Вообще лозунг борьбы за инициативу и самостоятельность рабочего класса, каждого отдельного рабочего был коренным лозунгом советской хозяйственной политики. Он был выдвинут еще в самом начале, еще в 1918 году, и не снимался вплоть до двенадцатой пятилетки. Впервые этот лозунг пытались реализовать в форме фабрично-заводских комитетов, в виде передачи управления заводами в руки рабочих.
Некоторое время носились с идеей рабочего самоуправления, с идеями практически полной рабочей самостоятельности. В пору революции и Гражданской войны не было недостатка во всевозможных мечтателях, которые старались провести в жизнь самые революционные идеи.
Потом, правда, от этой идеи отказались. Мало-помалу идея рабочего самоуправления на заводах была отброшена. Слишком уж она оказалась неудачной. Рабочие хорошо справились с изгнанием с заводов прежней администрации, но дело управления рабочим комитетом со стороны большевиков как-то не заладилось. Пришлось возвращаться к прежней схеме, ставить во главе завода администрацию, называемую заводоуправлением, во главе с директором, подбирать подходящие руководящие кадры, выдвигать в руководство хозяйством, трестами и предприятиями коммунистов. Форма управления с первого взгляда была старой, но с совершенно новым содержанием. Окончательное же поражение идеи рабочего самоуправления нанесли в конце 1920 года с разгромом в партии «рабочей оппозиции».
Лишь когда идеи рабочего самоуправления были окончательно разбиты и похоронены жизнью, тогда-то и стало понятно, что речь идет, по существу, о создании заинтересованности рабочего в своем собственном труде, в результатах своей работы. Причем речь идет не просто об интересе к труду как к способу заработка, а как к занятию, как к призванию, как к интересному делу. Если удастся создать такого рода рабочий интерес, то тогда лозунг рабочей инициативы и самостоятельности будет выполнен.
Когда взялись за эту работу, оказалось, что она сама по себе состоит из нескольких крупных задач, которые должны быть решены перед выполнением главной и основной задачи. Это, во-первых, условия труда. Очень трудно, почти невозможно добиться искреннего рабочего энтузиазма, если условия работы изматывают все силы. Развитие рабочего энтузиазма в тесных и грязных помещениях старых заводов было крайне трудноосуществимым делом. Значит, для того, чтобы решить эту задачу, нужно добиться гораздо лучших условий труда.
Это, во-вторых, обеспечение рабочего. Невозможно добиться энтузиазма от голодного, раздетого и разутого, одним словом, нищего рабочего, живущего в тесной казарме или в грязном бараке. Наоборот, в таких условиях будут развиваться пессимизм, апатия и всевозможные антисоветские настроения. Значит, для решения задачи нужно последовательно добиваться улучшения быта и снабжения рабочих: строить жилье, строить столовые, развивать снабжение товарами народного потребления.
Это, в-третьих, профессионализм рабочего. Неквалифицированный рабочий, не знающий и не понимающий работу, как правило, ее не любит, и никогда не захочет ее улучшать. И потому, что не любит, и потому, что не знает как ее улучшать. Энтузиазма можно добиться только от образованного и квалифицированного рабочего, который свою работу знает, ее любит, ею дорожит. Значит, нужно работать над поднятием квалификации рабочих масс.
Это, в-четвертых, общий уровень культуры рабочего. Неграмотный и некультурный рабочий, оставшийся в кругу тех понятий и знаний, которые ему дали в семье и в начальной, церковно-приходской школе, даже и не понимает, зачем ему улучшать свою работу, зачем ему добиваться высокой выработки. Конечно, на улучшение его толкает стремление заработать побольше денег. Но если не развиты культурные потребности, то очень скоро денег становится много, они появляются в относительном избытке, и тогда развитие рабочего останавливается. Если все потребности рабочего вращаются вокруг стремления надеть на праздник чистый костюм, поставить в церкви свечку и выпить в кабаке, то, как только рабочий этого добивается, его развитие останавливается. Значит, чтобы решить задачу развития рабочей самостоятельности, нужно повышать их общий культурный уровень, вести просветительскую работу, строить клубы, библиотеки, театры, музеи.
В других странах на выполнение этих отдельных задач уходили века. Только в конце XIX и в начале ХХ века в развитых странах появились слои рабочих, которых можно было бы назвать культурными рабочими и для которых была весьма характерна большая инициатива и самостоятельность как на производстве, так в общественной и политической жизни. В Советском Союзе эти задачи были в основном разрешены в течение очень короткого срока, в течение буквально десяти лет.