Много беспокойства руководству ГУЛАГа принесли горячие споры с начальником ОИТК Орджоникидзевского края старшим лейтенантом госбезопасности Аптекманом. В своей докладной о ходе выполнения вышеуказанного распоряжения № 31/676308 он активно проводил мысль о несвоевременности возложения на подведомственные ему предприятия заданий по производству военной продукции. Правда, на момент подачи докладной, вся оборонная работа ОИТК заключалась в изготовлении пароконных ходов и поковок для них колес. Лучшее предприятие, промышленная колония в г. Ворошиловске, была загружена производством автоприцепов к полуторатонным и трехтонным грузовикам, на выпуске которых Аптекман настаивал, несмотря на отсутствие комплектующих. Подобная позиция может объясняться только одним: автоприцепы были продукцией материало- и капиталоемкой, хорошо освоенной в производстве. Даже частичная их реализация давала ОИТК возможность свести не очень удачный финансовый год с приемлемыми показателями, а то и получить прибыль. В то же время перестройка производства под оборонный заказ вела к падению выпуска продукции, некоторому росту брака и ухудшению финансовых показателей. Для общей характеристики особенностей перевода ИТК на военное производство этот факт интересен тем, что, во-первых, высвечивает реальную роль самоокупаемости в хозяйственной деятельности колоний, а во-вторых, лишний раз подчеркивает, какое значение имело снабжение сырьем и полуфабрикатами производства ИТК.
К середине октября 1941 г. большая часть ОИТК краев и областей отрапортовали о переводе своих предприятий на производство военной продукции. И везде наблюдалась похожая картина: в первую очередь колонии стремились найти местные источники сырья либо получить его непосредственно от заказчика. В зависимости от прежнего профиля предприятия находился и ассортимент продукции. Так, ИТК Грузинской ССР практически не пришлось перепрофилировать. Колонии, ранее выпускавшие кровати, полностью переключились на выпуск кроватей для госпиталей, упростив конструкцию изделия и убрав удорожающие его детали (никелировка, металлические украшения и др.). Швейные и шубные производства просто сменили «модельный ряд» и начали даже расширение производственных площадей. Единственная сложность возникла у колоний, переводящихся на выпуск спецукупорки: в их распоряжении не оказалось подходящего сырья, попросту говоря, сосны. Для выполнения заказов «своего» Закавказского военного округа был найден весьма нетривиальный выход из положения: ящики для снарядов и мин стали изготовлять из бука, благо что этот сорт дерева имелся в достаточном количестве. Но поскольку поставки дерева из-за пределов республики организовать было сложно, в дальнейшем промпредприятиям ИТК республики заданий на спецукупорку не назначалось. Большая часть продукции производилась по заказу командования ЗакВО. Представляется, что в связи с переключением основных усилий довольствующих управлений Наркомата обороны на снабжение действующей армии, во внутренних военных округах возник недостаток военного имущества, который и должно было восполнить производство ИТК НКВД. Имеющаяся в нашем распоряжении информация подтверждает данное предположение.
Так, управление ИТЛ-ИТК по Хабаровскому краю с июня по октябрь 1941 г. исполняло следующие военные заказы:
1) изготовление 30 тыс. пар лыж по договору с Вещевым отделом штаба Дальневосточного фронта;
2) оборудование всего казарменного фонда фронта и Амурской военной флотилии мебелью (столы, кровати, ружейные пирамиды и т. д.); кроме того, ремонт зимнего обмундирования, изготовление 8000 пожарных лестниц, заготовка газогенераторного топлива и т. д. Общая сумма заказов, выполняемых для Дальневосточного фронта, превышала 4 млн руб. В октябре 1941 г. к ранее полученным заказам прибавились задания на изготовление кузовов и обортовки для автомобилей, палаточных кольев и лагерного снаряжения. При приеме заказов особое внимание обращалось на наличие местного сырья и на возможности станочного парка ИТК. Часть комплектующих должна была поставляться заказчиком, что оговаривалось в каждом конкретном случае. С поставкой иногда возникали сложности, но в целом промышленные предприятия НКВД оказали существенную помощь в снабжении Дальневосточного фронта, Амурской военной флотилии и местных команд МПВО военным имуществом. В частности, производство противопожарного инвентаря было налажено в Хабаровском крае заново. До войны весь инвентарь поставлялся из Краснодара. Наряду с ОИТК по Хабаровскому краю, помощь Дальневосточному фронту оказывал и Дальлаг НКВД. Он принял заказ на изготовление мебели для казарм на сумму почти 2 млн руб., а также на ремонт обмундирования для погранвойск НКВД еще на 900 тыс. руб.