Сталь и Солнечный шторм

– Хорошо. Встретимся в холле, в семь.

* * *

Распахнув шкаф, Адель обвела взглядом десятки платьев, которые она так ни разу и не надела. Различные фасоны и ткани объединяло только одно – угольно-черный цвет, столь любимый Лукой.

Коснувшись шелкового одеяния, расшитого тонкими серебристыми нитями, она вспомнила свой дом в Шу и ветхий трехногий комод, притаившийся в углу спальни и напоминающий израненное чудовище. Вещей у нее там было немного – все очень простое, но удобное и практичное. В то время Адель и не думала, что когда-нибудь у нее будут такие наряды. Но надеть один из них она сегодня не могла, опасаясь, что Лука поймет все неправильно. Это не свидание. И она не собирается производить впечатление. Адель взяла чистую рубашку и закрыла дверцу.

Лука встретил ее возле лестницы и сопроводил в небольшую залу, где уже накрыли к ужину. Осматривая и изучая поместье, Адель не раз оказывалась возле двери, ведущей сюда, но всегда запертой на ключ.

Единственной мебелью здесь были маленький столик и пара стульев, что немало удивило Адель: слишком скромно в сравнении с общей обстановкой дома. Десятки свечей освещали залу мягким желтоватым светом, создавая слабую иллюзию уюта. Над камином, в котором тихо потрескивали дрова, висела картина, закрытая черной тканью.

– Ты голодна? – Лука первым нарушил молчание.

– Немного. – Минуя столик, Адель приблизилась к большому панорамному окну. Тишина поглотила все вокруг, сведя видимый мир до стен этого дома. Где-то вдали шумел Спящий океан, но рассмотреть его сквозь туман было невозможно. – Что это за комната?

– А это имеет значение?

– Наверное, раз ты привел меня сюда. – Адель повернулась к нему. – Ответишь? Или предпочтешь провести вечер в неловком молчании?

– Ты во всем ищешь скрытый смысл?

– Нет, но здесь он не настолько скрыт.

Лука взял графин с темно-красной жидкостью, – должно быть, гранатовым соком, – и наполнил ею бокал.

– Моя старая детская. Раньше я терпеть ее не мог, но после того как познакомился с тобой, часто вспоминал о ней. Когда мы сидели на подоконнике в твоей комнатушке, я все мечтал однажды показать тебе свой дом. И океан. Думал, что ты останешься со мной, и мы вместе будем исследовать побережье, искать выброшенные на берег сокровища с какого-то затонувшего корабля, играть… – Он сделал глоток. – Я удовлетворил твое любопытство?

Адель промолчала. В такие мгновения она словно снова видела мальчика-призрака, который приходил к ней каждую ночь, зная, как ей страшно и одиноко. Мальчика, с которым они вместе смотрели на звезды, загадывали желания и делились самыми сокровенными тайнами. Ее друга. Друга, который исчез, даже не попрощавшись.

– Удовлетвори и ты мое, – ровно проговорил Лука. – Почему ты решила написать статью о Тишине? Ту самую, которая затем привела тебя в тренировочный лагерь Адских Джентльменов.

Адель так давно не вспоминала ту ночь, что сейчас она казалась далекой и нереальной, словно из совершенно другой жизни. Тогда на нее впервые напал Пожиратель и, оставив в живых, запустил цепь роковых событий.

– Ты следил за мной много лет, – ответила она. – Разве сам не знаешь?

– У меня есть несколько вариантов.

– Я хотела лучшей жизни для нас с Яго, но такой участи я не желала, – со вздохом произнесла Адель. – Если бы я только могла предположить, что все так обернется, осталась бы тогда дома.

– И ничего бы не изменилось, – мрачно отозвался Лука. – Ни один Инкарнат не может избежать инициации.

Адель шагнула к нему.

– Я понимаю. Но, возможно, моя судьба сложилась бы иначе, не вмешайся в нее ты.

– Ты предпочла бы, чтобы Пожиратель убил тебя? – Он поставил бокал на стол. – По-твоему, я должен был позволить ему? В первый или во второй раз?

Адель замерла. Во второй раз демон Тишины едва не лишил ее жизни, проникнув в тренировочный лагерь Клуба. Она тогда чудом спаслась, вовремя натолкнувшись на Адских Джентльменов.

– Думаешь, я мог сделать что-то иначе? Дать тебе больше? – тем временем продолжал Лука. – Ты нуждалась во мне, Адель. И я позаботился о тебе.

– Это неправда…

– Разве? – Он приблизился почти вплотную. – Когда я исчез, ты втайне от родителей обошла каждый уголок Шу, пытаясь найти меня. Ты часами блуждала по рынку, разыскивая мене среди толпы. Ты сотни раз повторяла «мальчик-призрак», словно молитву. Я слышал тебя, Адель. Поэтому, обретя тело и силу, я вернулся за тобой… – Он поднял руку и осторожно коснулся кончиками пальцев уголка ее губ. – Представь мое разочарование, когда ты назвала меня чудовищем. Когда отказалась от всего, что я могу тебе предложить…

Тьма уже плавно обволакивала сознание знакомым чувством томного желания и необъяснимого счастья. Тело наполняла тяжесть. Голова закружилась, а сердце забилось быстрее, разгоняя отравленную кровь. Внезапный горьковато-сладкий привкус во рту оказался довольно приятным, словно Адель откусила кусочек темного шоколада. Сопротивляться было почти невозможно – притяжение Черной дыры было бесконечным и всепоглощающим, не оставляло шанса на спасение.