Сталь и песок

— А мы типа незнаем, — ерничал Колобок, но потом уже серьезно и с болью в голосе продолжил, — сидим такие тут и прячемся от мира. Мы тоже работаем. Вон с парнями из лаборатории пытаемся разгрызть загадку реактора "термитов", а вот недавно нам тоже подкинули на вероятностный анализ способ связи тварей. Стараемся тоже внести свою лепту! Думаешь мы спокойно смотрели как вас в первый раз метелили? Да мы самые первые видели эти записи, и стонали от бессилия, видя, как вас рвут на части! Думали, что уже все, кранты вам. Зато последний бой порадовал. Вы там молодцы, чудеса творили. Такой скорострельности еще не было не у одного соединения. Уж поверь нам то, мы не одну запись видели…

Раздосадовано шипя, перебил Череп:

— Да в том-то и проблема. — Нервно заходив, даже не заметил, что его фигуру с каждым шагом окутывает все больше и больше лепестков пламени пробивающихся через кольчугу защиты, — это предел физических возможностей! Быстрее ветераны не могут!

Но в голове прошелестел шепот:

— Проблема совсем в другом…

Словно натолкнувшись, на стену Череп остановился. Не понимая, куда клонит Шептун, Череп встретился с таким же не понимающим взглядом Колобка. Лихорадочно перебрав все сказанное и не найдя объяснений, недоуменно спросил:

— Шептун, если все услышанное не проблема, то в чем ТЫ видишь проблему?

— Решение перед вами, — прошелестел голос искусственного разума, с едва обозначенными нотками задумчивости, — захотят ли другие люди принять это решение…

* * *

Придя в себя на кровати, окинул взглядом кубрик. Натолкнувшись на профиль Косяка, непринужденно поглощавшем уже, что-то съедобное, Череп потянулся. Оглянувшись на хруст и увидев командира с осмысленным выражением глаз, Косяк едва не подавился булочкой, которую уплетал со зверским аппетитом, запивая напитком. Прокашлявшись, со стуком поставил железную чашку на стол, проворчал:

— Предупреждать надо! В следующий раз, когда полезешь в "вирт" без линз — табличку вешай. Осторожно спит бешеная собака! Или предлагаешь мне всегда с памперсом в кубрике быть?

— Предлагаю Дыбу позвать, — усмехнувшись на вечную подначку друга, Череп не весело додумал тему разговора, — заодно и Лохматого.

— Щаз, бегу и спотыкаюсь. Только штанишки вытряхну.

— Косяк, разговор есть серьезный.

Положив на тарелку очередную жертву жора, Косяк одарил командира внимательным взором. Обычно тот редко начинал обозначать темы разговоров. И со слов "серьезный разговор" начинались большие передряги. Прикинув в уме масштаб будущих событий и сравнив с ситуацией на день текущий, Косяка передернуло.

Не став спорить, с другом Косяк поплелся за терминалом. Вернувшись за стол, коснулся нескольких иконок, прошелестел сообщением по адресатам. Отодвинув планшет, с тоской посмотрел на подрумяненные булочки, которые с великим трудом удалось выкупить в одном кабачке. Упертый хозяин настаивал на поедании выпечки только в стенах его заведения, упирая на шикарные чаи от которых вкус будет только богаче. Думая, что лучше было бы действительно там перекусить, Косяк вновь посмотрел на Черепа. Валяясь прямо в форме на заправленной кровати, тот рассматривал кончики массивных ботинок, то сверлил в потолке большую дыру.

— Что за тема-то? — Видя, что командир не спешит начинать разговор, а молча стал заправлять линзы, Косяк уточнил, — для чего еще и Лохматый?

— Можно было бы только с вами поговорить, но потом придется повторять в расширенном составе, — глухо отозвался Череп, пряча за напускным безразличия, бурю внутренних переживаний, — давай дождемся остальных.

Снедаемый любопытством, Косяк пересел поближе. Вглядываясь в лицо друга, волей судьбы ставшей командиром и верным товарищем, постарался разгадать тайну. И судя по едва уловимым признакам, понял, что разговор действительно серьезный.

С шипением отъехала створка кубрика, и на пороге выросла могучая фигура Дыбы, привнесшая в комнату запах смазки и прогретого метала. Окинув недовольным взглядом товарищей, механик наградил командира особо цепким взглядом. Видя такое же серьезное выражение лица и у вечно лыбящегося стрелка, придержал раздраженное мнение по поводу таких вызовов.

Скормив пахучий комбез в утилизаторе, быстро нырнул в санузел. Спустя пяток минут сидел за столом, насторожено попивая с оставленной чашки, уплел последнюю булочку. Видя, что разговор не начался, Дыба нахмурился, и окинув таинственно молчавшую парочку тяжелым взглядом, проворчал:

— Хорошо сидим, вот только от посиделок работы меньше не становится…

— Да на хрен ту работу. Хорошо же сидим, — съязвил Косяк, — это на тебе можно пахать и пахать, а я натура тонкая романтическая, и мне бы девушкам стихи рассказывать. А с вами тут только приходится муштровать пенсионеров, да задницу превращать в мозоль на тренажерах!