Сталь и шелк. Акт второй

Ну да, звучит логично. Я-то сама, честно сказать, попыталась бы Малума оправдать. А у Фрино голова как-то по-другому работает. Я даже порадовалась, что ему рассказала. Полезно посмотреть на проблему с разных сторон.

– Знаешь… а какая в принципе разница? Я хочу просто избавиться от этих снов. Надо бы еще какое-нибудь с ним связанное место найти. Здесь-то только воспоминания о том, как над ним издевались. Неудивительно, что он после этого людей не любит на самом деле.

– Не думаю что дело в людях, – фыркнул Фрино. – Тебя вон не проняло. Могла бы сказать, что все демоны – чудовища. Или что все с Вэйданы – сволочи и работорговцы. Не сказала же. Все только и ищут, кого бы обвинить в собственных проблемах – родителей, знакомых, демонов, людей. Если же покопаться – никто, кроме тебя самого, не виноват.

– По собственному опыту знаешь? – лукаво улыбнулась ему я.

– Ну да, и что с того? – скрестил руки на груди Фрино, совсем не обидевшись.

– О великий мудрец по делам незаконным... может подскажете мне, где добыть ключ от комнаты Малума в старом общежитии? Хочу попробовать там переночевать, вдруг еще что-то вспомню.

– Ключ говоришь? Что ж… где найти знаю. И предлагаю тебе сходить со мной. Покажу тебе темную сторону академии.

– Темную сторону? – удивилась я.

– Да, темную, – расплывшись в нехорошей улыбке, сказал этот страшный тип.

Глава 28. Абигейл (2)

Я в очередной раз чихнула, налетев лицом на тонкую, растянутую в дверном проеме паутинку. Сдирать ее с себя я уже замучилась – тут всюду были эти ловушки расставлены. Паутинки есть, а паука не одного. Фрино, правда, часть убирал, но я все равно умудрялась где-то их находить.

По моим подсчетам мы спустились под академию на пять этажей, в настоящее страшное подземелье. Сначала я пошучивала мысленно, что Фрино решил устроить мне экскурсию по местным пыточным. Потом решилась пошутить в той же манере вслух, на что мне было сказано – чем болтать лучше бы смотрела по сторонам, больше бы интересного увидела. Сказано-сделано. К тому же любопытство меня буквально съедало.

И академия теперь казалась мне маленькой, совсем крохотной, по сравнением с лабиринтом подземелий под ней. Кое-где мерцали в полутьме пузыри защитных заклинаний, смотря сквозь которые я видела закрытые, окованные железом двери. За ними, как сказал Фрино, находились тайные лаборатории преподавателей.

На первом подвальном этаже нам попался жутковатый участок коридора, с потолка которого свисали до самой земли красные, пульсирующие светом и шевелящиеся веревочки. На винтовой лестнице между вторым и третьим уровнями вся стена украшалась черными отпечатками рук. Фрино нашел там и свою, и я коснулась рядом гладкого камня, оставив след так, чтобы наши мизинцы пересекались. Дальше, этаже на третьем, нам встретился коридор с замурованными окнами – будто часть академии под землю ушла. На четвертом ужасно воняло и под потолком кружились целые тучи мух, непонятно откуда взявшиеся на такой глубине. Тут уже стены кое-где рушились, покрывались мхом. И вот отсюда мы спустились на пятый этаж по шатающейся, местами прогнившей, деревянной лестнице. Коридоры тут плавно переходили в выдолбленные в белой каменной породе ходы.

– И откуда ты только знаешь об этом месте, – крепко держа Фрино за руку, тихо спросила я. – Никогда бы не подумала, что тут такое есть.

– А ты хоть раз по академии ночью гуляла? – спросил мой провожатый, в этом непривычном месте чувствующий себя как рыба в воде. – И вообще, отходила от знакомых тебе аудиторий хоть на шаг? Поворачивала не в ту сторону просто чтобы проверить, что там?

– Нет, – хмыкнула я, почему-то вспомнив, как отправилась на ночную прогулку по Земле. Вот тогда я… скажем так… доисследовалась.

– В том и разница между мной и тобой, – объяснил мне он. – Есть такие люди, как ты и твоя подружка. Большинство. Вам на все плевать, вы забились в свою удобную комнатку и дальше нее не выходите. Потому что там безопасно. А есть такие, как я и Эйнар, которым надо всегда и везде искать то, что принесет выгоду, поможет стать сильнее, выжить. Мы на собственном примере знаем – нигде не безопасно, никто не друг, никогда не знаешь, с какой стороны тебе поставят подножку. Вот и влезаем во все темные щели, чтобы проверить – не притаилась ли там какая-нибудь дрянь, что может внезапно наброситься. Тем более – чем лучше ты знаешь, что тебя окружает, тем в большей безопасности себя чувствуешь.

– Говоришь как Мрамор, – хмыкнула я. – Интересно, а он здесь был?

Фрино даже рассмеялся на это. Зло так.

– Чего смешного? – насупилась я.