Сталь и серебро. Книга 1

Отстраненный тон… в новостных сводках и то больше эмоций. Я поймала себя на движении руки, но дотянуться получилось лишь до ножки подноса. Тихонько выдохнула, успокаиваясь. Эрихард ни капли не отдохнул. Похоже, готовился к этому разговору. И все равно он дается ему нелегко.

– А как все было на самом деле? – спросила чуть слышно.

Он резко выдохнул, словно… ждал моей реакции.

– Я не знаю, – признался, не скрывая горечи, и одним глотком допил то, что еще оставалось в его бокале. – Мой отец не был магом, но точно был честным человеком. В ту ночь он пришел ко мне в комнату и попросил влить как можно больше силы в накопители. Все, что смогу. До предела. Я их наполнял, пока не отключился. А утром всю семью попросили прилететь в Редстаун, где нам рассказали откровенное вранье. И все поверили.

– Кроме тебя, – зачем-то напомнила я.

– Кроме меня, – кивнул Эрихард, разделываясь со вторым бокалом.

На непредвзятый взгляд, история выглядела мутной. Накопители, магия… побег? Почему нет? Что-то Бертериан Долш точно затевал, иначе зачем ему потребовалась магия и куда его понесло среди ночи? Да еще с чужой женой? Но я вспомнила искреннее простое лицо, в котором не было и капли льда, и решила для себя, что отец Эрихарда не был способен на что-то подлое.

– Понимаешь, мои родители любили друг друга, что для Тенерры большая редкость. – Продолжение давалось Эрихарду уже чуточку легче. – Настолько, что мать пошла против семьи и отказалась идти в Сталь к выбранному жениху. Не знаю, что бы родители с ней делали, но брат ее поддержал, а на его стороне уже тогда была магия. Разрешение на брак все же дали, но отец должен был перейти в более знатный род матери и взять ее фамилию. И он согласился.

– У твоей семьи богатая романтическая история, – заметила я.

– И не говори, – хмыкнул Эрихард и, наконец, переключился с вина на дыню. – Не то чтобы я много понимал в свои семь лет, но мне казалось, что дядя Налан и его жена Нита обожают друг друга. Я не раз видел, как они целуются в укромных местах. Сестры в то время вечно за ними подглядывали.

За окном погибла еще одна камера. На сей раз – вообще наглость! – с эмблемой главного новостного канала Тенерры.

– До сих пор не понимаю, как они могли поверить, – хрипло выговорил «жених», продолжая вертеть в пальцах так и не надкушенный кусочек дыни. – В тот день мать и Налан перестали для меня существовать. Я… сказал, что отомщу, войду в полную силу и каждый, кто участвовал в этом обмане, ответит. И в ту же ночь мою комнату впервые посетил наемный убийца. Напомню, мне было семь.

Плевать, как я выгляжу, с приоткрытым от изумления ртом и округлившимися глазами.

– Как ты…

– Нет, малыш, я не такой крутой. – Эрихард слабо улыбнулся. – Меня спасла Фели.

Выдыхаем. Он все же живой человек, а я что подумала?

– С тех пор я днями тренировался. С силой, с оружием или учился делать так, чтобы мое тело было самым лучшим оружием, – продолжал будущий арлорд. Я теперь в нем не сомневалась. – И того, который пришел через несколько лет, размазал по комнате уже сам. Не представляешь, как я был горд.

Ну почему, у меня богатая фантазия. Я представила. И ощутила легкий приступ тошноты. Не думала, что однажды скажу так о ком-то, но ему пришлось труднее, чем мне. Во много раз. Наверное, мама была права, когда говорила, что всегда есть тот, кому хуже. А я раньше не верила.

– Еще кое-что. До того случая Фели жила у Налана, а потом как-то внезапно оказалась у нас. И Адальон выгорел. Вроде как последствия сильного стресса, но я думаю, дело в другом.

А я вдруг почувствовала, что Эрихарду долгое время не хватало друга, с которым можно было бы этим всем поделиться.

Не то чтобы из меня хороший друг, но… впервые в жизни захотелось постараться.

– В чем? – Даже подалась ближе, желая услышать ответ.

– Хотел бы я знать. – Ответом мне стал горьковатый хмык.

Серьезный разговор незаметно сошел на нет. Мы доели, и… я не поняла, как это получилось, что поднос оказался убран в сторону и мы оказались слишком близко. Тепло. Короткий приступ паники, судорожный вдох и запах, окруживший меня всю, пролезший в голову – сегодня без лимонов и почти без мороза, только что-то резкое, усталость, вино и недавно съеденная дыня. Он успокаивал. Настолько, что я согласна была мириться с присутствием под пледом другого тела и руки, обнимающей меня за плечи.

Разобравшись с этим, выбирали фильм.

Потом смотрели что-то романтичное и забавное. Эрихард притянул меня еще ближе, практически опрокинул на себя и обнял уже двумя руками.

На секунду в голову закралась мысль, а не жалеет ли он, что с ним сейчас не Белеанна? Но именно в этот момент о мою щеку потерлись горячие губы.

Под музыку от титров я провалилась в сон.

Сквозь него еще чувствовала, как сильные руки поднимают меня и укладывают на кровать.

Глава 6 Жемчужина