Сталь и шелк. Акт первый

Я старалась говорить беззаботно, но внутренне я напряглась. Какова вероятность, что наша встреча была случайна?

– Думаешь, слишком подозрительное совпадение? – Хоук только снисходительно улыбнулся.  –  Еще бы - твой жених поймал тебя сразу после побега из дома и внезапно оказался магом, так же как и ты. О, дорогая Абигейл, тебе стоит больше верить в судьбу.

– Будто бы ты сам в нее веришь?

– Я сам ее создаю,  –  Хоук остановился. Сделал вид, что загляделся на особенно красивый гриб. Огромнейший гриб со шляпкой, больше похожей на розовую переливчатую медузу, качался туда-сюда на тонкой-тонкой длинной ножке. – Только слабаки плывут по течению словно опавшие листья. Сильные плывут против течения, прикладывая неимоверные усилия. А хитрые пользуются моторной лодкой из другого мира.

Я даже не знала, что на это ответить.  Я, пожалуй, была с ним согласна, но от такого непривычно серьезного и мудрого Хоука чувствовала себя неуютно.

– В ту ночь, – вдруг сказал он, – я действительно просто услышал странные слухи. Чистые – мое детище, и никто из них не планировал запугивать мелкого мошенника. Ты для меня стала полной неожиданностью. Во всех смыслах...

– Что это за Чистые вообще? Я... эээ, в общем так случайно получилось, что тот парень меня принял за одну из них. Я просто творчески решила его попугать.

– Что ж, у тебя это получилось, – хмыкнул Хоук. – Мне в пору пригласить тебя к ним в качестве адептки. Правда, не уверен, что тебе такая роль понравится. Не знаю, как ты себе их представляла по слухам, но эти милейший барышни по утрам пьют чай с малиной и сплетничают в продуктовых лавках, а ночью могут спокойно пойти убивать преступников, которые откупились от правосудия взяткой. Они считают, что таких легче казнить, чем переучить. Впрочем, переучиванием мои серые леди тоже изредка балуются.

- О,  –  воодушевилась я, – так это чисто женская банда? Мило. Не думала, что в… моем мире такое возможно.

Не то чтобы мне хотелось убивать или чаевничать, но идея крутых дамочек, разбирающихся со всякими ублюдками мне всегда импонировала. Вот только меня это не должно было касаться. Я все же надеялась вернуться в свое тело и в свой мир, а Эби вряд ли заинтересует подобная организация – слишком она для этого хорошая девочка. Но нужно будет обязательно ей рассказать. Пусть знает, что и в ее мире есть сильные женщины.

Я задумалась, и не сразу заметила, что Хоук что-то высматривает внизу.

– Иди сюда, – позвал он, махнув рукой. Я осторожно приблизилась и посмотрела вниз. Под нами проплыла странная белесая штука, напоминающая полупрозрачную простыню, только живую. И, не успела я толком ее разглядеть, как Хоук спихнул меня вниз с лианы.

Глава 19. Яна (2)

Я не сдержала испуганного визга, но вместо того, чтобы прорвать сомнительную субстанцию и отправиться в бесконечный полет, ощутила лишь ласковую щекотку, словно окунулась в облако гусиного пуха. На секунду мир вокруг стал белоснежным, а потом я свалилась на что-то солнечно-желтое и упругое. Рядом изящно приземлился Хоук.

— Только давай без ругани и кулаков, дорогая, — он сразу попытался остудить меня. – Всего лишь еще одно средство перемещения но Эквариусу.

— Предупреждать о таких вещах надо! — я возмутилась, но уже не могла сдержать любопытства. Пейзаж вокруг изменился, и я спешила осмотреться. Кажется, мы стояли на… огромном листе кувшинки. Вокруг блестела зеленоватая вода с россыпью красно-желтых бутонов водяных лилий. От ближайшей, с алыми лепестками в мой рост, доносился сногсшибательный аромат. Даже голова чуть закружилась.

— Озеро Лайлерот. В этих водах пополудни поют феи, — сказал Хоук.

Я припомнила, что Ника что-то такое рассказывала о своей родине. Эквариус вообще был интересным миром. Многослойным. Каждый пространственный ярус — как отдельный мирок со своими пейзажами, законами и жителями: разумными расами или неразумными  чудищами, как прекрасными, так и ужасными. Я знала, что Брусника жила в одном из самых густонаселенных ярусов, на самом верху. А вот садами Элииума вроде как называли сразу несколько слоев на где-то пониже. Это была больше заповедная зона. Хотя некоторые редкие расы здесь тоже жили, поддерживая свои многовековые красивые традиции. И сейчас, кажется Хоук именно о таких диких феях и говорил.

— Водяные, да?

— Верно. Логически догадалась или уже успела что-то вынести из занятий Вальдара?

На занятиях этого странного недоэльфа было, конечно, интересно, но разобраться, что сказки, а что реалии иных миров порой оказывалось задачкой не из легких. Вальдер вел сразу несколько теоретических предметов - по больше части историю и естествознание, но больше всего любил литературу и повсюду ее пихал. Так что вместо того, чтобы заучивать названия материков или основных представителей фауны какого-нибудь мира, мы слушали захватывающие истории о путешествиях. А мне потом приходилось лезть в нудные энциклопедии чтобы проверить, что из сказанного правда а что - нет.

— Тебя он тоже учил?