Сталь и пламя

- Ну да, - во все тридцать два улыбнулся капитан, - вообще предполагалось, что я все сделаю по-тихому, но немного не вышло.

В тот же момент здание содрогнулось, откуда-то сверху донеслись отголоски взрыва, с потолка посыпалась пыль.

«Твою мать, Ариен», - Серов сразу понял чьих это рук дело, - «я же просил отвлечь внимание, а не похоронить нас всех под завалами».

- Это тоже часть плана? - Даже в такую минуту Мариетта не могла упустить возможность воткнуть шпильку.

- Можно и так сказать. А вот дальше придется импровизировать. Но сначала… Зорин следи за входом, если кто-то будет спускаться сразу говори.

Оставалось еще две двери, которые нужно было проверить. За первой дверью было пусто. За второй Серову открылась крайне неприятная для глаз картина: к стене цепью было приковано нечто – остатки одежды, длинный грязные волосы и отвратительный запах намекали на то, что пленник тут торчит явно больше, чем пара месяцев.

- Ты живой?

Существо отреагировало вяло – разогнулось, звякнув цепями и подняло мутный взгляд на капитана. Из-за небольшого роста его можно было принять за ребенка, вот только длинная косматая борода намекала на то, что пубертат у него закончился уже давно.

- Ты меня понимаешь? – Серов еще раз попытался наладить коммуникацию. Прежде чем пытаться спасать кого-то нужно было хотя бы примерно понять, кто это. Мало ли кого на цепь посадили, может он действительно этого заслуживал. В конце концов не всегда правило «враг моего врага – мой друг» работает на сто процентов.

- Меня зовут Дрор, человече, - скрипучим голосом произнес пленник. Собственно вопрос понимает ли он, стал таким образом неактуальным.

Серов поднял лампу повыше и пригляделся.

«Так это же гном!» - Наконец стал понятны странные пропорции тела, - «вот уж кого не ожидал здесь увидеть».

Гном выглядел отвратительно – худое как у узника концлагеря тело было все покрыто кровоподтеками и ранами, явно не хватало зубов, а когда он немного довернул корпус, Серов увидел, что вместо правой кисти у гнома замотанная в какие-то грязны тряпки культя.

- Как тебя освободить?

- Там возле двери рычаг… потяни… он освободит конец цепи, - было видно, что каждое слово давалось Дрору с трудом.

- А совсем снять? – Капитану только гнома-инвалида с трехметровой цепью не хватало для полного счастья. Гном отрицательно качнул головой.

- Заклепки, нужен кузнец. – Серов понимающе кивнул, хотел было уже освободить коротышку, пришедшая неожиданно идея заставила переспросить.

- Знаешь клан Стальной Секиры?

- Знаю, - В голосе гнома послышались нотки удивления. А может капитан выдавал свою фантазию за истину.

- В каких с ними отношениях? – Серов мало знал про политическое устройство гномьих королевств: только то, что у них выборный король и куча кланов грызутся между собой за возможность посадить на трон нужного человека. Вернее гнома.

- В хороших, вернее были в хороших, когда я сюда угодил.

- Ну тогда считай, что тебе повезло, - резюмировал Серов и дернул за рычаг. Натяжение цепи сразу ослабло, и Дрор одним движением выдернул ее из крепления.

Теперь настало время посмотреть, кому это так понадобилась Мариетта, что он решился на похищение. Серов подошел к трупу, пинком перевернул его на спину и присмотрелся. Лицо на первый взгляд не знакомое – впрочем опознание мертвых дело не благодарное, порой смерть сильно меняет людей, как бы странно это не звучало. Овальное лицо, тонкие черты, большие глаза и длинные волосы, лет на вид тридцать, вряд ли больше.

Серов наклонился и быстро обыскал одежду убитого. Нашел на поясе задорно звякнувший кошель – приятно, на груди на цепочке какой-то кулон с растительным орнаментом – берем, на пальцах пара колец, при чем одно имеет форму печатки. Капитан потянул, но «гайка» сидела плотно, решив не тратить время он одним движением отсек палец и сунул добычу к монетам.

«Вроде все, больше ничего нет», - времени проверять подкладки и прочие ухоронки типа полого каблука у сапогов не было. – Дорогая, подойди пожалуйста, тебе это лицо не знакомо? Этот тип оплатил твое похищение.

Баронесса подошла, присмотрелась и удивленно произнесла:

- Эльф?

- Какой эльф, - не понял Серов.

Девушка присела и коротким движением откинула волосы от правого уха мертвеца – оно оказалось совершенно характерной вытянутой формы.

«Твою мать!», - мысленно выматерился капитан, - «а эти то откуда? Настоящий зоопарк. Только орков не хватает!»

- Барон! – Подал голос Зорин караулящий дверь, - там шаги!

Серов с сожалением оторвал взгляд от трупа эльфа. И дело не в том, что согласно известному выражению «труп врага всегда хорошо пахнет». Просто чертов эльф унес свои тайны в могилу и теперь не было времени даже, чтобы попытаться их разгадать.

Не дожидаясь, пока новые лица сами покажутся на сцене, барон толкнул дверь и выпустил по гремящим амуницией силуэтам несколько пуль. Двое этого не пережили и споткнувшись загремели по лестнице вниз, подперев дверь в открытом положении. Остальные поспешили отступить.

Пару минут ничего не происходило – ни одна из сторон не была уверена в своем преимуществе. Потом сверху раздался голос: