Сталь (СИ)

- Наверху война. С одной стороны, это хорошо. Многих сорвало с насиженных мест и они готовы браться за любую работу. Но с другой стороны плохо, потому что всех полезных мастеров прибрали к рукам вояки. Ты же как раз хочешь найти оружейников и кузнецов. А их в первую очередь под себя подмяла Алрекера.

- Я знаю. А еще я знаю, что наш торговец лучший в этих краях. И раз ты нашел троих, то найдешь и еще. Золото у нас есть. Мы нашли хорошие жилы в подножье летающих скал. Я отправлю еще людей в шахты и мы заплатим сколько попросят.

Фамп доел кашу и поставил чашку на столик. Сыто отрыгнув, он отер пучком водорослей рот и переспросил:

- Значит, заказ на инструменты и готовое оружие в силе. Часть я привез, остальное будет через месяц. Мастеров мои люди ищут, это остается в силе. Что еще?

- Все то же, что и вашим кузнецам. Я учу подмастерий рядом с Нуттом, когда вы уйдете на свою войну, будет кому продолжить дело на благо клана. Но границы надо охранять уже сейчас. Пожирателям падали за трясинами завидно, что у нас столько добра. Без брони для ящеров и воинов мы будем нести потери и слабеть.

- Тогда я продолжу начатое. Но и ты не забудь мою просьбу.

Старик закончил со своей кашей и вздохнул:

- Еда. Много еды.

- Да, - подтвердил Фамп. - И это для нас очень важно. Война, урожай собирать некому. Да и уничтожен будет этот урожай по большей части. Если не подготовиться заранее, людей на островах ждет голод.

- И они будут есть водоросли?

- Они будут жрать кору на деревьях, если до этого дойдет. Твой хлеб из водорослей - это куда лучше, чем глодать камни. А суп из червей прекрасно заменяет баранью похлебку.

- Чем мы сможем расплатиться с соседями за еду? Достать не проблема, проблема отдариться за это.

- Лес. Ткани. Железная посуда. Как только Алрекера ответит в полную силу врагам, у нее будет, чем расплатиться. Главное, чтобы вы успели сделать запасы.

Достав из вороха одеял крохотную бутылку, староста разлил вино по маленьким стаканчикам и добавил:

- Это хорошо. То, что ты говоришь, отлично будет меняться на продовольствие. А еще - вот такие штуки, которые вы так редко продаете нам. От которых в голове начинает шуметь, а на утро хочется отдать все имущество за еще один глоток.

- Ты же запретил торговать вином в клане, - удивился купец.

- Разумеется. Потому что слишком быстро мы привыкаем к таким напиткам. Поэтому я буду торговать с соседями, пусть у них болит голова. Их воины будут терять контроль. А когда они ослабеют, я подберу их женщин и детей. А пьяниц отправлю на корм червям. Которых потом мы выловим и продадим на ужин “сыроедам”... Давай по маленькой и хватит на сегодня. Тебя ждет злое яркое солнце, а мне пора в баню.

- Вчера же ходил, если я правильно тебя понял?

- И что? Мне теперь грязным спать ложиться? - удивился староста и сделал первый глоток терпкого напитка. - Так что каждому свое. Тебе скорый снег и ветер, а мне жар и отдых после парилки...

***

С трудом разлепив глаза, Ягер опустил босые ноги на пол и поежился от холода. Осень только начиналась, а у пограничных островов уже вовсю гуляли промозглые ветра, выстуживая дома к утру. Посидев несколько минут, юноша все же решил вставать. Если не подняться, то завалишься на бок и до самого обеда не расстолкают. А вчера обещали новый груз и неплохую премию за срочную доставку. И ведь это при том, что лодку он поставил на прикол заполночь. Зато и новый артефакторный ящик получил на днях, вот и успевает обернуться за день туда и обратно.

После памятной беседы соседи не стали давить силой, а поступили проще. Они начали торговлю мелкими партиями разнообразных товаров, больше половины которых шли через контрабандистов. Появившийся золотой ручеек моментально заинтересовал местную гильдию и та разрешила привлекать лучших своих капитанов для доставки грузов. А кто из вольнонаемных остался сейчас в приграничье? По пальцам одной руки можно пересчитать. И Ягер среди них - первый из самых отчаянных. Прекрасно чувствует воздушные потоки, ловит ветра в вышине, где зуб на зуб не попадает от холода, и скользит без ошибок в тумане у самых болот. Ни одной осечки. Ни одной задержки. При этом успевает еще и на основной работе продукты на рынок забросить. Просто образец для подрастающего поколения.