Сталь и серебро. Книга 1

– Знаешь, они провалили церемонию. – Я подпрыгнула, услышав голос… а узнав его, не стала оборачиваться. Делаю успехи. – Но это был выгодный союз, так что свадьба состоялась. Любовь пришла уже потом. Настоящая любовь. В нее невозможно было не влюбиться. Газеты называли ее Жемчужиной удела Алай.

Что-то в интонации все же заставило меня повернуться лицом к Нэйлу.

Он смотрел на портрет так… как Эрихард смотрит на меня. С дымкой во взгляде.

Моргнул. И все исчезло.

– Еще раз сбежишь, я тебе шею сверну.

Узнаю своего телохранителя!

– Я за камерой пошла!

– Где ты научилась бесшумно двигаться?

Научишься тут, когда годами безуспешно пытаешься слиться с обстановкой.

Следующий мой визит в кабинет с портретом состоялся раньше, чем я планировала. Сразу после занятий. Я снимала виды из окон, Нэйл торчал рядом и откровенно скучал… из гостиной показалась Наари. Дальше сработали инстинкты. Я не хочу общаться! Хочу побыть одна!

Оп – и я уже внутри кабинета.

Самое неприятное, что Нэйл остался снаружи, дверь закрылась, а у портрета стоял арлорд Налан с печальным взглядом.

Как говорится, упс.

– Ллана? – Арлорд слегка повернул голову и посмотрел на меня недоуменно.

– Простите… могу я воспользоваться одним из ваших компьютеров?

Дымка из его взгляда испарилась почти сразу, но я успела заметить.

Такое впечатление, что в Тенерре все страдают. Абсолютно все. Без исключения.

– Пожалуйста.

Сегодня он был сама любезность, даже ввел для меня пароль для выхода в межмировую сеть. После чего покинул кабинет, оставив меня одну. В свою очередь, я вежливо «не заметила», как перед уходом Налан активировал защиту на ящиках с документами. В моем понимании именно так должна выглядеть взаимность. То, что нужно. Жизненно необходимо, я бы сказала.

Раз уж такое дело, я решила ни в чем себе не отказывать и выбрала видеозвонок.

Сердце забилось чаще от предвкушения.

Выход в общее пространство…

Соединение…

Сбой.

С экрана глумливо мигала табличка: «Хорошая попытка, Ллана».

В моей голове фразу произнес не менее глумливый голос «жениха».

Да чтоб ему… вместе с самолюбием еще одно особенно ценное место приморозило!

Как он умудрился это провернуть?!

– Эри поставил блок на отпечатки твоих пальцев, – прозвучал от двери голос его друга и сообщника. – Я тогда решил, что он параноик. Признаю, ошибся.

– А…

– Твои отпечатки есть в базе. Их брали перед тем, как дать тебе разрешение прибыть в Тенерру.

В своем воображении я выплеснула эмоции криком и с силой ударила ладонью по столу. В реальности же откинулась на спинку кресла арлорда и медленно выдохнула. Пальцы крепко-крепко вцепились в камеру.

Достало все.

Как же меня это все достало!

Шантаж.

Невозможность просто побыть одной.

Оторванность от привычной и бережно выстраиваемой несколько лет жизни.

Постоянное давление.

И один нарушитель спокойствия со стальным взглядом, который перевернул все вверх дном… и что-то слишком часто вторгается в мысли.

Не могу больше!

В какой, интересно, раз я это подумала?

Мне необходим глоток свежего воздуха.

– Пошли отсюда, – поторопил Нэйл.

Как бы от него отделаться? Вряд ли получится ускользнуть в третий раз.

Поднявшись, я послушно направилась в комнату.

Повезло, что Нэйл обладал некоторой деликатностью и в комнату без приглашения не лез. А я не приглашала, конечно. Если честно, было немного неловко за то, что он вынужден торчать под дверью, но мне нужна была, просто необходима эта преграда. Приходилось оправдывать себя тем, что я не сама себя втянула в эту историю. Если бы не они все, я бы давно уже сдала фотографии, получила гонорар и, может, летела бы еще куда-то.

Кончики пальцев чесались от желания фотографировать. Мне сегодня еще не достаточно.

Шум в голове нарастал.

С трудом отдавая себе отчет в том, что делаю, я влезла в любимую куртку и джинсы, в которых прилетела, и выглянула за дверь.

Никого.

Странно…

Но некогда раздумывать, надо ловить момент!

Стараясь двигаться как можно тише, я помчалась к лифту. Показалось, что коридор какой-то… как в тумане. И комнаты, гостиная, например, будто за мутным стеклом. Совсем уже от стресса крыша едет. И в висках болит и пульсирует.

В лифте меня не заловили.

К удаче!

Прозрачная капсула доставила прямо на парковку. Стоило из нее выйти – наваждение схлынуло. Туман рассеялся, вернулись звуки и голоса. Не то чтобы их было много, но болтало радио и охрана посмеивалась над чем-то.

Впрочем, при моем появлении они замолкли и вытянулись по струнке.

– Тьера Ллана? – уважительно кивнул старший.

– Я бы хотела проветриться.

Выпустят?

Или словесным пинком отправят в комнату?

Шея ныла от желания обернуться и проверить, не идет ли за мной Нэйл.

– Желаете лететь одна или с водителем?

Да ладно?!

– Одна. Не беспокойтесь, я умею управлять слоттерсом.

– Как пожелаете, тьера. – Мужчина в форме склонил голову набок. – Можете выбрать любой из тех шести. Они для нужд семьи.

– Желтый, – решила, ни на секунду не задумываясь.

Заодно осознала, что все эти дни в Тенерре мне не хватало цвета. Любого, кроме белоснежного, серо-стального и всех оттенков синего. Желтый – просто идеально.