Остатки недобитых эксплуататорских классов возлагали надежды на Гитлера, что с его помощью сбросят Советскую власть, вернут страну на рельсы капитализма. В свою очередь, не только фашистская Германия, но и Англия, Франция, США и другие капиталистические страны поддерживали внутренние враждебные силы, имевшиеся тогда в стране.
На февральско-мартовском 1937 года Пленуме ЦК ВКП(б) И.В. Сталин со всей остротой поставил вопрос о капиталистическом окружении, в котором жило и развивалось наше социалистическое государство, об опасности недооценки его враждебного отношения к Советскому Союзу. И.В. Сталин говорил:
«Капиталистическое окружение – это не пустая фраза, это очень реальное и неприятное явление. Капиталистическое окружение – это значит, что имеется одна страна, Советский Союз, которая установила у себя социалистические порядки, и имеется, кроме того, много стран – буржуазные страны, которые продолжают вести капиталистический образ жизни и которые окружают Советский Союз, выжидая случая для того, чтобы напасть на него, разбить его или, во всяком случае, – подорвать его мощь и ослабить его».
И далее: «Спрашивается, почему буржуазные государства должны относиться к советскому социалистическому государству более мягко и более добрососедски, чем к однотипным буржуазным государствам? Почему они должны засылать, в тылы Советского Союза меньше шпионов, вредителей, диверсантов и убийц, чем засылают их в тылы родственных им буржуазных государств? Откуда вы это взяли? Не вернее ли будет, с точки зрения марксизма, предположить, что в тылы Советского Союза буржуазные государства должны засылать вдвое и втрое больше вредителей, шпионов, диверсантов и убийц, чем в тылы любого буржуазного государства?
Не ясно ли, что пока существует капиталистическое окружение, будут существовать у нас вредители, шпионы, диверсанты и убийцы, засылаемые в наши тылы агентами иностранных государств?»
И наконец: «Надо иметь в виду, что остатки разбитых классов в СССР не одиноки. Они имеют прямую поддержку со стороны наших врагов за пределами СССР. Ошибочно было бы думать, что сфера классовой борьбы ограничена пределами СССР. Если один конец классовой борьбы имеет свое действие в рамках СССР, то другой ее конец протягивается в пределы окружающих нас буржуазных государств».
Сталин вскрыл подлинную роль троцкистов, бухаринцев, зиновьевцев, показал, что они перестали быть политическим течением в рабочем классе, скрывают свое настоящее политическое лицо, маскируют свою действительную платформу реставрации капитализма в СССР, потому что такую платформу советский рабочий класс не примет.
Партия, Сталин оказались на высоте понимания одной из основных задач первого социалистического государства – понимания необходимости отражения как прямого военного нападения буржуазных стран на Советский Союз, так и разгрома засылаемых к нам враждебным капиталистическим окружением шпионов, диверсантов и пр., разгрома руководящей троцкистской верхушки, действующей в стране. Умение и искусство борьбы с классовым врагом проявилось, во-первых, в срыве происков враждебного капиталистического окружения по отношению к Советскому Союзу, во-вторых, в идейно-политическом разоблачении подлинных планов троцкистов, бухаринцев и зиновьевцев, в решительном применении по отношению к ним силы советских законов, в-третьих, в выработке мер по преодолению недостатков в деятельности партийного и государственного аппарата, мешающих выполнению социалистических задач.
Январский 1938 года Пленум ЦК ВКП(б) потребовал разоблачать коммунистов-карьеристов, старающихся «отличиться и выдвинуться на исключенных из партии, на репрессиях против членов партии, <…> застраховать себя от возможных обвинений в недостатке бдительности путем применения огульных репрессий против членов партии». Пленум потребовал «разоблачать искусно замаскированного врага, старающегося криками о бдительности замаскировать свою враждебность и сохраниться в рядах партии – это во-первых, и, во-вторых, стремящегося путем проведения мер репрессий – перебить наши большевистские кадры, посеять неуверенность и излишнюю подозрительность в наших рядах».
Постановление СНК СССР и ЦК ВКП(б), подписанное В. Молотовым и И. Сталиным, осудило безответственное отношение к следственному процессу и грубое нарушение установленных законом процессуальных правил, чем пользовались враждебные силы. Все эти и другие меры стояли заслоном для враждебных элементов, проникших в карательные органы.