать «птичек» или гаубицы. А как его обнаружим, если будем топать, словно стадо слонов? Здесь надо аккуратненько, малыми группами. Обнаружить и навести авиацию. На хрен этот идиотский приказ из штаба соединения! Тоже мне, нашли «прочесывателей». Пусть вон батальон линейный снимают и отправляют здесь шастать. А MARSOC — это ювелирная работа. А пока мы только друг другу мешаем. Целый батальон спецназа двух снайперов ловит, вместо того чтобы помогать Рейкьявик штурмовать. Но приказ есть приказ. Хотя…

— Гнездо. Гнездо, я Вермонт, — вызвал Манкузо штаб соединения. — Повторяю, Гнездо, ответь Вермонту.

Штаб, внимательно выслушав аргументы Манкузо, решительно их отмел и подтвердил предыдущий приказ:

— Вермонт! Дело не в паре русских стрелков. Все окрестности вокруг Рейкьявика просто кишат остаточными формированиями «иванов». Зачистите все, у вас предостаточно сил и средств. Тылы основной группировки должны быть надежно прикрыты. Все, выполняйте, Вермонт.

— Так точно, сэр.

— Господин генерал! Господин генерал! — прикорнувшего генерал-лейтенанта Румянцева разбудил громкий шепот адъютанта. — Москву поймали. Генштаб на связи.

— Что? — Мгновенно проснувшийся Румянцев вскочил на ноги.

Уже больше суток, точнее, двадцать восемь часов, связь с Генштабом отсутствовала. После того как JASSM, выпущенная с В-1В, разнесла последний имеющийся у них ретранслятор.

— Шифрограмма?

— Никак нет… шпарят открытым текстом по радио. Один и тот же текст.

— Они там чего, в столице, совсем е…?! — взревел Румянцев и нагнулся к приемнику, отстранив испуганного радиста.

«Шш… продержаться… шш… сорок часов… Помощь идет! Помощь идет!»

— Что за текст?! Из-за этих помех ни х… не слышно и не понятно!

Радист торопливо схватил блокнот, перелистнул страницу и зачитал:

«Всем военнослужащим Вооруженных сил Руси, находящимся в Исландии. Помощь уже близко! Вам надо продержаться не больше сорока часов с момента начала этого сообщения. Сорок часов с начала. Держитесь! Держитесь! Помощь идет. Помощь идет».

— Это что, все?

— Так точно! Это сообщение уже двадцать минут гоняют на всех волнах.

Генерал-лейтенант задумался. Сообщение гонят открыто, это значит, им плевать, что американцы его читают. Следовательно, имеются два варианта. Первый: всю исландскую группировку решили списать подчистую и по истечении сорока часов по острову врежут всем ядерным арсеналом Руси. Либо второй: Москва что-то придумала, и помощь действительно идет. Только откуда она, эта помощь, возьмется? Флот уже основательно побит, потерял две трети тяжелых кораблей и еле унес ноги. Ракетоносная и истребительная авиация, базировавшаяся в Кефлавике, либо уже уничтожена, либо улетела обратно. От самой базы остался натуральный лунный пейзаж. Одни воронки разного размера… Последние четверо суток амеры сыпали сюда абсолютно все, что было у них в закромах. Такая же судьба постигла международный аэропорт Рейкьявика. Всё, приехали. Теперь только парашютный способ высадки подкреплений и грузов. Это если военно-транспортная авиация сможет пробиться через вражеские истребители.

— Начальника штаба ко мне. Срочно! И сводку по потерям.

Злой и уставший начальник штаба, появившийся перед очами Румянцева спустя пятнадцать минут, небрежно бросил на стол папку с документами. Генерал-майор Бесфамильный, как и Румянцев, всю жизнь прослужил в воздушно-десантных войсках и, казалось, должен был сделать более успешную карьеру, чем сам командующий. И опытней, и выслуга больше, да и повоевать успел еще в составе уже многими забытого ОКСВА. Ограниченного контингента.