Сталь и пепел. На острие меча

— Сегодня в 9.25 служба радиоперехвата восьмого округа Береговой охраны засекла передачу. Удалось захватить лишь несколько слов, не имеющих никакого смысла. Но реар-адмирал Рой Нэш решил, что это какой-то шифр, и передал запись в руки отдела дешифровки. Те пытались что-то наколдовать, но ничего не вышло, от записи собирались избавиться как от ненужной, пока какому-то умнику не пришло в голову запустить программу идентификации голоса говорившего.

— Кто это?

— Сэр, это Гильермо Очоа. Правая рука главаря картеля «Хуарез»!

— Откуда шла передача и кому предназначалась?

— Шла с объекта в тридцати милях от порта Канкун, сэр, штат Кинтана-Роо. С борта плавсредства. Судя по скорости, обычный рыбацкий баркас.

Роберт встал и прошелся по кабинету. Сколько нервов ему стоило убедить Бенетта и Джонсона снять всю авиацию и корабли Береговой охраны с второстепенных направлений типа Севера Атлантики и насытить ими Мексиканский залив! Теперь даже самая маленькая посудина легко попадает под контроль. Не обходится, конечно, без столкновений и потерь, но со снабжением боевиков чиканос по морю, как и по воздуху через залив, было покончено раз и навсегда.

— Только не говори мне, Джон, что вы упустили эту лайбу.

— Нет, сэр. Проблема в другом. В том районе было засечено четыре объекта со схожими характеристиками. Все четыре пока под контролем патрульного самолета Ocean Sentry. Вопрос: в каком из них Очоа? Топливо у HС-144 заканчивается, адмирал Нэш запрашивает о дальнейших действиях.

Пирс задумался. Гильермо Очоа, получивший прозвище 7-62, из-за его страсти к применению «АК»… На совести Очоа минимум три сотни трупов, в том числе почти сотня мексиканских «федералов» и четырнадцать американцев. Агентов DEA, ФБР и ЦРУ, попавших в руки наркомафиози и умерших в страшных мучениях. Не считая того, что картель «Хуарес» был вместе с «Лос-Зетас» основной ударной силой мексиканских боевиков на юге США. Тогда личный счет смертей за душой Очоа — не один десяток тысяч.

— Чего его понесло в море? Почему на рыбацком баркасе?

— Похоже, что бежит, сэр. На Кубу.

Точно. Как он сразу этого не понял? От порта Канкун до территориальных вод Острова Свободы неполные двести миль. Только почему на рыбацкой лайбе, не на скоростном катере? Не хочет привлекать внимания? Похоже на то.

О «невидимой руке Гаваны» в последних событиях говорили много и охотно. Только доказательств не было никаких. Был некий «исламский след», ФБР и МВБ располагало несколькими десятками трупов инструкторов-мусульман, оставленных мексиканцами. Но, извините, обрезанную плоть к делу не пришьешь — то ли «Талибан», то ли спецслужбы каких-то ближневосточных царьков. ЦРУ на полном серьезе грешило на русский морской спецназ «Дельфин», якобы действующий с Кубы и поставляющий информацию и оружие мятежникам. Но опять же слухи, хотя связи русской разведки с международной организованной преступностью известны.

Сейчас же другое дело. Если Гильермо Очоа действительно бежит на Кубу, это очень веский довод в пользу первой, «гаванской версии». Если его взять живьем, то такие перспективы открываются, что ух! Вот только одно мешало…

— Почему же он бежит? Неужели у него все так плохо?

— Не знаю, сэр. Но военные рапортуют о крупных успехах. Почти весь Техас очищен от бандитов. Беспорядки в Миссисипи и Алабаме полностью подавлены. На очереди — Аризона и Флорида. Говорят, речь идет о трех-четырех днях. Резко повысилась активность мексиканской армии и спецслужб.

Зная о действительном положении дел, Роберт устало махнул рукой. Федеральная армия себя в этих боях проявила очень плохо. Много шуму, мало толку. Пожалуй, единственный крупный успех — взятие восемнадцатым воздушно-десантным корпусом генерала Гловера города Сан-Антонио. Всю остальную работу сделала Национальная гвардия из южных штатов и гражданская милиция. Вот и еще одна проблема. Гвардейцы и ополченцы откровенно презирали Вашингтон, и федеральные власти уже повсеместно выдвигали к властям требования об изменении схемы налогообложения, борьбе с коррупцией и возвращении к «истинно американским ценностям». Вашингтон, занятый Третьей мировой и коллапсом американской экономики, тупо отмалчивался. Пирс нутром старого разведчика чувствовал надвигающуюся беду, но ничего не мог поделать. Ему было некогда.

— Не тот человек 7-62, чтобы бежать от военных, бросив своего босса. Здесь что-то другое. И это чертовски интересно. Свяжись с командующим Atlantic Area — вице-адмиралом Паркером, пусть обеспечит восьмой округ патрульным «Геркулесом», наблюдение не прекращать ни на секунду. О любых изменениях обстановки докладывать мне лично, Джон… Понятно?

— Да, сэр.

— И готовьте к бою кавалерию. Свяжитесь с Флоридой, поднимайте HITRON. Хотя нет, пусть всем занимается Паркер, я ему сейчас позвоню сам. Вы, Джон, должны постоянно находиться в Ситуационном центре.

Адмирал Паркер отозвался через пару секунд своим знаменитым рокочущим басом.