Сталь и пепел. На острие меча

Едва Максимов аккуратно и тщательно, почти любовно почистил и собрал свой «Абакан», как его окликнули.

Капитан Войтенко снял тактических шлем, затянутый серой камуфлированной тканью, и поманил Максимова пальцем.

— Сюда подойди, взводный.

Максимов подошел и присел перед ротным на корточки. Тот сунул ему под нос электронный планшет.

— Место узнаешь?

— Так точно. Развилка к северо-западу. У Вармидалура.

— Слушай задачу, Максимов. Твой взвод будет сопровождать взвод саперов. Они там что-то еще заминировать хотят.

Максимов еще раз посмотрел на планшет.

— Там же американцы… Еще вчера развилку заняли.

— Нет, Максимов. Там никого нет. Разведка америкосов прошла, понюхала и отвалила обратно. Высадитесь с двух вертолетов здесь. — Палец Войтенко постучал по планшету.

— С вертолетов? Да нас вмиг собьют.

— Не собьют, Максимов. На сверхмалой высоте пойдете. В эскадрилье пилоты опытные, проскочите. Всё, собирай своих и выдвигайтесь.

Два пятнистых «Ми-8АМТШ» с дополнительным бронированием кабины пилотов и «дельфиньим носом» уже раскручивали свои лопасти, когда взвод Максимова погрузился на борт, откашливаясь от поднятой пыли. Едва расселись по сиденьям, как вертолет рывком оторвался от земли, унося их навстречу неизвестности. Максимову было не по себе: уж больно авантюрной казалось боевая задача. Лезем в пасть к дьяволу, ей-богу.

Вертолет немилосердно трясло, в иллюминаторе с хаотичной быстротой мелькали скалы и каменистые россыпи, ручьи и уже надоевшие до рвоты долины с желтоватой травой. Максимов отвернулся и предпочел смотреть на свои измазанные землей подошвы армейских берцов. Все лучше, чем со страхом ожидать каждую секунду американский «Харриер» или пуск «Стингера» с земли.

Минут через двадцать в десантное отделение протиснулся техник-прапорщик и заорал, стараясь перекричать ревущие двигатели «ТВЗ-17ВМ»:

— Вы первыми пойдете. Обеспечите высадку саперов.

— Так точно, — отмахнулся Максимов.

Едва колеса вертолета коснулись каменистого грунта, как десантники посыпались на землю через обе предварительно открытые боковые двери и заднюю рампу, занимая круговую оборону. Вертолет немедленно оторвался от земли и взлетел, начиная облетать зону десантирования. Только сейчас Максимов обратил внимание на его вооружение — помимо привычных блоков с НУРС С-8 были установлены направляющие с УР «Игла». Через несколько секунд на посадку пошел вертолет с саперами. В отличие от его взвода, высадившегося за считаные секунды, саперы возились долго, вытаскивая из чрева винтокрылой машины какие-то зеленые продолговатые ящики размером со старый советский телевизор «Темп».

— Дай пару людей на помощь, сержант! — рявкнул старлей-сапер. — Нам быстрее надо.

— Чуков, Бакланов, Серегин, Пугачев, на помощь! — скомандовал Валера, отправив сразу четырех бойцов на помощь. — Быстрее так быстрее, не вопрос.

Едва разгрузились, как второй вертолет, резко взлетев, соединился с первым и отправился на базу в Кефлавик. «Всё, мы остались одни, — подытожил Максимов. — Сразу неуютно как-то стало».

Расположив бойцов по окрестным высоткам за гранитными валунами и проверив работу связи, Валера подошел к своему формальному командиру старлею Голышеву — позывные Горыныч.

— Это что? — Максимов ткнул пальцем в сторону продолговатых ящиков, похожих на радиоэлектронную аппаратуру.

— Военная тайна, сержант, — буркнул Голышев, но через минуту улыбнулся и добавил: — Мины противовертолетные, секретная разработка. ПВМ «Баллиста» называется. В Европе уже применяли. Говорят, офигительный эффект. Вертушки американские на раз с неба снимает.

— И чего делать надо?

— Установить, подключить и замаскировать. Это ж робот. Засечет низколетящую цель — и стреляет стальным шаром. Если попадет, конец вертушке. Никакая броня не поможет.

— А с чего взял, что они здесь полетят, тем более на низкой высоте?

Старлей уставился на сержанта квадратными глазами.

— Сержант, ты чего, не летал на вертушке, что ли? Мы же на Кавказе, когда на боевые летим, всегда на сверхмалой проходим. Шансов выжить, если собьют, на порядок выше. Американцы-то не глупее нас. А здесь они полетят, потому что на остальных направлениях ЗРК торчат. А здесь щель образовалась. Это надо идиотами быть, чтобы не воспользоваться…

Максимов кивнул. Да, что-то он сегодня весь день тормозит. Не к добру это…

Через час, обойдя секреты и осмотрев отлично замаскированные позиции, Валера вернулся к развернутому КП. Кусок теплоизолирующей материи, натянутый между скалами, сверху наброшена серо-зеленая сеть, стандартная походная койка, две наспех вырытые щели, тактический ноутбук и радиостанция. От ветра спасает слабо, но от термоприборов американских БПЛА — в самый раз. Помимо Голышева на КП сидел радист в наушниках. Вид у него был слегка обалдевший.

— Курить будешь? — Сапер протянул Максимову початую пачку сигарет.

— Нет, спасибо. Бросил.

— Молодец, сержант, здоровеньким помрешь, — мрачно пошутил старлей и повернулся к радисту. — А ну-ка, Лазарев, выйди отсель. Подыши иди…

— Не могу без рации, госпо…

— С рацией, значит, выйди! На минуту. И чтобы я тебя видел…