Сталь и Солнечный шторм

– Рядом со мной стоят сыновья и дочери Вселенной, которым она даровала великую силу и вечную жизнь. На протяжении многих лет вы молили их о покровительстве, и они, услышав вас, явили лики свои, – продолжил Лука и по очереди представил всех Инкарнатов слева от себя. Они стояли все так же неподвижно, ведь боги не кланяются смертным. – Они все готовы сразиться за вас. Готовы ли вы сделать то же самое ради них?

Толпа взревела, словно огромное чудовище. Люди одобрительно кивали и хлопали, воодушевленные этой речью. Многие опускались на одно колено, шептали молитвы и просили благословения. Адель не могла на это смотреть. Пришли бы сюда все эти несчастные, знай они, как все обстоит на самом деле? Вряд ли.

– А это моя леди. – Инкарнат Черной дыры положил руку ей на плечо. – Моя королева. Инкарнат Луны…

Лука продолжал высокопарно говорить, но Адель его больше не слушала. Погрузившись в собственные мысли, она отрешенно смотрела вперед, мечтая о том, чтобы спектакль поскорее закончился.

Наконец Лука призвал гостей чувствовать себя как дома и, заняв свой трон, принялся беседовать с тремя мужчинами в форме, похожей на повстанческую. В отличие от одежды рядовых солдат, эта выглядела довольно дорогой, да и сами незнакомцы производили впечатление людей из высшего общества. Лука представил Адель своих собеседников, но она даже не удосужилась запомнить имена и лишь кивнула в знак приветствия.

Остальные Инкарнаты уже спустились с помоста в залу, но и там продолжали оставаться в центре внимания. Они терпеливо выслушивали оды в свою честь, благодарили, поддерживали светскую беседу, да и в целом вели себя вполне учтиво, вопреки всеобщим представлениям об избранниках планет. Даже Исайя отлично играл свою роль в окружении восторженной толпы. Он держался расслабленно, на губах играла легкая ухмылка, в глазах читался неподдельный интерес к собеседникам. Адель почти верила ему. Выдавало Исайю лишь то, что время от времени он крепко стискивал зубы. Наверняка от притворства у него уже свело челюсти.

Поняв, что Инкарнат Луны спускаться в зал не станет, люди сами начали подходить к ней. Адель чувствовала себя неуютно, держалась нарочито холодно. Она знала: от нее ждут того, чего она не может дать, – спасения. Был ли смысл продолжать обманывать обманутых? Адель уже потеряла счет времени, как вдруг кто-то легонько коснулся ее плеча.

– Все готово, – сообщила Инга, появившаяся позади трона.

Адель уже и забыла, что должна переодеться. Обрадовавшись возможности хоть ненадолго исчезнуть, она покорно последовала за женщиной.

Комната, куда привела ее Инга, была просто огромной. Выдержанная в строгом стиле, она казалась мрачноватой, но тем не менее весьма уютной. Умыв лицо и освежившись, Адель надела простое платье из черного шелка. Высокий воротник подчеркивал необычайную бледность кожи и тонкие черты лица. Усадив Адель за туалетный столик, Инга принялась осторожно укладывать ее волосы.

– Вы не должны этого делать, – сказала Адель, глядя на отражение старухи в зеркале. Инга казалась очень уставшей; видимо, дальняя дорога неважно сказалась на ее самочувствии.

– Знаю, но иногда приятно отвлечься.

– Вам бы отдохнуть.

– Не беспокойся обо мне. – Инга слабо улыбнулась. Ее руки мягко касались волос, заставляя их ложиться красивыми волнами. – У тебя других забот полно.

Адель нервно заерзала на стуле. Закусив губу, она какое-то время колебалась, а потом все же решилась озвучить вопрос, ответ на который уже давно хотела получить:

– Вы ведь не мама Луки, правда?

Инга покачала головой.

– Нет, конечно.

– Тогда кто?

– Обычная служанка. – Инга вздохнула.

– Это вряд ли, – возразила Адель. – Вы разговариваете с ним на равных. Обычной служанке это могло бы стоить жизни. Возможно, вы были знакомы с его родителями?

– Он сам расскажет тебе, когда сочтет нужным.

Адель открыла рот, но, не успев больше ничего сказать, вздрогнула: раздался низкий знакомый голос:

– Инга, оставь нас, – войдя в комнату, велел Лука.

Женщина поклонилась и, напоследок поймав в зеркале взгляд Адель, послушно вышла. Лука закрыл за ней дверь и провернул ключ в замке. Это встревожило Адель, но она старалась не подавать виду.

– Если хочешь что-то узнать, спрашивай меня. – Встав на место Инги, Лука взял со столика деревянную расческу и начал осторожно расчесывать волосы Адель. Его пальцы путались в густых локонах.

– Инга твоя родственница?

– Нет.

– Тогда почему ты так о ней заботишься?

– Она спасла меня, когда я впервые убил человека. Я многим ей обязан, поэтому она здесь.

Ненадолго они замолчали. Адель не ожидала такого ответа и не сразу нашлась, что сказать. Она-то считала, что Ингу и Луку связывают какие-то родственные узы.

– А твои родители… – Она нервно сглотнула. – Где они?

– Умерли.

– Как это случилось?

– Я убил их. – Лука встретился с ней взглядом в зеркале и тут же снова сосредоточился на волосах. – Когда я понял, что смертные снова могут видеть меня, то решил отыскать свою семью. Но я еще не знал, что не могу к ним прикасаться.

– Тогда Инга и нашла тебя? – Адель уже знала ответ, но все равно решила спросить.