Участвовал в Октябрьской социалистической революции в Петрограде и Гражданской войне. Во Всероссийской Чрезвычайной Комисии (ВЧК) с 1919. Был заместителем Ф.Э. Дзержинского, заместителем В.Р. Менжинского. В 1934–1936 гг. Ягода нарком внутренних дел СССР. В 1935 ему присваивается звание Генеральный комиссар государственной безопасности. После назначения Н.И. Ежова наркомом внутренних дел Г.Г. Ягода был назначен наркомом связи СССР. В 1938 арестован.
Ягода обвинялся в отравлении В.В. Куйбышева и Максима Горького в 1935. Ягода «явным образом оказался не на высоте своей задачи в деле разоблачения троцкистско-зиновьевского блока» (И. Сталин). В Большой Советской Энциклопедии (Т. 50. – М., 1957. С. 124) Ягода назван «врагом народа». Реабилитирован не был.
ЯДЕРНАЯ ЭНЕРГИЯ.
В конце 1942 под председательством И.В. Сталина прошло специальное заседание Государственного Комитета Обороны по созданию атомной бомбы, на которое были приглашены академики А.Ф. Иоффе, П. Л. Капица, Н.Н. Семенов и В.Г. Хлопин, а также молодой профессор И.В. Курчатов.Выступивший академик А.Ф. Иоффе заметил, что для реализации такой задачи необходимо самое малое десять лет.
– Нет, товарищи ученые, – сказал И.В. Сталин. – Такой срок нас не устраивает. Мы со своей стороны готовы пойти на все, чтобы работа у нас шла более высокими темпами… А сейчас мы должны определить, кто будет руководить атомным проектом. Думаю, товарищ Иоффе справился бы с такой задачей.
Иоффе снял свою кандидатуру и предложил Курчатова. К тому времени в его лаборатории было открыто явление распада атомов.
Сталин долго пронзительно смотрел на Иоффе, затем произнес:
– А я такого академика не знаю.
– Он, товарищ Сталин, – ответил Иоффе, – не академик. Он пока лишь профессор, подающий большие надежды. В пользу Курчатова свою кандидатуру снял и академик Капица, поскольку ему не разрешили привлечь к работе физиков-ядерщиков из лаборатории Резерфорда.
– Хорошо, товарищ Иоффе, – сказал Сталин. – Но вы сначала дайте ему звание академика.
11 февраля 1943 ГКО принял специальное решение об организации научно-исследовательских работ по использованию атомной энергии. Их руководителем был назначен И. В. Курчатов. Он сразу вызвал в Москву известных ученых Ю.Б. Харитона, И. К. Кикоина, Я.Б. Зельдовича и Г.Н. Флерова. В том же году Игоря Васильевича Курчатова избрали действительным членом Академии наук СССР.
И все это происходило в разгар Сталинградской битвы!
В 1943–1944 было многое сделано по развитию работ с ураном. Вначале общее руководство советским атомным проектом осуществлял В.М. Молотов. С августа 1945 исследования и практическую работу в области ракетостроения и атомной энергии стал курировать Л.П. Берия.
Во время Потсдамской конференции (1945) после краткого упоминания Трумэна в беседе со Сталиным, что США испытали новую бомбу необычайной разрушительной силы, И.В. Сталин дал указание И.В. Курчатову ускорить работы по созданию советского атомного оружия.
Решением Государственного Комитета Обороны от 20 августа 1945 при ГКО был создан Специальный (Особый) комитет, на который возлагалась задача создания атомной промышленности в стране и создания атомного оружия. Накануне И.В. Сталин вызвал к себе наркома боеприпасов СССР Б.Л. Ванникова. Вспоминая этот разговор, Ванников писал: «Сталин вкратце остановился на атомной политике США и затем повел разговор об организации работ по использованию атомной энергии и созданию атомной бомбы у нас, в СССР».
Упомянув о предложении Берии возложить все руководство по атомной проблематике на НКВД, Сталин говорил:
– Такое предложение заслуживает внимания. В НКВД имеются крупные строительные и монтажные организации, которые располагают значительной армией строительных рабочих, хорошими квалифицированными специалистами, руководителями. НКВД также располагает разветвленной сетью местных органов, а также сетью организаций на железной дороге и на водном транспорте.
Приняв доводы Ванникова, Сталин решил создать Специальный комитет, который «должен находиться под контролем ЦК и работа его должна быть строго засекречена… Комитет должен быть наделен особыми полномочиями».
Председателем Специального комитета стал Л.П. Берия, заместителем председателя Б.Л. Ванников, членами комитета Г.М. Маленков, Н.А. Вознесенский, А.П. Завенягин, М.Г. Первухин, А.Ф. Иоффе, П.Л. Капица, И.В. Курчатов, В. А. Махнев (секретарь комитета). Отмечая важность вхождения в комитет Маленкова, Сталин подчеркивал: «Это дело должна поднять вся партия, Маленков – секретарь ЦК, он подключит местные партийные организации».