Сталь и шелк. Акт первый

— Да, и я спал на его парах, — со смешком кивнул Хоук. — К слову, как успехи в академии? Помнится, твоя матушка рассказывала, какая ты прилежная ученица…

— Так и есть, — отрезала я. Пусть баллов у меня и хватало, чтобы считаться почти отличницей, но совершеннейший провал в практической магии не вызывал никакого желания хвастаться.

— Правда? — Хоук самодовольно улыбнулся и небрежным взмахом ладони направил на меня сверкающие брызги с озера. Я попыталась увернуться, но они полетели следом за мной словно рой надоедливых мошек. Я тут же вымокла. Это что, месть такая? А главное, рядом ничего тяжелого нет, чтобы врезать этому ухмыляющемуся идиоту. Хотя, если бы и было – что толку? Горбатого могила исправит.

— Обычно в стенах академии магические силы раскрываются легко и быстро – достаточно лишь хорошенько захотеть, - сказал он. - И проблемой является бесконтрольные выбросы, а не… как у тебя.

— Что как у меня?! – я нахмурилась. — Ты что, следишь за моей успеваемостью?

— Конечно, — казалось, Хоук удивился. — Я же твой будущий муж.

— Ну, знаешь ли! Это не причина лезть в мои личные дела!

Тем более мне-то он никакой не будущий муж, чтобы терпеть такое.

Но рассвирепеть по-настоящему почему-то не получалось. Возмущалась я словно по привычке. И это было неправильно. Может запах лилии так на меня успокаивающе действовал?

Подумав, что Хоук специально притащил меня именно сюда, чтобы одурманить, я все же разозлилась. Жутко разозлилась и придумала, чем в него запустить. Кедом. Хоук поймал его на лету, брезгливо отбросил подальше и с каким-то грустным восхищением заметил:

— Да ты просто ненормальная.

Я аж опешила.

— Ты, вообще-то, первый начал!

Вот почему рядом с этим ублюдком я всегда оказываюсь полной неудачницей, а не сильной и прекрасной девушкой?!

— Может и начал, спровоцировал, но… зачем чуть что лезть в драку? Почему нужно обязательно пытаться решить все проблемы при помощи грубой силы? Неудивительно, что у тебя ничего не получается в магии с таким подходом.

— Причем тут магия? — не поняла я.

Что это вообще за нотации? Я-то, наивная женщина, думала, что он меня на свидание пригласил, совращать собрался. Я морально подготовилась к приставаниям, но никак не к отповеди по поводу моего плохого поведения.

— Магия — неотъемлемая часть тебя. Самая искренняя, самая сильная. Твоя магия — настоящая ты, — голос Хоука был непривычно проникновенным. И эти слова вовсе не подходили наглому, озабоченному торгашу, пусть и магу.

— А поконкретней? Этих красивых абстракций я уже наслушалась на парах Грега Хеллвена. Но даже он не смог понять, почему у меня ничего не получается. С чего ты взял, что сможешь?

— Потому что ты, пытаясь убрать камень с дороги, предпочтешь раздробить его кулаками вместо того, чтобы взять в руки и перенести. Примитивнейшее, силовое решение вместо хитрого, изящного, грубость - вместо тонкости. В этом вся ты. Но ведь ты способна на большее!  И история с бедолагой Джонни - лучшее тому подтверждение. Просто надо не сначала бить, а потом думать, а сначала думать и возможно не бить совсем.

— Джонни я, вообще-то, ударила… — скептически перебила я Хоука.  Вот если бы не этот волшебный цветок не действовал на меня так убаюкивающе — показала бы я Хоуку, как замечательно я умею решать проблемы при помощи грубой силы.

— Но этот удар был уже частью плана. А вот то, что ты обеспечила собственному отцу сотрясение мозга, вряд ли можно назвать умным поступком.

Я похолодела. Как? Ведь не так уж и сильно я ему и врезала, не должно же было быть никаких серьезных последствий! Что же я теперь Эби скажу?

— Не переживай, я его любезно излечил. Но факт остается фактом - ты слишком много дерешься и слишком мало думаешь…

— Ой все! Хватит! — почувствовав облегчение, я решила, что хватит выслушивать всю эту хрень. — Да, с папенькой нехорошо вышло, но ты и представить себе не можешь, сколько раз мой боевой дух спасал меня.

— Боевой дух? — Хоук издевательски изогнул бровь. — Это, конечно, очаровательно в умеренном объеме, но у тебя этого добра явный избыток. И сколько раз ты наоборот оказывалась в полном дерьме из-за своего боевого духа?

Очень некстати вспомнилось последнее увольнение. Потом драка с Фрино в первый день в академии, после которой он обратил на нас с Эби пристальное и крайне напрягающее внимание. Да и раньше похожих ситуаций в моей жизни хватало. Так что я поспешила перевести тему.

— Ты так и не объяснил, причем тут магия. Серьезно считаешь, что если я буду хорошей девочкой, то у меня все получится?

— Ну какая с тебя хорошая девочка? — кажется, к Хоуку вернулся игривый настрой. — Ты прекрасна только тогда, когда ты - плохая девочка. Я всего лишь веду к тому, что тебе не хватает тонкости, более… гибкого подхода. Можно задушить шелком, а можно сталью перерезать глотку. И первое тебе подходит больше.