Сталь и Солнечный шторм

Адель закрыла лицо ладонями. Она-то думала, что Инкарнат Черной дыры лишил Инквизитора руки во время пыток… Но нет, все оказалось намного хуже. Лука просто играл, плетя свою паутину интриг и ловко затягивая в нее все новых жертв.

– Тебе ведь об этом что-то известно, не так ли?

– Нет, – отрезала Адель.

Если Исайя и понял, что она лжет, то не подал виду. Он просто молча смотрел на океан, который с каждой минутой становился все злее. Огромные волны с ревом неслись к берегу и разбивались на полпути об острые зубья скал. Тайком наблюдая за Инкарнатом Земли, Адель вдруг осознала, насколько давно с ней никто не разговаривал по-человечески. Таев, выдававший себя за Яго, просто играл свою роль, так что он не считается. А Лука в большинстве случаев либо манипулировал ею, либо угрожал и пытался запугать.

– Если снова решишь исчезнуть, я помогу. – Исайя поднял маленький камешек и бросил в белую пену, расползшуюся по черному песку.

Слова немало удивили Адель. Подозрительно сузив глаза, она наклонилась к нему:

– Вот так просто?

– Что? – спросил он, встретившись с ней взглядом. – Я ведь не предлагаю тебе стать лучшими друзьями.

Адель хмыкнула и потянулась за ботинками. Отряхнув прилипший к босым ногам песок, она обулась и тут же недовольно поморщилась. Стоило ей подняться, как подошвы чавкнули, а вокруг носков образовалась небольшая лужица. Идти так будет неудобно, но возвращаться в поместье и переодеваться не было времени. Следовало поторопиться, если она хочет успеть осуществить задуманное до темноты.

– Я больше не собираюсь сбегать, Исайя. – Она закрутила мокрые волосы в тугой пучок на затылке.

Его губы дрогнули в улыбке.

– Тогда какие планы?

То, что Лука и словом не обмолвился о блокнотах, которые могли положить конец эре Инкарнатов, не значило, что он о них не знал. Вряд ли Таев станет утаивать столь важную информацию, учитывая, что на кону и его собственная судьба. Возможно, прямо сейчас Лука переворачивает ее спальню вверх дном, пытаясь отыскать записки провидицы.

– Ты можешь помочь мне? – спросила Адель, когда Исайя поднялся вслед за ней. – Мне нужно кое-что спрятать.

– Что именно?

– Ты не ответил.

– Как и ты. – Исайя смахнул песок с пальто. – Ладно, но ты должна хоть что-то мне рассказать.

– Эта вещь очень важна. – Адель достала из внутреннего кармана блокнот Агнессы. – И она ни в коем случае не должна попасть в руки Луки или Малахии. В доме я не нашла надежного тайника, поэтому вынуждена все время носить ее при себе, а это огромный риск. Ты должен спрятать ее ото всех, в том числе и от своих друзей.

Взяв блокнот, Исайя начал листать страницы. С каждой прочитанной строкой его глаза становились все шире от удивления. Открыв разворот, где было изображено Солнце с черной дырой внутри, он провел пальцами по рисунку и, не поднимая взгляда, спросил:

– Откуда он у тебя?

– Случайно нашла в подсобке «Спутника», когда убиралась там.

– Это странно. Как такая вещь могла оказаться в Шу, да еще и в редакции местной газеты? – Беззвучно шевеля губами, он прочитал фрагмент, где Агнесса описывала появление Инкарната Солнца. – Адель, я никогда раньше не встречал подобного. Даже в библиотеке Клуба, где хранятся самые редкие исторические трактаты, нет ничего о периоде, когда Малахия только обрел свою силу. Самые ранние записи датированы годом основания Санкта Илии, когда уже начало создаваться Солнечное королевство.

Земля под ногами больше не излучала тепла, и Адель быстро продрогла. Стуча зубами, она поймала себя на мысли, что мокрое платье, похоже, начало примерзать к телу.

– Пообещай, что вернешь мне ее, когда придет время, – сказала она, переминаясь с ноги на ногу.

Исайя одарил ее хмурым взглядом.

– Я не вор, Адель.

– Знаю, прости. Просто мне нужно услышать твое обещание…

– Ты можешь забрать блокнот в любой момент.

Поблагодарив его, Адель направилась в сторону громадных валунов, между которыми Джентльмены прежде проводили свои тренировки. Камни заслоняли дальнюю часть побережья, позволяя скрыться от чужих глаз. А именно это ей сейчас было нужно.

– Я пока не могу понять, что именно ты задумала, – произнес Исайя, шагая рядом. – Любой, кому понадобится этот таинственный блокнот, будет искать его либо у тебя, либо у твоих волшебниц, но только не у меня. Это действительно умно, правда.

Адель ухмыльнулась.

– Исайя, я получила приглашение в лагерь, поболтав с Джаспером каких-то пятнадцать минут. Пора бы уже понять, что я не дура.

– Я просто в восторге от твоих манер. – Он неодобрительно покачал головой.

– В гетто хорошие манеры не особо ценят. Да и обычно тот, кто готов выпустить тебе кишки за несколько монет, не очень вежлив. Мы с Яго старались держаться обособленно, не поддаваясь общим настроениям, но это не уберегло нас от встреч со злыми людьми. Хочешь того или нет, со временем начинаешь разговаривать как они.